"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1439

— Надо бы осмотреться.

— Идём. — сказал я и, создав перед собой магический щит, попытался скрыться в тенях. — Оп-с… Чёрт. Дьявольщина…

— Что там опять?

— Здесь не работает теневая скрытность.

Фигура Антона мигнула и он поёжился.

— Да. Ты прав, не работает.

— Я думаю, мы в каком-то особом теневом мире. — предположила Стефания. — Ты, Тох, говорил, что сумрачники видели тебя даже под защитой теней, правильно? Может быть, они как-то связаны с этим местом?

«Может и так», — подумал я и, перехватив Копьё поудобнее, пошёл вперёд.

Дверей в округлой комнатке оказалось пять. Три из них открываться не пожелали и мы оставили их в покое, а вот за одной из оставшихся открылся в уходящий куда-то в темноту коридор. Создав волшебные огоньки, мы шли по этому коридору минут пятнадцать, пока он не привёл нас в локацию, которая выглядела точной копией подвала панельной девятиэтажки. Разница была лишь в том, что этот подвал был очень хитро замкнут на самого себя и то и дело повторялся с незначительными изменениями.

— Крыса! — внезапно выкрикнул Макс и ткнул пальцем в сторону. На стене в этот момент мелькнула здоровенная хвостатая тень.

— Да их тут дохрена… — протянул Антон. Посмотрев по сторонам, мы окружили себя магическими щитами и замедлились. Подвал изменился. На стенах то и дело мелькали крысиные тени, а по полам явственно тянуло ледяным воздухом.

— Выход. — сказал я остальным. — Где-то совсем рядом. Вон там.

— Тогда — выбираемся?

— Да. Пора уже разобраться с этими демонами.

Выход выглядел как широкие и массивные ворота, вырезанные из какого-то дерева. Подойдя к ним вплотную, мы осмотрели их в поисках чего-то, похожего на дверные кольца или ручки, но ничего не нашли.

— Попробую материализовать ручку. — сказал я и вытянул руку в сторону ворот. Массивные створки вздрогнули и между ними появилась узкая щель, из которой тотчас же вырывались туманные языки. Отпрыгнув назад, я выставил перед собой Жезл, а ворота обратились в дым и он наполнил весь подвал за одно мгновение.

В следующую секунду, впрочем, его уже нигде не было, а подвальный коридор исчез вместе с дымом. Теперь мы стояли в громадном зале, потолок которого был на высоте нескольких десятков метров, а поверхность пола закрывала густая трава. Свет в помещении давали несколько небольших лун, плавающих под потолком, а далеко впереди просматривался небольшой деревянный домик.

— Избушка, блин, на крысиных ножках. — прокомментировал внешний вид строения Макс.

— У стен что-то непонятное. — сказала Стефания.

Я посмотрел в сторону далёкой стены, но ничего конкретного не увидел. Стена, если она действительно существовала, была неопределённо-чёрного цвета, а около неё, казалось, кто-то стоял. И не просто стоял, а постоянно двигался, перемещался…

— Какое неприятное место. — сказала Алиса. — Тём, куда нам идти?

Я без раздумий ткнул пальцем в сторону домика.

— Туда. Если интуиция не врёт, то это что-то вроде транспортного перекрёстка.

— Перекрёстка между чем и чем, интересно? — задумался вслух Антон. — Куда нас эти крысиные уроды забросили?

— Лимб какой-нибудь. — предположила Стефания. — Или демонический Лабиринт. Не просто же так тут всё такое невнятное.

— Сумрачники перемещаются в тенях. — рассудительно заметил Антон. — И, если вспомнить, как они превращали обычные дома в порталы для Клонов, логично предположить, что их способности как-то взаимосвязаны с этим местом.

— Мне кажется, это они там носятся. — сказал Максим и кивком указал в сторону едва различимых в темноте стен. — Сумрачники. Друг мой Тоник, я прав?

— Да я… — Антон поморщился. — Не чувствую ничерта. Полно вроде каких-то тварей, на периферии восприятия, а кто это такие конкретно — «хэ зэ».

— Идёмте уже. — сказал я и первым двинулся в сторону домика.

