Князь Системы 5 (СИ) - Шиленко Сергей - Страница 54

— Ритуал уже начался, — с ужасом прошептала Темира.

Ратибор выступил вперед, поднял руки и что-то пробормотал. Его глаза вспыхнули синим пламенем, когда он всматривался в магическую бурю бушующую над городом.

— Времени почти не осталось, — хрипло произнес он, опуская руки. — До завершения ритуала не больше суток. Может, меньше.

Сутки. У нас есть сутки, чтобы прорвать осаду, пробиться в город и остановить то, что творит Гаврила.

Глава 27

— Разведчики! Оценить вражеские силы!

Лара скользнула в темноту, словно тень, и тут же растворилась среди кустов. За ней, почти бесшумно, двинулись Гриша и молодой сумеречник Седрик Острый Глаз. Их фигуры быстро исчезли в зарослях, оставляя за собой лишь легкий шелест веток.

Остальная армия остановилась, ожидая новых команд. На фоне полыхающего Заречного люди в основном молчали или тихо переговаривались, проверяли оружие, точили клинки. Нервозность была почти осязаемой.

Лара осторожно пробиралась по склону, прячась за каждым кустом. Она держалась низко, плавно переставляя ноги, чтобы не хрустнула ни одна ветка. Сердце билось ровно, как и всегда в опасных ситуациях. Годы охоты в диких землях сделали свое дело. Но то, что она увидела внизу, заставило мышцы невольно напрячься.

Лагерь врага раскинулся широкой полосой вокруг города. Палатки громоздились плотными рядами, а между кострами, равномерно расставленными вдоль периметра, сновали часовые.

Девушка внимательно наблюдала за их движением, пока не уловила закономерность: стражников меняли каждые два часа, и в эти моменты возникала короткая пауза, когда периметр оставался уязвимым.

Она дождалась этого момента и, пригнувшись, скользнула к ближайшему костру. Два сумеречника, сменившие дозор, еще не успели занять позиции.

Прячась за складом с провизией, Лара начала считать. Палатки… катапульты… загоны с лошадьми… По ее опыту, на каждую палатку приходилось три-четыре воина. А палаток было…

Лара прикинула количество палаток и прикусила губу. Их было очень много. Явно явно не в их пользу.

Рядом послышались шаги. Она тут же прижалась к деревянной стене склада, стараясь остаться в тени. Два офицера в дорогих доспехах прошли совсем близко, болтая между собой.

— … приказал удвоить дозоры, — говорил один. — Шпионы Василия где-то поблизости.

— Глупо. Кто решится атаковать такую силу? У нас почти две тысячи мечей.

— Не недооценивай Разрушителя. Мой брат видел, как он в одиночку прорубился через строй кентавров.

Офицеры ушли, а Лара уже знала главное: две тысячи мечей против их четырех сотен.

Она скользнула обратно в тень и продолжила разведку. Баллисты стояли ровными рядами, одна на каждые десять палаток. Шесть катапульт, все направлены на город, готовились к очередному залпу. В загоне теснились боевые кони, их было не меньше трех сотен.

Лара прикинула: если они пойдут в атаку, эти лошади раздавят их людей, как муравьев.

На обратном пути ей пришлось замереть в кустах: патруль из пяти всадников прошел так близко, что она слышала их дыхание.

— Видели что-нибудь? — спросил командир.

— Нет. Все тихо.

— Странно. Гаврила велел искать следы армии, но…

— Может, они струсили? Далеко не все готовы идти на смерть за своего князя.

Лара прищурилась, чувствуя как в груди закипает. Ну, погодите, покажу вам, на что мы способны.

Дождавшись, пока патруль скрылся из виду, она метнулась к условленному месту встречи. Гриша и Седрик уже стояли там, оба с хмурыми лицами.

— Новости так себе, — начал Гриша, понизив голос. — Основной лагерь это еще цветочки. С востока движется подкрепление. Костры за холмом заметил.

— Сколько? — спросила Лара.

— Еще тысяча, не меньше.

Седрик кивнул:

— А я нашел командный пост Гаврилы. Большой шатер в центре лагеря. Его сторожит элитная охрана.

