"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1244

— Та-ак...

Улица была по-прежнему забита прохожими. Весь первый этаж дома напротив был занят разнообразными торговыми лавками и ремесленными мастерскими, у которых толпились люди-покупатели и ещё какие-то странные существа, присутствие которых я старался полностью игнорировать. Как мы с друзьями любим говорить в таких случаях, «меньше смотришь — крепче спишь». И это правило, надо сказать, имеет под собой хорошее основание.

Протиснувшись между створками, я оказался на улице. Несколько человек посмотрели в мою сторону, но сразу же отвернулись. Я пробежался взглядом по ближайшим прохожим и обратил внимание на вывеску, торчащую из стены того самого дома, из которого я вышел. Вывеска была изготовлена в форме округлой металлической оправы, внутри которой свободно вращался здоровенный человеческий глаз. Словно почувствовав моё внимание, он несколько раз дёрнулся и, повернувшись, уставился на меня.

«Занятно, — подумал я, — такого мне ещё не встречалось».

Однако изучать необычную вывеску было некогда. Да и незачем, на самом деле — всё, что от меня теперь требовалось — это не таращиться на прохожих слишком нагло и как можно быстрее затеряться среди толпы. Стоит мне заделаться одним из пешеходов потолка — и всё, меня уже никто не найдёт. Ни местный Хранитель, ни даже та не по размерам наглая черноголовая дрянь.

Подумав об этом, я улыбнулся.

— Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушё...

И тут я, повернув голову, встретился взглядом с преследовавшей меня тварью. Чудовище сидело на стене напротив меня, рядом с воротами, и делало это настолько бесцеремонным образом, что я от неожиданности посмотрел ему прямо в глаза.

— П-падла. — обречённо выдохнул я. То, что моё пребывание в Обитаемой Зоне только что подошло к концу, я уже понял.

Существо, вероятно, тоже что-то такое почувствовало и торжествующе заурчало. В целом, оно было безумно похоже на обезьяну — если, конечно, бывают настолько безобразные обезьяны — вот только морда у него была такой же косматой, как и всё остальное тело, а частоколу зубов позавидовал бы и матёрый бенгальский тигр. В глазницах твари замерцали маленькие алые огоньки.

— Ну ты и сволочь. — с чувством произнёс я.

Добившийся своего и встретившийся со мной взглядом уродец довольно оскалился и затряс головой, отчего его морда вытянулась и трансформировалась в огромный клюв, с несколькими торчащими по краям обломанными клыками. Быстро отклонившись назад, монстр стремительно согнулся и вонзил остриё своего клюва в поверхность стены. Краска на стене немедленно вспухла и начала рассыхаться, опадая на мостовую множеством мелких витков, а вокруг повреждённого места образовалось стремительно расползающееся тёмное пятно.

Да твою же ж мать!

Выругавшись, я вскинул руки и попытался вернуть стену в её прежнее состояние, однако у меня ничего не вышло. Да что ж сегодня такое-то, а?! Опять неудача!

Уродливая тварь внезапно исчезла, а здания по сторонам улочки потемнели и, покачнувшись, принялись вытягиваться куда-то вверх.

«Стабилизацию бы», — устало подумал я и попытался припомнить, какие из известных мне методов могли бы помочь при деструктуризации подобных масштабов. Но я не успел.

В следующее мгновение улица вокруг меня исчезла, и я ощутил себя лежащим в своей кровати.

«Проснулся всё-таки», — с досадой подумал я.

Глава 2. Все призраки Лабиринта

«А, впрочем, ладно».

Перевернувшись на спину, я размеренно задышал и, открыв глаза, уставился на едва различимый в темноте потолок. И зачем я только туда полез, спрашивается? То, что жилые здания превратятся в ловушку, я мог бы предположить уже в тот момент, когда за мной увязался один из церберов. По-хорошему, мне следовало бы проснуться сразу, а во время повторного захода постараться попасть к противоположному входу, но...

Ладно. Всё уже получилось так, как оно получилось. Какой теперь смысл размышлять о том, чего не было? При следующем погружении меня будет поджидать Лабиринт.

