"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1297

Мои друзья открыли для себя локации Вопящих Холмов и того самого Канала, а за два дня до экзамена Стефания, Тоник и я наткнулись на территории «Обитайки» на довольно странных людей, проявивших в отношении нас нездоровое любопытство. Старательно выдерживая определённую дистанцию, они наблюдали за нами с таким вниманием, что поначалу мы приняли их за изменившихся «клерков». Но нет — эти кадры оказались вовсе не перевёртышами. Когда Тоник и я попытались телепортироваться вплотную к ним, они не трансформировались, как это сделали бы «клерки», а просто исчезли.

— Дайверы. — с непонятной уверенностью сказал о них Тоник. — Это были дайверы, народ. Без вариантов.

— Если это были такие же путешественники, как и мы, — рассудительно сказала Алиса, — то почему не стали подходить и знакомиться? Даже тот парень, которого видел Артём, первым делом начал с ним разговаривать.

— Скорее, хамить. — поправил я девушку.

— Пусть так, — согласилась она, — это не отрицает того, что он с тобой говорил. А эти почему-то просто смотрели.

— Я думаю, что эти дайверы — «старожилы». — предположила Стефания. — У них там имеется своё, давно сложившееся общество и они не бегут с распахнутыми объятиями ко всем новичкам, а для начала стараются присмотреться.

— Звучит логично, но мне такое внимание не нравится. — сказал я. — Можно было бы поговорить и всё объяснить сразу, а не торчать где-то не периферии и не подглядывать.

— Может быть, они чего-то боятся?

Мы посмотрели на Макса.

— Боятся? — повторила его вопрос Алиса. — Ну, это кое-что в их поведении объясняет, да. Но чего они могут бояться?

— Может быть, нас?

— А почему? Посмотри на себя в зеркало — ты что, выглядишь угрожающе?

Вместо ответа Максим принял грозный, по его мнению, вид, и нахмурил брови.

— А ну-ка, — басовито и напористо сказал он, — стой там, иди сюда. Быстро!

— Смешно.

Мы переглянулись.

— Этой ночью ещё раз попробуем встретиться. — сказал я. — Может быть, если мы не будем разгуливать по «Обитайке» по одному, они отстанут?

— Ты там про пересдачу послезавтрашнюю не забыл? — поинтересовалась Алиса. — А то, смотри — довстречаешься до того, что тебя вышибут.

— Не забыл. — сказал я. — И шпаргалки уже написал, и всю теорию выучил. Сдам.

* * * * * *

Вечером этого дня мне позвонили родители.

— Артём. — голос отца был тёплым и озабоченным одновременно. — Привет. Ты как там у нас? Ничего, случаем, не забыл? Всё нормально?

«Чёрт! На той неделе же ещё должен был позвонить!» — подумал я и зажмурился.

— Привет, пап. Нормально у меня всё, просто одна пересдача образовалась, и я...

— Ясно. Что за предмет?

— Силовая электроника.

— А. — отец коротко рассмеялся. — Тоже никогда её не понимал. Ладно, не буду отвлекать, Тём, готовься. Набирай нас, когда со всем разберёшься. Ты же приедешь?

— Конечно, пап! Недели через две, если вы с мамой не против.

— Не против. Смотри только, не увлекайся торжествами после окончания сессии, хорошо?

— Мне нечем увлекаться, — напомнил я отцу, — я всё ещё ничего не пью.

— Молоток, Артём. — похвалил меня отец. — Ну, всё, пока. Люблю тебя, сын.

— А я — тебя!

Я положил телефон обратно на стол и улыбнулся. Повезло мне всё-таки с родителями, ничего не скажешь. Я в этом плане, если так подумать, вообще со всех сторон особо везучий. Интересно, может ли это быть как-то связано с тем, что я немного волшебник?

«Ага, волшебник. — подумал я пару часов спустя, рассматривая широкий деревянный стол с пустыми тарелками. — И что теперь этому волшебнику делать?»

В предпоследнюю ночь перед экзаменом меня угораздило попасть в Лабиринт к некроманту и, если первым моим побуждением было вытащить Жезл и всех там к чёртовой матери разогнать, то уже в следующее мгновение я задумался. Смогу ли я выбраться из Лабиринта своими силами? Раньше-то ведь у меня это получалось. Да, через раз. Ну и что? С той поры, на секундочку, успело кое-что измениться.

