"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович - Страница 1481

Поцеловав девушку в нос, я развернулся и подошёл к Эдделиону.

— Я готов, Мастер Эдделион. Давайте — показывайте, какой артефакт и куда тащить. Надеюсь, что он не хрупкий?

— Не артефакт, малыш. Оттиск. И, кстати, могу тебя успокоить — не ты будешь защищать его по пути, а наоборот.

* * * * * *

Первым Лабиринтом на моём пути оказался большой ночной город, Выход из которого расположился в нескольких кварталах от точки моего появления. Определив направление, я попробовал взлететь над домами, но тут же понял, что ничего не получится — подняться вверх я ещё мог, а вот переместить себя в горизонтали не получалось. Телепортация не работала. Пробираясь по засыпанным снегом дворам и улицам, я чувствовал себя кем-то вроде первооткрывателя, попавшего вместо неизведанной земли в заброшенный город. Сугробы, безжизненные дома и засохшие деревья — вот и всё. Больше вокруг меня ничего не было. Ужастиков или других миоников я не встретил. Единственным проявлением мионической активности были крохотные красные точки, дрожащие внутри некоторых помещений в безмолвных домах. Чёрт его знает, какая нечисть там игралась с лазерными указками — я это проверять не стал. Прошёл себе мимо и добрался до Выхода.

За «зимним» Лабиринтом последовал «летний». Тут тоже был покинутый город, но уже не настолько старый и разрушенный, как предыдущий. Выйдя из подъезда, в который меня забросило, я увидел вполне обычную улицу, разве что единственным источником света на ней служили фонари уличного освещения. Небо было неопределённо-чёрного цвета, в окнах окружающих зданий — ни единого огонька. Только пустые дороги, тротуары и тишина. Выход прятался неподалёку — в высотном здании на соседней улице. И до самого дома я добрался без приключений, а вот внутри начались определённые сложности. Первое, что я заметил сразу, как только зашёл в подъезд — это одинокую человеческую тень, застывшую на стене напротив открытой лифтовой шахты. Опыт подсказывал, что тревожить её не стоит, но пройти мимо и остаться незамеченным не получилось. Стоило мне уменьшить свой вес и перепрыгнуть через перила, как тень повернулась ко мне и расставила руки в стороны, а в тёмной лифтовой шахте кто-то завыл.

— Ау-у-у-у-у!

Из ливневой трубы, выходящий почему-то не на улицу, а на лифтовую площадку, тотчас же ударил поток воды и несколько секунд спустя этаж уже был наполовину затоплен. Вода начала подниматься с просто ужасающей скоростью.

«Да чтоб тебя!» — выругался я и материализовал Жезл. Зря. Стоило мне применить эту примитивную магию, как электрический щиток на стене распахнулся и из него высунулась очередная труба.

— Понял, не дурак. — пробормотал я и бросился вверх по лестнице. Ножками — значит, ножками.

Второй этаж «порадовал» наличием ужастика в виде голубенького воздушного шарика, висящего между полом и потолком. Принт на шарике изображал стилизованное человеческое лицо, вот только глаза на нём были слишком живые, а на стене рядом с шариком кривлялась тень маленькой девочки.

— Брысь! — рефлекторно бросил я и взмахнул рукой. Шарик лопнул, а здание вздрогнуло. Шум воды снизу усилился как минимум втрое.

— Вез-зёт, как утопленнику! — прошипел я и побежал быстрее. Третий этаж, четвёртый, пятый… Этажи появлялись и исчезли один за другим. Некоторые из них были пустыми и тёмными, на стенах остальных стояли или двигались различные тени. Добравшись до одиннадцатого этажа, я понял, что вода «подбегает» уже к десятому и с разбега бросился к проходу на пожарный балкон.

Удар! Тонкая дверь разлетелась щепками, а я оказался на небольшом балкончике, висящим на стене большого ангара. Чёрт, опять эти пространственные сюрпризы! Я осмотрелся. Под потолком ангара светились вытянутые люминесцентные лампы, а на полу стоял массивный металлический контейнер.

«Камера климатических испытаний?» — мелькнула у меня мысль. Занятно. Такого вида перехода у меня ещё не было.

Опережая преследующую меня волну на пару шагов, я спрыгнул с балкончика и переместился к камере, после чего проскользнул за приоткрытую дверцу и потянул её на себя. Дверца захлопнулась.

