"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1378

«Тьфу!»

Осмотревшись, я разбежался и перемахнул на соседнее здание, после чего переместился на крышу пристроенной к нему башни. Вид на окрестности Академии открылся поистине изумительный.

«Жаль, что я не художник. — подумал я, рассматривая разномастные крыши, открытые оранжереи и башенки. — Запомнить бы всё это как следует, а потом красиво нарисовать… Эх!»

После того, как я перетащил Смора и Тилля в Лабиринт прямиком из «экранированного» зала для тренировок, киборг стал смотреть на меня немного иначе. Не знаю, что он там нафантазировал про мои переговоры с Ауторикой, но вопросов он задавать не стал, а только бросил короткое:

— Думаю, договоримся.

И тут же телепортировался. Тилль же остался, и за последующие пару часов я задолбал его своими вопросами так, что он обрисовал мне картины прошлого и ближайшего будущего очень подробно.

В прошлом всё получилось, как сказал бы мой товарищ Максим, «по классике»: около двух с половиной тысячелетий назад под прицел так называемой Белой Луны попала невеста Тилля — эльфийка с мелодичным именем Наллианта. Жрецы хтонических сил такого вида и формы встречались нечасто, поэтому в первый момент никто ничего и не заподозрил. Тилль за свою избранницу радовался, да и сама она была почти совершенно уверена, что станет Жрецом.

Всё изменилось после того, как она отправилась в Аппельтирн и исчезла. Потому как добраться до этого промёрзшего мира оказалось лишь половиной дела — главным было провести определённый Обряд. С которым бедная Наллианта не справилась. Тилль несколько сотен лет потратил на то, чтобы разыскать более-менее полную информацию об Аппельтирне и пронизывающей его магической силе. Скитался по мирам и изучал книги, читал доисторические трактаты и инкунабулы. Выменивал, покупал… Результатом его изысканий стали записи некоего Провидца Белой Луны, который утверждал, что те, кто претендовал на Жреческую силу Белой Луны, но не преуспели в проведении Обряда, не погибают. Они лишь остаются, образно говоря, в заложниках, и могут быть освобождены более успешным последователем.

Уверенности в правдивости этой информации у Тилля не было, но его привязанность к Наллианте оказалась столь высока, что он покинул собственный народ и вот уже две тысячи лет таскался по всему Диску в поисках того, кто мог бы оказать ему помощь.

Так продолжалось до тех пор, пока его не занесло в таверну под названием «Белая Хижина» и в комнату, где он бренчал на своей гитаре, не заглянул я… Увидев меня, он сразу же почуял что-то знакомое, но времени уже успело пройти столько, что он далеко не сразу осознал, что. А как только осознал, то… Впрочем, эту часть его повествования я лицезрел из первого ряда.

И вот теперь нам предстоит совершить почти невозможное: пройти через локации Бездны и, добравшись до Аппельтирна, сообразить, как правильно и безопасно замутить Ритуал. Или не Ритуал, а Обряд… Чёрт его знает, на самом деле, как его называть.

Как бы то ни было, дорога через Бездну может оказаться опасней, чем попытка отвесить подзатыльник самому Красному. В связи с чем мне и необходимо выкрасть Вуаль — полуразумное создание-артефакт, которое сольётся с моим камзолом и обеспечит меня надёжной защитой.

Вуаль лежит во внутреннем хранилище дворца одного не очень хорошего человека, а дворец этот располагается в особом пространстве, которое тут называют Внутренним Планом. На его территории стоят Академия и здания магического Конклава, а также множество других общественных зданий.

— Задница фэнтезийная… — протянул я. С одной стороны, Внутренний Фрэйм оказался невероятно красив — все эти дома и острые шпили, балконы, башенки, флажки и прочее — всё это выглядело и двигалось так, словно я смотрел на анимированную картинку. А вот с другой… Я ведь сюда не на экскурсию заявился. У меня тут намечается серьёзное дело…

— Линк. — голос Тилля раздался из небольшого шарика, вылетевшего из-за моей спины. — Ты уже на месте?

