"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1449

— А что по поводу переботов?

Тилль нахмурился.

— Их местонахождение неизвестно. Механические гномы — не те существа, которые любят рассказывать о себе даже тем, с кем уже не первый год контактируют. Отыскать их Город под силу разве что опытному Искателю, но… С большинством Искателей у них соглашение о том, что они не будут этого делать ни при каких обстоятельствах.

— То есть нам теперь что — и их тоже разыскивать своими силами?

— Ну-у… у вас, кажется, была некая новая знакомая из вашего мира. М-м… Мария?

— Так она не Искатель. — покачал головой Антон. — Из поисковиков у нас только Линк, но я не думаю, что…

— Он говорит не об этом. — перебил его Смор, а Тилль, коротко улыбнувшись, пояснил:

— Она может найти для вас проводника из мионической расы.

— И других вариантов нет? Либо следопыт-мионик, либо всё? Неужели никто не может сказать, где их в последний раз видели?

— Переботы не любят чужаков.

— А как с ними вообще общаются? — спросила Стефания.

— Никак. — качнул головой Тилль. — Они появляются сами. Чаще всего — в тех мирах, где уже успели вырасти Башни.

— То есть сами мы их отыскать не сможем? — уточнил я. — Либо проводник, либо без вариантов?

Смор с Тиллем кивнули почти синхронно.

— Ты всё понял правильно, Линк. — сказал эльф. — Город переботов дрейфует по всему Множеству. Никто не может предугадать, где они появятся и когда.

На этом обсуждение проблемы поисков гномов закончилось. Сдвинув вместе пару столов, мы попробовали напитка с странным названием «тоффл», а затем поговорили на тему Эдделиона и ксенолитов. Смор продолжал утверждать, что от магов Конклава помощи ожидать не стоит — в сложившихся обстоятельствах они станут скорее тормозящим фактором, чем подмогой. Антона это удивило.

— В вашем Конклаве многие сотни или даже, возможно, тысячи магов. — сказал он. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но должны же среди них быть и вменяемые?! Десятка два хотя бы, на такую толпу!

— Так они и есть. — ответил ему Тиллетиум. — И их намного больше, чем двадцать. Вот только вспомни, что мы с вами называем Ксенолитами. Ты помнишь?

— Локации Лимба, состоящие не из мионической материи, а из искусственно стабилизированных хаотичных частиц. Подобные места не образуются сами по себе — их создают своим вмешательством демоны или элементальные твари.

— Помнишь. — с заметным удовлетворением кивнул Тилль. — Даже цитируешь. А теперь ответь — каким образом можно попасть в такую локацию?

— Ну… — Антон усмехнулся. — Через… э…

— Через Лабиринт, правильно? — понимающе прищурился Тилль. — Причём раньше для этого пришлось бы использовать тот, который вы называете «Спальник», а сейчас подойдёт любой из тех, что были затронуты «затемнением». Да? Смекаешь, к чему я веду? Или мне резюмировать?

— Смекаю. — невесело улыбнулся мой друг. — Больше вопросов нет.

Вскоре после этого мы разошлись. Тилль и Смор отправились заниматься делами, связанными с Гильдией киборга, а мы побродили по периферийным улочкам Фрейма и, отыскав там проход в какой-то из Лабиринтов, попрыгали в него один за другим.

Глава 16. Магия современного города

Утром мы проснулись и, приведя себя в порядок, принялись завтракать.

— Кто-нибудь что-нибудь интересное видел? — спросила Стефания и тут же добавила: — Только коротко. А то сейчас начнём, как обычно, рассказывать, где успели побродить, да сколько подраться…

— Неа. — качнул головой Максим. — Не видел я нифига. И даже не дрался.

— Я тоже нет. — сознался Антон.

— И я нет.

— И я.

— Значит, ничего нового. — протянула наша светловолосая подруга. — Жалко. А вы какие Лабиринты прошли? Я вот думаю — может быть, мы просто не там искали?

— Лично я видел три Лабиринта. — сказал я. — Сначала «Дождливый дом», затем «Городок» и после него «Офисный центр». Ничерта интересного. Мелкие отклонения были, но… ни о чём.

— У меня та же история. — кивнул Антон.

