"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1275

В этот момент я и ощутил страх. Потому что то, что находилось за этой дверью, было опасно, и потому что то, что происходило, не могло быть объяснено никакими известными мне Правилами.

После чего я сделал то единственное, что мне оставалось — проснулся.

Открыв глаза, я около минуты лежал, уставившись в освещённый рассеянным светом потолок и переваривал мысль о том, что успел удрать в последний момент. Пальцы моей правой руки сжимали трофейный Жезл.

* * * * * *

— Да-а, мужик... — протянул Макс после того, как я закончил рассказывать. — А ты у нас, оказывается, как тот герой из сказки — полон сюрпризов.

— Зря ты так, Тём. — покачал головой Тоник. — Это могло паршиво закончится.

Стефания кивнула.

— Согласна. Не ожидала, что ты будешь вести себя так же, как Макс.

— Эй! — обиделся Макс, но Стефания его не услышала.

— Артём, ты затупил, как...

— Ну, всё, всё! — воскликнул я. — Накинулись! Ату его, ату! Хватит. Ничего же ведь не случилось! Да, убивать Смотрителя было неосмотрительно. Уж извините за каламбур. Это правда, согласен. Но откуда я мог знать, что он сдохнет?

— Зачем тебе вообще понадобилось испытывать жезл на Смотрителе?

— А на ком ещё, Антох? — спросил я у друга. — На обычных церберах? Или именно на Церберах, чтобы посмотреть, не станут ли они защищаться ушами? Да брось! Самой большой опасностью там было то, что я бы не смог пройти в «Обитайку».

— Самая большая опасность, Артём — это глупость. — спокойно, но очень серьёзно сказала Алиса. — А недооценить угрозу и спровоцировать кризисную ситуацию — глупость и есть.

— Вот. — согласно кивнула Стефания и ткнула пальцем в сторону подруги.

— Девчонки... — протянул Тоник и девушки перевели взгляды на него.

— Ну что?

— Я подумал о том, что мы торопимся озвучить первую сторону вопроса. — сказал Антон. — Это то, что касается опасности. Но ведь есть ещё и вторая. Проявляя излишнюю осмотрительность, мы рискуем топтаться на одном месте. Об этом тоже не следует забывать. Я, безусловно, согласен с тем, что Тёмыч переусердствовал, потому что погружаться после того, как он отхватил себе Жезл, не стоило, но, если мы будем всего бояться и ничего не делать, то ничего не добьёмся. Прогресс получается только в том случае, если ты прикладываешь усилия.

— Прикладываешь усилия к тому, чтобы сагрить на себя всех церберов Лабиринта? — скептически уточнила Стефания. — Да? Отличный у него был план, Антон. Надёжный, как Ширганские банки!

— Слушай, я не собирался сагривать на себя церберов. — возразил я. — Мне просто хотелось выяснить, насколько сильное оружие я нашёл. Ведь чем сильнее оружие, тем больше вероятность, что Хранитель захочет его забрать... Правильно?

Взгляды моих друзей скрестились на мне.

— Но ты ведь его вернёшь? — полуутвердительно спросила Стефания. Максим же просто прищурился и с интересом посмотрел на меня.

— А мне кажется — нет. — сказал он.

— Артём!

— Погоди, Стеш, — сказал я и поднял ладони перед собой, — не гони волну. Если я увижу, что Хранитель меня преследует — то, конечно, сразу отдам. Это даже не обсуждается.

— Ой, дура-ак. — разочарованно протянула Стефания и посмотрела на Алису. — Алиска, ты это слышала?

Алиса напряжённо смотрела на меня.

— Артём. — сказала она. — Расскажи о том, что ты видел и чувствовал, с самого начала, ещё раз. Давай.

Я повторил свой рассказ ещё раз.

— Всё поменялось. — покачала головой Алиса. — Возможно, дело в нас, а возможно — нет. Но то, что мы начали попадать в новые и более «живые» локации говорит о том, что условия стали совсем иными.

— Условия чего? — не понял Макс.

— Взаимодействия с миром снов. — ответила девушка. — И с Обитаемой Зоной.

Тоник почесал затылок.

— Знаете, мне всё не даёт покоя мысль о том парне. Ну — том, который притащил из «Обитайки» какую-то ценность, а за ним потом пришла какая-то тварь.

— Думаешь, за Артёмом придёт Хранитель?

— А Артём что думает?