Лара мысленно прикинула всю информацию и поняла: ситуация еще хуже, чем казалось.

Через час они вернулись к армии. Василий ждал их, не сводя глаз с горящего города.

— Докладывай, — коротко сказал я Ларе, когда она появилась из кустов.

— Осадный лагерь больше, чем мы думали. Почти две тысячи воинов. Катапульты, баллисты. — Лара сделала паузу. — Основные силы окружили город плотным кольцом. Прорваться напролом невозможно.

Две тысячи против наших четырехсот. И это не считая гарнизона самого города, который, судя по интенсивности боев, еще держится.

Яромил всё это время изучал лагерь врага в подзорную трубу.

— Там, на окраине, — он показал на едва различимую в темноте постройку на границе леса. — Старая башня. Под ней есть туннель, который ведет в подземный комплекс. Тропа эвакуации о которой знаю лишь командиры.

— Туннель достаточно широкий?

— Нет. Пройдет максимум десяток или два. Но он идёт прямо под центр поселения, в соседнюю комнату от сокровишницы.

Варг нахмурился:

— Если разделим силы, Гаврила разобьет нас по частям.

— А если не разделим, ритуал завершится, и тогда не поможет никакая армия, — возразила Темира.

— Две тысячи против четырехсот — это не бой, это бойня, — Костолом плюнул в сторону.

— Но у нас есть одно важное преимущество, — сказал Ратибор, глядя на карту. — Они не ожидают нападения. Осада всегда притупляет бдительность, я это не раз замечал.

— Видел, да? — Костолом прищурился. — А я участвовал в десятке боёв. С обеих сторон. И знаю: тот, кто сидит в укреплениях, всегда имеет преимущество.

— Но мы не будем штурмовать укрепления, — вмешался командир сумеречников Нерон. — Ударим по флангам.

Яромил развернул карту на поваленном стволе:

— Проблема не в тактике. Проблема в числах. Даже если мы застанем их врасплох, они нас просто затопчут количеством.

— Не затопчут, если мы будем действовать быстро и решительно, — возразил Костолом, но в его голосе звучала неуверенность.

— А если нас обнаружат раньше времени? — спросил один из младших командиров. — Если план провалится?

Тяжелое молчание повисло над нашим импровизированным военным советом. Каждый понимал, что шансы мизерные.

Я молча перебирал варианты. Прямой штурм это форменное самоубийство. Против двух тысяч дисциплинированных воинов наши четыреста продержатся от силы полчаса.

Обходной маневр слишком долго. Пока мы будем перемещаться, ритуал завершится. А судя по тому, что творится над городом, времени в обрез. Осторожная осада тоже нет, время работает против нас. Каждый час промедления увеличивает силу Гаврилы и приближает завершение ритуала.

И есть еще одна проблема, о которой все молчат. Если что-то пойдет не так, большая часть этой армии погибнет. Люди, у которых впервые за годы появилась надежда.

На мне лежит ответственность за восемьсот жизней. И я должен принять решение, которое может их всех уничтожить.

— Есть третий вариант, — сказал я наконец. — Мы атакуем в трех направлениях одновременно.

Все повернулись ко мне.

— Основные силы под командованием Яромила атакуют главный лагерь с севера. Отвлекут на себя максимум внимания, — я указал на карту. — Сумеречники под руководством Темиры нанесут удар по командному посту Гаврилы с востока. А элитная группа вместе со мной пройдет через туннель и ударит прямо в сердце ритуала.

Костолом скептически покачал головой:

— Безумный план, великий князь. Слишком много переменных.

— Все планы безумны, когда шансы против тебя, — усмехнулся я.

— Но если одна из групп провалится, остальные останутся без поддержки, — возразил Яромил.

— А если мы не попробуем, то точно проиграем, — ответила Темира. — Если ритуал завершится…

Она замолчала, и никто не стал предлагать другого варианта.

Нерон изучал карту:

— Командный пост хорошо защищен. Нам понадобится время, чтобы прорваться.

— Поэтому основные силы должны создать максимум шума, — объяснил им на пальцах свою идею. — Гаврила будет вынужден стянуть резервы для отражения главной атаки.