— Ребяа-а-ат…

Мы замерли. Тон, которым Алиса это протянула, не радовал.

— Ну что там ещё, Алис? — спросил я.

— Новая волна паранормальных явлений. — ответила девушка и показала нам экран телефона с открытой на нём новостной сводкой. — Мионики, ребят. Их видели в куче стран, разве что на камеры не засняли. Все сайты этим забиты. Антропологи в ступоре. Представители религиозных конфессий собираются на какую-то там конференцию, а…

— Так. — сказал я и поднял руку. — Спокойно. В первую очередь — главное. Пострадавшие есть?

— Ну… — Алиса поправила волосы и посмотрела на телефон. — Если ты имеешь в виду физически, то вроде бы нет. Но… Ребят. Вы только подумайте, что происходит! Позавчера у людей были кошмары и кое-кто писал про случаи полтергейста, а сегодня — хлоп! И все новости этим забиты. Прям все!

«Ничего себе „мелочь“, — припомнил я слова Эдделиона и, поискав глазами пульт от телевизора, взял его в руки.

— Макс, подвинься. Давайте посмотрим, что там по «ящику».

Все развернулись к телевизору и я нажал на цифру «один». Щёлк!

— Об этом по-разному. — услышали мы голос диктора. — Большая часть учёных призывают сохранять спокойствие и настаивают на том, что мы имеем дело с неверной интерпретацией аномальных отклонений в проявлениях совершенно обычных природных сил. Сообщается, к примеру, о том, что инфразвуковые колебания при частоте до двадцати герц способны…

Послушав монолог ведущего новостей ещё полминуты, я захотел поэкспериментировать и «пробежался» по нескольким другим каналам. Везде было плюс-минус одно и то же.

— Не, ну это охренеть. — протянул Антон. — Это уже не мионики в парке. У нас, походу, реально проблемы.

— Интересно, что скажет на это Эдделион. — задумался я. — Как думаете — может, стоит ещё раз наведаться в его башню? Подолбить ногой в дверь и, когда он появится, расспросить?

— А он появится? — усомнился Максим. — Или та защита, которую он оставил, зарядит по тебе молнией?

— Не неси ерунды, Макс. — Антон поморщился. — Я тоже думаю, что нам стоит к нему вернуться. Как-то это непохоже на те мелочи, о которых он вчера распинался.

— Ладно, давайте собираться уже. — сказала Алиса. — А то пора выходить.

— Что у нас первой парой?

— Силовая электроника.

— Ну йо-о-о… Гадство! Может быть, прогуляем?

— Максим!

— А что сразу Максим-то? Я просто спросил!

* * * * * *

Институт гудел, словно небольшой человеческий улей. В метро и другом транспорте разговоров было немного, а вот столпившиеся перед главным корпусом студенты галдели вовсю. То и дело слышались разнообразные шутки про ведьм, пришельцев, мифы древнего мира и средневековую инквизицию.

— Дурдом какой-то. — сказал нам Антон и тут же остановился так резко, что идущая позади него Стефания налетела на его спину.

— Тоха, блин! Ты чё делаешь?

Вместо ответа Антон кивнул в сторону крыши главного корпуса. Подняв глаза, мы проследили за его взглядом.

— Да ёпт… — прокомментировал увиденное Максим.

И я был с ним согласен, потому что на переднем краю металлического покрытия крыши сидел козёл. Довольно обычный с виду чёрно-бурый козёл, с копытами, рогами и длинной бородкой. Вот только сидел он совершенно «человеческим» образом, на заднице, свесив задние ноги вниз, а в передних ухитрялся держать мороженое. Которое то и дело облизывал, высовывая наружу длинный язык. Присмотревшись, я понял, что на концах «рук» у него не копыта, а вполне человекоподобные кисти и пальцы.

— Вообще ничего не боится. — прошептала Стефания.

— А чего ему бояться? — удивился Антон. — Его же никто не видит. Иначе давно бы отреагировали.

— Интересно, что он станет делать, когда поймёт, что мы на него смотрим. — сказал я и повернулся к друзьям. — Как думаете, он разумен?

— Да хер его знает. — выругался Максим. — Если мороженое лопает — значит, разумен.