"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1324

— О, Боги. И вот это всё у меня в голове! — сказал я сам себе и, прикрыв глаза, погрузился на территорию Бездны.

* * * * * *

«Либо ящик, либо гроб. — подумал я, рассматривая окружающие меня деревянные стены. — Хотя, если это гроб, то слишком большой».

Вытянув руку, я потрогал ближайшую ко мне деревянную преграду. Гляди-ка — шатается. Интересно, куда это меня занесло? И какого чёрта я в ящике?

Навалившись на стену, я вырвал несколько небольших гвоздей, на которых она крепилась, и выбрался через образовавшуюся щель наружу.

— Ого. Нифига себе...

Я оказался на широкой асфальтовой площадке рядом с небольшим цирковым павильоном, а ящик, из которого я только что выбрался, был раскрашен в яркие «цирковые» цвета.

От площади расходились в разные стороны несколько улочек. Дома на них стояли невысокие — в один или два этажа — и богато украшенные. Стены у них были деревянные, оклеенные цветной бумагой и разнообразными картонными украшениями.

«Да уж... — мысленно протянул я, рассматривая лежащие на асфальте средневековые веера и карнавальные маски. — Представляю, как это всё полыхнёт в случае пожара».

На какую-то секунду у меня мелькнула мысль поджечь один из домов и посмотреть, что из этого выйдет, но просыпаться и отправляться на погружение ещё раз не хотелось.

— Живи, Город-Из-Декораций. — сказал я и прислушался к ощущениям. Так... Где тут у этой локации выход?

Мои размышления прервал близкий шорох, и я осмотрелся.

— Кто там? — спросил я. — Выходи, знакомиться будем.

Ставни в окне одного из домов напротив меня распахнулись и оттуда показалась здоровенная голова клоуна. Яркое красно-белое лицо, всклокоченная и торчащая по краям синевато-жёлтая шевелюра...

— Ну ты и урод. — сказал я. Вылезшая из окна голова принялась подниматься вверх, и я увидел длинную и толстую красно-синюю шею, к которой она крепилась. По поверхности кожи на шее вились оранжевые геометрические узоры.

— Рук-рук-рук-рук... — неожиданно тонким голосом произнесла голова и оскалилась. Зубы у неё в пасти оказались неожиданно длинные и острые.

«Что ты такое?» — подумал в этот момент я. Угрозы от этого странного существа я не чувствовал и точно знал, что оно является порождением этого Лабиринта. Но почему оно ведёт себя именно так? Почему разговаривает и проявляет инициативу?

Создания Лабиринтов, как правило, предназначены для того, чтобы смутить или запутать того, кто в них попадает. Ужастики стараются напугать, глазастики — заставить отвлечься и потерять концентрацию. В общем, они делают всё для того, чтобы вы проснулись. А если вы им противодействуете и убиваете — приходит Смотритель. Который выбрасывает вас из Лабиринта с такой скоростью, что всё, что вы успеваете — это удивиться.

Но что такое вот ЭТО? Почему оно ведёт себя настолько независимо от того факта, что я его не боюсь? Если оно — ужастик, то просто обязано сначала показаться на глаза, а затем застыть. «Заморозиться». А оно вместо этого раскачивается на своей шее и что-то лопочет. Нда... Прав был Тоник — Лабиринты не просто изменились одновременно с нами, они эволюционировали.

«Надо осмотреться», — подумал я и превратил одежду в любимый плащ. Выход из этой локации ощутился странно и было бы неплохо разобраться с тем, какие в этом Лабиринте условия.

— Халту-у-ур-раа-а-а! — внезапно завизжало змеевидное чудовище и бросилось на меня. Телепортировавшись в сторону, я рефлекторно отмахнулся солнечным клинком.

Ш-шаф!

Приблизившаяся ко мне отвратительная клоунская башка коротко хрюкнула и отлетела в сторону, а оставшаяся без своего «навершия» шея дёрнулась вверх.

— Да что за х... — удивлённо выдохнул я, но посмотрел на голову и запнулся. На асфальт упала голова уже не клоуна, а дракона. Чёрная, отвратительная, с торчащими в разные стороны рогами и шипами.

— Не понял?

