"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1397

— Как будем открывать?

— Направлением. — убрав камни обратно в сумку, Тилль взялся пальцами за светильник и повернул его таким образом, чтобы свеча в нём заняла горизонтальное положение. — Вот, так. Теперь ждём.

— Чего именно ждём? — уточнил я, глядя на пламя вокруг фитиля, «остриё» которого теперь смотрело в глубину коридора.

Топ-топ-топ-топ!

С другой стороны двери внезапно послышался громкий и быстро приближающийся топот. Я дёрнулся, рефлекторно материализовав в руке Жезл, а Тилль наклонился вперёд и задул свечу. Мир вокруг нас мигнул, и мы оказались в каком-то подвале.

— Э-эм… — повернувшись вокруг себя, я осмотрел каменные стены, сложенные из разнокалиберных булыжников, и ряды деревянных бочек, стоящие у дальней стены. — Это нормально? Мы сейчас где?

— Малое Перепутье. — ответил Тилль. — Сейчас я сыграю пару мелодий и приманю того, кто…

Подождав ответа несколько секунд, но ничего не услышав, я посмотрел на застывшего эльфа.

— Что случилось, Тилль? Ты что-то забыл?

Тилль перевёл обеспокоенный взгляд на меня, а в следующую секунду словно очнулся и быстро начертил в воздухе несколько символов. Угловатые значки вспыхнули, и я услышал, как что-то протяжно и очень неприятно пищит.

— Да чтоб тебя… — вполголоса и с явной досадой произнёс эльф.

— Что случилось?

— Здесь была чья-то ловушка. — ответил мне Тилль. — Сторожевая. Слышишь, пищит? Это сигнал обратного заклинания. Не знаю, кто и зачем оставил тут волшебную сеть, мы только что её зацепили.

— Другими словами, её хозяину теперь известно и кто мы, и где мы?

— Правильно.

— Тогда… каков у нас план?

«Интересно, — подумал в этот момент я, — может ли быть так, что мы зацепили сигналку от Красного?»

— Уходим отсюда! — скомандовал Тилль и одним прыжком добрался до бочек. — Линк! — посмотрел он на меня. — Ты можешь понять, в какой из них вход?

— Вход? — я посмотрел на бочки и прислушался к ощущениям. — Э… О! Вот в этой!

Схватившись за край бочки, Тилль перевернул её одним быстрым движением и та, с лёгким гулом перекатившись рядом с нами, перевернулась.

— Внутрь!

Дна у бочки видно не было. Схватившись за её края, я рывком запрыгнул внутрь. Края ёмкости мелькнули по сторонам от меня и на какое-то мгновение мне сделалось неуютно. Было такое чувство, словно меня забросили в огромную трубу без признаков выхода.

Ф-ф-фуф-ф!

— Ай!

Выход из магического прохода появился так резко, что я не успел подготовиться. Меня выбросило из него, словно снаряд из пушки, и я покатился по камням и мелкой растительности.

— А, ч-чёрт! Чтоб тебя! Тилль!

Эльф вывалился из воздуха, лишь на мгновение отстав от меня. Приземлившись на ноги, он взмахнул рукой и в ней появился меч с светящимся лезвием. Заметив его, я вскочил на ноги и осмотрел окружение.

— Это уже Бездна? Здесь опасно?

— Бездна? — Тилль усмехнулся. — Нет. Вернее сказать, не совсем. Перед тобой то место, куда мечтают попасть ученики из первых Кругов Академии. Истинная окраина Альвейры, я бы сказал. Граничная зона между локациями Хаоса и Арк-Мэнром — её величество Сумеречная Зона.

— Ладно. А для чего тебе меч?

— Ну, во-первых — мало ли что. А вообще — сниму копию и отдам попрошайке.

— Не понял?

Эльф посмотрел на меня.

— Мой меч — это мионический артефакт, Линк. Как и твой Жезл. Его копия не обладает свойствами, но соответствует качествам. Понимаешь, к чему я веду?

— Нет.

— Меч или его копия — это энергия, которую можно передать. А в Сумеречной Зоне хватает тех, кто постарается так или иначе её получить. И мы можем это использовать.

— Я так понимаю, что у тебя есть план, — сказал я, — но это какой-то очень странный план. И я его не понимаю. Ладно. Делай, как знаешь. В какую сторону мы пойдём?

Тилль осмотрел окрестности.

— Дай-ка подумать… Если ни один «попрошайка» не появится, то вон туда, к крепости. Но я всё же надеюсь, что… А! Вон он!

— Где?