Поморщившись при мысли об очередном Лабиринте, я потёр лицо и сел на кровати, после чего поднялся и поплёлся на кухню. Сколько там сейчас времени? Электронные часы на стене в коридоре показывали три девятнадцать. О, ну вот и отлично. У меня ещё полно времени.

Зайдя на кухню, я налил себе воды и уселся в стоящее у стола кресло. Посмотрел на мирно светящиеся с другой стороны окна фонари, откинулся на спинку и медленно выдохнул.

За последнюю неделю я заходил на территорию Бездны уже одиннадцать раз, что, с учётом приближающихся экзаменов, было рискованно. Каждое так называемое погружение отнимало у меня силы и отдохнуть до состояния «хожу и не засыпаю» удавалось в лучшем случае через день.

Бз-з-з-з!

Повернув голову, я с недоверием посмотрел на вибрирующий на столе телефон. Во-первых — какого чёрта он тут делает? Во-вторых — почему на беззвучном режиме? И — в-третьих — кому это пришла в голову светлая мысль попытаться дозвониться до меня посреди ночи?

— Да.

— Чего «да»? — голос из динамика принадлежал моему другу. — Ты почему не спишь?

— Покалечу. — хмуро пообещал я.

— Ладно, не злись. — рассмеялся Макс. — Я вот чего. Ты до Храма сегодня не добирался, нет?

— Нет, — ответил я, — ещё не успел. Сагрил на себя одного из церберов у самого входа, так он пробрался по моим следам до Обитаемой Зоны.

— Фига се. А ты чего — не прятался, что ли?

— Прятался, ясен день. Только этот паршивец меня нашёл.

— Ну да, конечно. — хохотнул Макс. — Рассказывай! В стену опять, что ли, замуровался? Ладно, не злись. Я тебе, на самом деле, потому и звоню. У нас сегодня ни у кого до Храма добраться не получается. Стёпка на церберов наткнулась, прямо как ты, Тоник — на одного из Смотрителей. Алиске позвонил — сказала, что ещё при прохождении Лабиринта застряла.

— А куда её забросило?

— К некромантам.

— У-у-у... — с пониманием протянул я. «Обитель некромансера» была едва ли не последним местом, которое я бы захотел проходить. А ведь меня сегодня вполне может выбросить и туда. — И как она? Ещё пробовать будет?

— Не. Сказала, что будет спать. У нас на завтра консультация, если ты помнишь, так что... сам понимаешь.

— Ну да. — ответил я. Я ведь действительно понимал. Причём понимал до такой степени, что уже подумывал о том, чтобы вернуться на кровать и отрубиться.

— А ты сам?

— Я-то? — я задумался. — Не знаю пока, если честно. Ещё не решил. Думаю, что попробую, может быть... один раз. Посмотрю, куда меня вынесет и, если локация не понравится, то просто усну.

— Ну смотри. А я тогда... Эй, погодь. Я тебе чего звоню-то! — воскликнул Макс. — У тебя флэшка от Анатолика сохранилась?

— С курсовыми, что ли? — не сразу вспомнил я. — Да вроде бы да. А что?

— Притащи её завтра, лады? Пересечёмся перед главным корпусом, я возьму.

— Ладно.

Попрощавшись с Максом, я посмотрел на стоящие на микроволновке часы и задумался. Половина четвёртого... Можно было бы не задумываться ни о каком Храме и отправиться спать, но... Тоник после посещения Храма написал экзамен по Теоретической Механике на пятёрку и уверял, что эти два события взаимосвязаны.

«Память, — убеждал он нас, — стала просто офигительной! Я сегодня полдня что угодно припомнить мог — хоть формулу, хоть определение, хоть задачу. Даже то, что Макс у меня полгода назад четырнадцать рублей занял и не отдал, вспомнил!»

Немудрено, что вся наша компания в преддверии завтрашней консультации и последующего экзамена решила посетить Храм. Вот только добраться до него почему-то не получалось.

«Ретроградный Меркурий, наверное», — саркастично подумал я и, поднявшись, отправился в комнату. Добрался до кровати и, улёгшись на спину, закинул руки за голову. Да уж... Сказал бы мне кто-нибудь в детстве, что я буду ожидать очередного кошмара с энтузиазмом и нетерпением — я бы над ним, наверное, посмеялся.

Ну а сейчас?