И в этот момент из отрубленной шеи ударила тугая струя чадящего пламени. Вытянутая шейная «кишка» повалилась на землю, и бьющий из неё огонь с шипением и треском расплескался по цирковому павильону. В лицо мне дохнуло жаром, а деревянные и картонные стены полыхнули так, что довольно светлый вечер за неполную минуту превратился в солнечный день.

— Да чтоб тебя! — выругался я и перегородил пространство мерцающим волшебным щитом. Чёрт! Везёт, как утопленнику. Что в этой долбаной локации происходит?

— Ряа-а-а-а-а!

Я обернулся. Это ещё что такое? Этот парад уродов когда-нибудь закончится, нет?

Из нескольких улочек сразу выбегало множество низкорослых человечков, позади которых тянулись шлейфы серого дыма. Лица коротышек закрывали примитивные деревянные маски, а из прорех в маскарадных комбинезонах вырывались язычки пламени.

Бдум-мф!

Один из человечков взорвался и всех, кто бежал рядом с ним, разбросало в разные стороны. В воздухе закружились перья, обрывки кружев и тёмный пепел.

«Перья-то тут откуда?» — подумал я и, увидев, как ко мне приближается взрывная волна, попытался телепортироваться.

Ф-фух!

Мир вокруг меня мигнул, и я осознал, что стою на том же самом месте, что и до этого. Разве что цирковой шатёр и ближайшие дома больше не полыхали, да и чудовищ на обозримом пространстве видно не было.

«Так», — подумал я и, заметив краем глаза нечто странное, повернулся. На том месте, где до этого стоял тот ящик, в котором я появился, теперь был сундук. Большой и, судя по виду, очень тяжёлый, он всем своим видом говорил о том, что был изготовлен в дремучем средневековье ради того, чтобы хранить в себе сокровища какого-нибудь монарха. Потемневшая от времени древесина, следы витиеватой резьбы и полоски покрытого тонкой гравировкой металла — всё это говорило о том, что внутри него может находиться что-нибудь ценное.

«Ну и чьё это добро, интересно?» — задумался я и бросил несколько взглядов по сторонам. Странный какой-то этот Лабиринт, честно. Выход ощущается как нечто, существующее прямо здесь и сейчас, а условия не чувствуются вообще. Непонятно...

Тум!

Я посмотрел на вздрогнувшую крышку сундука. Ну, здравствуйте, блин. Серьёзно?

Тум!

Второй удар был громче предыдущего, и крышка после него немного подпрыгнула.

«Ну ё-маё, — с недовольством подумал я, — что за долбаный примитив? Сундук, из которого внезапно выбирается монстр — это же скучно!»

Однако то, что было заперто в сундуке, так не считало. Крышка ещё несколько раз подпрыгнула, а затем со скрипом приподнялась и из сундука появилась вполне человеческая по своему виду рука. Разве что очень тощая. Следом за ней появилась ещё одна рука. А за ней — ещё одна. И ещё.

— Изыди. — прошептал я и ударил по сундуку магическим импульсом. Волшебный выпад оставил на поверхности асфальта безобразную выбоину, а во все стороны полетели пыль и мелкие осколки, но по сундуку и тощим конечностям я не попал. Сундук, приподнявшись на торчащих из него руках, с неожиданным проворством отскочил в сторону, а затем словно развернулся во все стороны и на его месте возник шестирукий монстр. Больше всего он был похож на средневекового арлекина, которого некий безумный мастер собирал из того, что завалялось у него в мастерской. Металлических и деревянных заготовок, ткани, старых кружев, паутины и даже покрытых ржавчиной шестерёнок.

«А ведь эта погань — Смотритель», — почувствовал и подумал я. Монструозный арлекин в этот момент развернул ко мне своё покрытое разводами патины металлическое лицо и его нижняя челюсть задёргалась с отчётливым скрипом.

— Что час прошедший нам готовил? — проскрежетал он и резко дёрнулся, повернувшись боком и приняв вычурную позу драматического мыслителя. Глядя на него, я неожиданно почувствовал основное условие этого Лабиринта — здесь нельзя оставаться самим собой. Необходим образ.

«Прикольно, блин», — мелькнула у меня мысль. Такого Лабиринта мне ещё не встречалось. Подумать только — город из декораций, Смотритель которого — здоровенный и стрёмный механический арлекин! Пожалуй, я так и буду его называть — Арлекином. И... что ж, давайте попробуем.