— У колонны. — эльф указал мне куда смотреть. — Видишь?

— Это разве не статуя?

— Не совсем.

Я посмотрел на другие статуи, торчащие среди камней и зарослей кустарника в разных местах. Они что — тоже какие-то непонятные существа?

Местность вокруг нас была весьма колоритной. Мне, конечно, уже доводилось бывать в довольно странных местах, похожих на своеобразный угол, куда веками сносили всё самое странное и ненужное, но эта Сумеречная Зона отличалась от всех. Во-первых, это была пещера. Пещера огромная настолько, что её свод находился на высоте, как мне показалось, нескольких километров. Во-вторых, между свисающих с потолка сталактитов и громадных колонн не торопясь блуждало несколько объектов, безумно напоминающих луны и солнца. А в-третьих — полы у пещеры были неровными настолько, насколько это вообще возможно. Здесь были и поляны, и овраги, и холмы. И даже горы в миниатюрном исполнении тоже присутствовали. Посреди всего этого торчали небольшие каменные массивы, одинокие скалы, останки гигантских скульптур или башен, руины замков и высоких домов, деревья, непонятные монументы, кресты и остроконечные обелиски.

«Помойка какая-то, а не Зона», — мелькнула у меня мысль.

В этот момент статуя, на которую обратил внимание Тилль, дрогнула и начала расплываться в пространстве белесой кляксой. Мгновение — и из этой кляксы вырвался призрак, больше всего похожий на человеческий скелет, на который кто-то накинул полупрозрачное покрывало.

— Ме-е-ечш-ш-ш! — зашелестел призрак и довольно быстро поплыл к нам. — Мечш-ш-ш! Пож-жалуйс-с-ста… Мечш-ш-ш!

— Ну вот, а я о чём говорил. — вполголоса сказал Тилль.

— Ме-ечш-ш! — подлетев к нам, призрак остановился на расстоянии в несколько метров. Во все стороны от него начали расплываться витки тумана. — Да-айте-е мне-е ме-е-ечш-ш…

— А зачем нам отдавать ему меч?

Тилль ответил не сразу. Несколько секунд он внимательно всматривался в призрака, а затем прошептал:

— Чтобы он активировался и явил свою суть. Это занимает время и может послужить отвлечением… Только этот «попрошайка» какой-то слишком стабильный и странный. Не нравится он мне… Надо бы найти кого-то другого.

Я посмотрел на остальные статуи и прислушался к ощущениям.

— Статуи — это «попрошайки»?

— Нет. — губы эльфа дрогнули. — Остальные статуи — это статуи…

— Ме-е-е-ечш-ш-ш-ш!

— Ладно, рискнём.

Взмахнув мечом, Тилль взялся за его рукоять обеими руками и тот внезапно разделился на два одинаковых по виду оружия. Один меч после этого сразу исчез, а второй эльф перебросил костлявому призраку.

— Держи!

— Ме-е-ечш!

Дёрнувшись с места, призрак неуловимым движением схватил меч. Одно мгновение подержал его в правой руке, уставившись на него пустыми глазницами так, словно не верил в то, что ему его дали… А затем сделался темнее, выгнулся и, запрокинув свой череп-голову далеко назад, взвыл.

— Ау-у-у-у-у-ур-р-р!

Меч в его руке завибрировал и удлинился, сделавшись настолько большим, что его острие уткнулось в землю. Послышалось шипение и по исходящей туманом «плоти» призрака начали расползаться пятна вполне материальных броневых пластин.

— Нехорошо вышло… — прошептал Тилль, и я посмотрел на него с интересом.

— Извини, что?

— Это не «попрошайка», Линк. Это чьё-то Желание.

— Тилль, а ты не мог бы сразу пояснять, что означают те термины, которые ты произносишь? — с раздражением попросил я. — Что такое это Желание и…

— За мной!

Тилль внезапно развернулся и вцепился в меня. Мир вокруг нас потемнел, и я почувствовал движение воздуха. Мгновение — и мы оказались метрах в трёхстах от всё ещё кричащего призрака.

— Бежим, бежим, бежим!

«До чего же я докатился…» — подумал я и бросился следом за эльфом.

— Тилль!

— Потом, Линк. — бросил на бегу эльф. — Надо убраться подальше от Желания до того, как оно перейдёт в активную фазу!

Бдум-мф!

«Что — уже перешло?» — заинтересовался я и оглянулся. Неподалёку от того места, где мы только что были, по земле расползалось выжженное пятно, в центре которого стоял Красный. Кисти рук у него светились золотисто-алым светом, а в воздухе мелькали тонкие молнии.