— Артём хочет повторить, что это была случайность. — сказал я. — Не собирался я ничего у неё воровать. Тем более — забирать оружие. Так получилось. И не факт, кстати, что эта Дева будет стараться меня найти.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я, во-первых, не знаю, насколько она самостоятельна и как далеко может уходить от своей локации, а во-вторых... — я задумался и Макс решил меня подбодрить.

— Ну-ну?

— Во-вторых — когда из моей раны ударила ледяная волна, она отпрыгнула назад. Вернее, даже не отпрыгнула, а телепортировалась. Понимаете? Дева испугалась. Магия «Коридора» оказалась опасна не только для мамонтов или Смотрителей, но и для неё.

— Ультимативная штука... — протянул Тоник и серьёзно посмотрел на меня. — Твою мать, Тём. Я уже не знаю, о чём тебе больше беспокоиться — о Хранительнице или об источнике твоей силы.

Я пожал плечами.

— Ну, пока что эта сила никак себя не проявляла...

— И ты теперь ждёшь, пока не проявит? — спросила Стефания.

— А какие у меня варианты? — ответил я. — Ты знаешь, как от неё избавиться? Я — нет. И никто другой, думаю, тоже не знает.

Девушка вздохнула.

— Но надо же что-то делать. — сказала она и посмотрела сначала на Макса, а затем на Алису. — Правильно, нет? Что вы все молчите?

— Надо, чтобы Артём прожил хотя бы два дня без погружений. — сказала Алиса. — А потом вёл себя как можно более осторожно. Если тот скелет с птичьим черепом появится ещё раз — надо просыпаться.

— Проснусь, не сомневайся. — сказал я. — Эта тварь была самой стрёмной штукой, которую я видел с тех пор, когда мне ещё снились кошмары.

— Интересно, что он такое? — задумался Тоник. — Он ведь появился после того, как одноноги исчезли...

— Нам должно хватить того, что он — угроза. — сказала Алиса. — Обычных существ из мира снов мы не боимся потому, что они не представляют для нас угрозы. И нашему подсознанию об этом известно. А то существо — какое-то новое. Поэтому Артём и ощутил его немного иначе.

— Я не уверен, что дело в «новизне». — сказал я и покачал головой. — Там, во сне, было ощущение вполне конкретной опасности. Ну — типа, что ещё немного — и всё, кранты. Без каких-либо вариантов.

— Не нравится мне это всё. — сказала Стефания.

— Может, откажемся от Бездны и обо всём позабудем? — спросил Антон.

Все замолчали и принялись переглядываться. Наконец Макс засмеялся, а Стефания улыбнулась.

— Нет. — сказала она. — Забыть уже не получится.

— Что скажешь, Тём, эта Хранительница опасна?

Я посмотрел на задавшего вопрос Тоника и задумался.

— А чёрт его знает... Выглядела она как обычно. Ну, в том плане, что ничем не отличалась от остальных Хранителей. Высокая, красивая. Ощущение силы... Всё как у остальных, Тох. Разве что атаковала не двигаясь, просто за счёт того, что жезл волшебный.

Антон бросил взгляд на лежащий на столе жезл.

— Ну да, ну да. Насчёт него у меня тоже вопрос, кстати.

— Какой?

— Ты ведь притащил его в Лабиринт, верно? Как тебе показалось, церберы на него не реагируют?

— Одноноги, в смысле? Да вроде бы нет. А что?

— Это артефакт из Обитаемой Зоны, Тём. Смекаешь?

Я кивнул.

— Намекаешь на то, что жезл в Лабиринте — что-то вроде гранатомёта в средневековье?

— Именно. Так что?

Я принялся вспоминать.

— Ничего, Тох. Я взлетел, начал двигаться в сторону выхода. Эти дурачки безглазые носились где-то в стороне, как обычно. Пока не прилетел Смотритель, ничего интересного не было.

— А когда он сработал, ты ничего необычного не почувствовал? — спросила Алиса. — Слабость, головокружение, потерю ориентации?

— Особенно потерю ориентации. — закивал Макс. Девушки повернулись к нему и хором воскликнули:

— Максим!

— Побудь немного серьёзным, а? — бросила Стеша.

— Я совершенно серьёзен. — тонко улыбнулся Макс и бросил быстрый взгляд на меня. — Его же волшебная дева на свой жезл насадила. Откуда мы знаем, какие у него после этого травмы?