Первое и оно же главное — Ключ. Где он? Прислушавшись к ощущениям, я понял, что артефакт выхода находится где-то над моей головой. В другой ситуации я бы задумался о том, насколько это нормально, но опыт последних дней отучил меня задаваться такими вопросами.

Поднявшись со стула, я, старательно глядя на свои ноги, отошёл в сторону от стола и, закрыв глаза, поднял голову вверх, после чего открыл глаза и оценил обстановку. На потолке прямо над столом стоял стул с резной спинкой, на котором развалилась высушенная мумия в проржавевших латах. На верхнюю часть её массивного шлема была надета корона, светящаяся в полумраке так, словно её специально подсвечивали.

«Та-ак», — мысленно протянул я, а на стоящих у стола стульях внезапно обнаружились сидящие мертвецы. Пожелтевшие костяки и полуистлевшие мумии сидели, выпрямив спины, и протягивали тонкие руки к центру стола. В середине столешницы размещался меч, совершенно чёрный и такой длинный, что протягивался практически через весь стол. Над мечом неторопливо вились тонкие струйки дыма и, присмотревшись, я понял, что деревянная поверхность под ним стремительно прогорает.

«Оружие? — заинтересовался я, но, изучив как следует меч, понял, что это не артефакт, а скорее своеобразный таймер. Понятно. Веселье начнётся сразу после того, как меч прожжёт стол насквозь и упадёт на пол.

Стоило мне об этом подумать, как по стенам зала скользнули человекоподобные тени, а где-то правее, на тронном возвышении, кто-то тоненько захихикал. Свечи в стоящих на столе канделябрах начали гаснуть и выпадать из креплений. Парочка из них покатились по столу и упали на пол, сразу же расплескавшись безобразными кляксами какой-то тёмно-бардовой дряни. Мертвецы на стульях повернули свои черепушки ко мне, а один из них пощёлкал челюстью и закаркал.

— Кхар-р! Кхар-р!

Под потолком послышалось хлопанье крыльев.

«Вот это защита», — подумал я. Такое ощущение, что Лабиринт почувствовал моё желание его поломать и старается делать всё для того, чтобы меня выгнать. Ага, щас. Сосредоточившись, я подпрыгнул, и комната перевернулась вокруг меня вверх ногами, а сам я упал с высоты в два с половиной метра и приземлился на потолок. Стены вздрогнули. Пламя ещё горящих свечей сделалось зелёным, а стены слегка перекосились и заскрипели. Корона свалилась с головы сидящей на потолке мумии и упала на стол, после чего отскочила в сторону и со звоном полетела куда-то вбок. Перехватив её мысленным усилием, я притянул Ключ к себе и одновременно с этим спрыгнул с потолка, вернувшись на пол.

«Полдела сделано», — успел подумать я, но стоило подошвам моих ног коснуться пола, как в меня что-то ударило с такой силой, что я отлетел к стене и врезался в стоящий у неё костяк, тотчас же превратившийся в груду обломков. Корона выскользнула у меня из пальцев и загремела по полу рядом со мной.

— Нифига се... бе... — выдохнул я.

Стола и сидящих вокруг него мертвецов больше не было. Вместо этого посреди помещения расплывалось болото из чёрной жижи, над которым ещё торчали верхние части торца столешницы и спинок стульев. Из болота поднималась высокая человеческая фигура, закутанная в разодранные плащи и накидки. На плече она держала тот самый чёрный меч, который я уже видел.

«Всё-таки оружие», — с досадой подумал я и притянул к себе Ключ, в следующее мгновение метнув его в некроманта. Н-на!

Дз-зин-нь!

Взмахнув мечом, некромант отбил корону в сторону, и она ударила в стенную кладку, после чего была подхвачена моим мысленным приказом и оказалась у меня в руке.

«Один-один», — мельком подумал я и вскочил на ноги, взмахнув рукой и перегородив пространство зала множеством протянувшихся от стены к стене разноцветных гирлянд. Яркие лампочки сияли красными, желтыми и фиолетовыми цветами и некромант замешкался, а я телепортировался на тронное возвышение и раскинул руки в разные стороны. То, что я собирался сделать, можно было бы назвать наглостью, но по полам уже растекались тёмные лужи, из которых начали всплывать верхушки замшелых идолов. Надо было спешить.