Чем ближе мы к нему подходили, тем лучше становилось видно, что окон у этого средневекового строения нет. Есть только двери. Первая дверь располагалась на боковой стене слева и была приоткрыта — из-за неё то и дело выглядывало что-то вроде небольшой обезьяны. Ещё три двери были закрыты и располагались на той стене, что была обращена к нам. Из-под одной двери, имевшей небольшие размеры, спускались потёки чего-то, похожего на кровь, а створка другой то и дело подёргивалась, словно кто-то пинал её изнутри. Третья — и самая большая — дверь выглядела относительно безопасно.

— Слушайте, может быть, попробуем её сжечь? — предложил Максим. — Ну — так, чисто на всякий случай.

— Не думаю, что это хорошая идея. — ответила Алиса, а Антон поднял руку и прошипел:

— Тихо!

Все остановились и замерли.

— Что у тебя опять? — прошептал Макс, а пространство вокруг нас в то же мгновение изменилось. Темнота и зал с летающими лунами бесследно исчезли, сменившись солнечным днём и окружением из городской застройки, а луг под нашими ногами превратился в хорошо подстриженный газон футбольного поля. Свет ударил по глазам и я раздражённо прищурился. Хорошо, конечно, когда светло, но, блин, неприятно.

— Нихера себе «перекрёсток». — выругалась Стефания.

Мы стояли посреди здоровенного школьного стадиона, на зелёном поле, а по сторонам от него возвышались многоэтажные жилые дома. Людей или других существ видно не было, а из окон и форточек в домах то и дело вырывались клубы из чёрного дыма. Вырывались — и тут же втягивались обратно. То на одном этаже, то на другом, то из одной отдельно взятой квартиры, то разом из довольно большого участка. Выглядело это дико и весьма неприятно. Словно здания изо всех сил пытались что-то выдохнуть, но никак не могли этого сделать.

Избушка с несколькими дверьми никуда не исчезла. Она по-прежнему торчала на своём месте посреди травы, разве что на её крыше появилась труба и из неё также поднимались тёмные пряди.

«Надеюсь, это не Баба Яга там свою печку затопила», — подумал я, а труба внезапно выплюнула облако пепла и из неё показалась чья-то искривлённая когтистая лапа.

— Да ла-а-а-адно… — протянул Антон. — Ну вы это, блин, серьёзно?!

Из трубы на крыше домика выбралась тварь. Здоровенный и косматый сумрачник, как минимум втрое превосходящий по размерам своих собратьев. Передних лап у него было шесть, а вместо крысиной морды — омерзительно вытянутое человеческое лицо. Оказавшись на свежем воздухе, монстр уселся на трубе и сгорбился, а затем его светящиеся алым зрачки обратились к нам.

— Ну что, пацаны, поздравляю. — сказал Макс. — Вот перед нами и Босс этого уровня.

Алиса коротко посмотрела на Антона.

— Тох?

— Это тоже сумрачник. — произнёс, не отрывая взгляда от чудовища, тот. — Только не обычный, а… кто-то вроде Смотрителя. Эта тварь не пустит нас к домику, пока мы его не прикончим.

— В таком случае — валим его. — спокойно сказал Максим, а «Босс уровня» оскалился и его пасть растянулась до самых ушей.

— Р-р-р-р…

Глава 12. Крещение битвой

«Непростая тварь», — подумал я и медленно выдохнул. Действовать привычным образом уже не получится. Перед нами немного не тот противник, которого можно напугать материализацией мыслеформы.

— Тох, чего нам от него ожидать?

— Понятия не имею.

«В таком случае — будем импровизировать», — решил я и, использовав силу Белой Луны, раскинул руки в разные стороны. Посмотрим, как конкретно он будет реагировать.

Ф-ФОМП!

Пространство вздрогнуло. Метрах в десяти над нами проявилась ярко-белая сфера, а со всех сторон потянуло ледяным холодом. Жилые дома подёрнулись дымкой, в которой проступили очертания заснеженных сосен. В нос ударили запахи старой хвои и морозного воздуха.

— Ёо-олочка ёо-олка лесной арома-ат…

— Какого?! — Макс задёргался и, сжав рукоять меча обеими руками, закрутил головой в разные стороны. — Вы это слышите?

— Слышим, тихо! — шикнула на него Стефания.

Гигантский сумрачник в это время посмотрел на меня. Проявления мира Белой Луны не произвели на него особого впечатления и он выпрямился, карикатурно разведя три пары передних лап в разные стороны.