Бдум-м-м-м…

— Есть контакт. — тихо произнёс я. Чувства подсказывали, что Лабиринт пройден и снаружи ожидает какая-то другая локация. Что ж. Сейчас посмотрим, что там — нормальное что-нибудь или очередной катаклизм…

Ручки на внутренней стороне двери больше не было. Улыбнувшись тому факту, что минуту назад она всё же была, я аккуратно толкнул дверцу плечом и та приоткрылась. Скри-и-и-з-зс-с-с… Скрип разнёсся по широкому коридору и принялся гулять по соседним помещениям.

«Да что ж мне так не везёт-то!» — пожаловался я самому себе. Ещё один Лабиринт!

Выбравшись из камеры, я осмотрелся. Вокруг меня был коридор с бетонными стенами, выкрашенными в тёмно-зелёный цвет. На полу у стен валялись разноцветные кабели, под потолком висели неработающие лампы. Рассеянный серый свет проникал через окна под потолком, со стороны улицы. Что это за место, интересно? Какое-то производственное здание или архив?

Осмотревшись и определившись с расположением Выхода, я прогулялся по коридору. Везде было тихо. Редкие двери вели в просторные помещения с непонятными агрегатами, а с внешней стороны окон просматривались очертания труб и разномастных конструкций. Судя по всему, предположение относительно завода было правдивым. Что ж. В таких местах главное — это не наткнуться на Сторожа…

Стоило мне об этом подумать, как из-за спины раздался приглушённый стук и, повернувшись, я увидел выкатывающееся из-за угла небольшое колёсико. Прокатившись до середина коридора, оно остановилось и упало набок, а после этого сделалось тихо. Ни звуков, ни какого-либо движения.

«Начинается…» — с досадой подумал я и запрыгнул на потолок. Мир тотчас перевернулся и колёсико, мгновение назад лежащее на полу перед поворотом коридора, оказалось на потолке.

«Посмотрим, как тебе это понравится», — мысленно произнёс я. Сомнений в том, что поблизости от меня прячется Сторож, не было. Если есть некий завод и безлюдные цеха — то будет и Сторож. Вопрос в том, что именно это будет за тварь.

Тут из-за угла высунулась и тут же спряталась неопределённая тень. Всё произошло так быстро, что у меня не получилось рассмотреть ни размер, ни даже очертания оппонента.

«А вот и Сторож…»

Использовать боевую магию не хотелось. Моя задача сейчас — добраться до Аппельтирна, а не пробовать на прочность внутреннее устройство «затемнённого» Лабиринта.

За углом обозначилось некое движение и в коридор высунулась голова лошади. Пропорции головы и шеи были неправильными, а вытаращенные глаза смотрели в разные стороны.

— И-и-икх… И-и-и…

«Лошадь» издала протяжный скрипящий звук и эхо от него принялось гулять по всему коридору.

«Да уж, — подумал я, — акустика у них тут на пять баллов, с плюсом».

Лошадиная голова в это время задёргалась и упала на пол, а из-за угла выползло нечто невнятное. Совершенно чёрное и словно лохматое, похожее на паука и каракатицу одновременно. Первое, что бросилось мне в глаза — это десяток длинных и тощих рук, торчащих в разные стороны из неразличимого в темноте тела. Они опирались на пол, ощупывали стены и водили в воздухе когтистыми пальцами. Несколько рук вытащили непонятно откуда куклу клоуна и поставили её на пол перед собой, «оживляя» тряпичные конечности своими движениями. Несколько секунд кукольный клоун бегал по коридору туда-сюда и подпрыгивал, а затем остановился и чудовище отбросило его в сторону.

«Не может понять, почему я не реагирую», — понял я. Сторож не может не чувствовать, что я его вижу — он ведь не простой мионик, а одна из «анимированных» функций этой локации — но вот разобраться в мотивах моего поведения уже не способен.

Простояв на открытом месте около минуты, Сторож пропал, а лампы под потолком начали жужжать и понемногу светиться.

«Опасность!» — буквально взвыла моя интуиция и я побежал. Сорвался с места и, одним прыжком добравшись до поворота, забежал в обширный цех, под потолком которого подёргивалось что-то вроде исполинского пчелиного улья. Выход, согласно ощущениям, располагался внизу, под полом, поэтому останавливаться не требовалось. Телепортировавшись в противоположный конец цеха, я ускорился и несколько секунд спустя уже спустился в подвал. Подвальные помещения были завалены помятыми котлами, наполовину разобранными двигателями и проржавевшими трубами. На стенах и потолке светились лампы в потрескавшихся плафонах. Пробежав взглядом по переходам и комнатам, я определил направление и телепортировался ещё раз. Выход обнаружился на стене в квадратной комнате, где кроме металлического сейфа и деревянного стула ничего не было. Выход был закрыт выпуклым металлическим люком, а напротив него стоял Сторож.