— На месте. — подтвердил я. — Слушай, там внизу как-то слишком людно. Может быть, стоит поискать другой артефакт?

— Мы это уже обсуждали, малыш. Других артефактов такого типа не существует. Вуали уникальны и единственная, которую ты можешь достать — эта.

— Можно было б попытаться арендовать её или что-то вроде того…

— Нет, Линк. Толстый Вилли недоговороспособен. И у нас нет времени на переговоры.

— Нет времени, нет времени… — пробормотал я. — При первой встрече ты тоже говорил, что надо спешить. А потом вдруг передумал и заявил, что у нас как минимум полтора месяца…

Шар, висящий рядом со мной, мигнул и сделался похожим на большой летающий глаз.

— Я ошибся, Линк. Не мог предположить, что муриналы донесут в Конклав на своих же собратьев.

«Обычная история, на самом деле. — подумал я. — Всё, блин, как у людей. Интриги, предательства и личная выгода…»

— Ладно. — сказал я. — Где мне использовать Компас?

— Насколько я понимаю принципы работы артефактов Искателей — где угодно. Нужно лишь, чтобы ты хорошо представлял себе конечную цель.

«Забраться туда, куда никого не пускают и спереть оттуда то, что никому не показывают», — подумал я и мысленно улыбнулся. Отличный план, Тиллетиум! Разве может что-то пойти не так?

* * * * * *

Усевшись на черепичную поверхность крыши башенки, я прислонился спиной к её каменному шпилю и принялся болтать одной ногой в воздухе. В руках у меня была карта, которую мне вручил Тилль и, если я всё правильно понимал, то я сейчас залез на так называемую «Четвёртую башню». Здание подо мной — это отделение какого-то банка, а нужный мне особняк находится за пару кварталов. Где-то… Гм. А, кстати, где?

Покрутив головой, я сверился с картой ещё раз и отыскал взглядом нужное здание. Да, теперь всё правильно. Вон он. Большой такой дом из красноватого камня, стоящий в окружении деревьев за высокой оградой. Попасть в него можно либо через опутанный сетями охранной магии вход, либо через субматериальное подпространство. Последний вариант — мой. Но как попасть в то самое подпространство? Гм… Это мне ещё только предстоит выяснить.

Убрав карту, я прислушался к ощущениям. Кожу в районе локтя правой руки покалывало — работала Невидимка. Со стороны улицы доносились смех и едва различимые голоса, а высоко в вечернем небе перекликались мелкие птицы.

«Начнём, пожалуй…»

Вытащив Компас, я поднял его на уровень груди и присмотрелся к тонкому узору золотистого окраса, загоревшемуся над его поверхностью. Расслабился и, прикрыв глаза, повернулся в разные стороны. Где же ты, моя несуществующая лазейка… Так, стоп. Да вот же она! Проход в подпространство обнаружился посреди небольшой площади неподалёку от Академии. Светится, как новогодняя ёлка… Вернее, не светится, а только ощущается так, словно бы светится… Гм. До чего же странные ощущения.

Открыв глаза, я оценил расположение лазейки и вздохнул. Магов в интересующем меня месте скопилось с избытком.

Телепортироваться прямиком на площадь я не стал, а вместо этого переместился на улицу. Встроился в поток молодых магов — судя по всему, студентов — и зашагал в сторону Академии. Парни и девушки вокруг меня отдыхали. Смеялись, разговаривали, использовали различную мелкую магию — в основном из сферы иллюзий — и обсуждали какие-то свои дела. У многих были небольшие рюкзачки и сумки, кое-кто держал в руках бутылки и пузатые чашки. Особенно запомнилась одна худощавая девушка в светлом камзоле, за спиной которой парил массивный, исходящий паром механический агрегат. Больше всего он напоминал самовар, но отсутствие ножек и вентилей на торчащих трубках вызывало сомнения.

Меня все эти замечательные люди и не-люди не замечали. На улицах Внутреннего Плана встречались и эльфы, и гномы, и даже тролли. Даже странные мионики, похожие на больших антропоморфных животных, были в наличии. Все они смотрели словно бы сквозь меня и коротко извинялись в тех случаях, когда задевали.