Демон в наследство (СИ) - Йейл Алекса - Страница 17

Ну а теперь Ваал оказался связан с ее дочкой. Вот же!

Он покачал головой.

Стоило бросить этого несмышленыша в Салехе, но Ваал не знал, как повлияет на него ее смерть, ведь даже вновь обретя свой облик, он по-прежнему чувствовал эмоции этой смертной. Они больше не охватывали его, как свои собственные, скорее, напоминали зуд.

Ваал задался вопросом, способна ли ее гибель ослабить его. Вполне вероятно, что да. А он не мог позволить себе слабость, особенно сейчас. Кто-то помог Ровене и до сих пор разгуливал на свободе.

— Где я? — сдавленно спросила девчонка.

— В Инферно. Выходит, ваш инквизитор сдержал слово. Он ведь обещал отправить тебя в Ад, — ухмыльнулся Ваал. — Добро пожаловать на Седьмой круг. Вставай.

— Я…

— Идешь со мной, ведьма, — схватив Селену за плечо, он поднял ее на ноги.

— Я не ведьма! — ощетинилась она.

— Не ты ли недавно сама окрестила себя таковой, когда плескалась в озере?

Округлив глаза, Селена уставилась на него, и у нее заалели щеки. Похоже, девчонка сообразила, что на озере за ней наблюдал не пес, а мужчина. От смущения она потеряла дар речи, и Ваал потащил ее за собой в блаженной тишине.

Надо признать, за последние дни ее трескотня изрядно его утомила. Казалось, несмышленыш озвучивала все свои мысли. Песик то… песик это… Селена невольно напоминала ему о том, во что… в кого его превратили.

К счастью, даже поборов смущение, она не заговорила и не испортила момент, о котором Ваал мечтал последние десять лет, хоть уже и не чаял дожить до него.

Однако все оказалось не так безоблачно, как он себе представлял.

Проходя по цитадели, Ваал замечал то спящих часовых, — чьей задачей было предупреждать жителей о катаклизмах, коих на Седьмом круге происходило немало, — то пролитую выпивку, на которую осел слой золы. Наверняка недавно извергся один из вулканов, и Ваал понадеялся, что никто не пострадал.

По пути к замку он заметил пару гончих, грызших кости в переулках вместо того, чтобы пережидать ночь в псарне. При виде собак с горящими красными глазами и языками пламени, пробегавшим по черной шерсти, несмышленыш громко ахнула. Она прекратила упираться и даже ускорилась, чтобы не волочиться за Ваалом. Было забавно, что со страху девчонка решила держаться поближе к самому опасному и беспощадному порождению Ада.

И все же стоило признать, что интуиция не подвела ее. Рядом с повелителем никто из Седьмого круга не посмел бы ее тронуть, будь то гончая или демон. Впрочем, им больше никто и не встретился.

Толкнув плечом огромные двойные двери, Ваал вошел в холл своего замка.

Да, за десть лет здесь практически ничего не изменилось.

По черной облицовке стен пробегали алые блики закатных лучей. Они давали не так уж много света, поэтому к ночи слуги зажгли факелы в напольных канделябрах у подножья широкой лестницы с начищенными перилами.

Если на улицах творился бардак, то в замке по-прежнему торжествовал порядок.

И блюститель этого порядка сразу же дал о себе знать.

— Повелитель, — раздался бархатистый баритон, сопровождаемый цоканьем копыт. — С возвращением.

Ваал посмотрел на своего пожилого дворецкого, направлявшегося к нему без суеты и излишней спешки. Седовласый бес остановился перед ним и почтительно кивнул. Ничуть не изменился, старый пройдоха! Ваал и не думал, что будет настолько рад снова увидеть своего слугу, служившего ему верой и правдой с самого начала его правления.

— Алексайос, старина! — рассмеялся он.

— Изволите отужинать? — спросил Алексайос так, словно Ваал не пропадал долгое десятилетие и сейчас вернулся после короткого визита на соседний Третий круг.

— А знаешь… Изволю! И отужинать изволю, и отзавтракать.

— Я отдам распоряжения слугам. Будут еще указания, повелитель?

— Сегодня мне нужно, чтобы ты…

Договорить ему не дали. С верхнего этажа донесся возбужденный скулеж и возня, затем — топот и цоканье когтей по каменному полу. С лестницы черными молниями слетели две огромные гончие и бросились к Ваалу. Сейчас их глаза светились еще ярче, чем обычно.

Алексайос едва успел отойти с их пути.

Один пес ураганом налетел на Ваала и принялся скакать вокруг, вертя хвостом и норовя лизнуть его руку. Другой — чинно сел рядом и навострил уши, выражая готовность исполнить любую команду.

Оно и неудивительно, ведь Деймос всегда был самым сдержанным, спокойным и вышколенным из этой парочки. Ваалу иногда казалось, что второй его пес — Фобос — больше похож на обычную собаку, нежели на одну из самых грозных адских гончих Седьмого круга.

Селена возле Ваала напряглась еще больше и попыталась спрятаться за ним. Ему было неудобно стоять, заведя руку за спину, поэтому он дернул несмышленыша на прежнее место. Отпускать ее он пока не планировал. Рано. Неизвестно, что творилось на Седьмом круге во время его отсутствия.

— Сидеть! — гаркнул Ваал Фобосу.

Кажется, пес обиделся, но моментально присмирел и сел рядом с Деймосом.

— Повелитель, — обратился дворецкий, как только Фобос угомонился. — Куда прикажете заселить вашу… гостью? — конечно, Алексайос не упустил из виду Селену, которая своим испугом привлекла к себе еще больше внимания.

Пригладив тонкими пальцами седую бородку, Алексайос прищурил желтые глаза.

Ваал понял подоплеку вопроса. Заселить — бросить за решетку или приготовить ей роскошную спальню?

Он задумался. С одной стороны, в темнице с ней ничего не случится. На Седьмом круге даже в подземельях было тепло. Но с другой стороны… Предатель, толкнувший Ровену на кривую дорожку, мог быть где-то рядом.

— Мою гостью, значит, — ухмыльнулся Ваал. — Приготовь ей угол в моих покоях.

— Повелитель, — Алексайос пожевал губу. — Мне под силу лишь отдать распоряжения и проследить, чтобы они были исполнены наилучшим образом. К сожалению, вопрос с покоями требует вашего непосредственного вмешательства. Я вынужден сообщить, что они заняты, мой повелитель.

— Неужели? — выгнул бровь Ваал. — И кем же?

— Новым повелителем Седьмого круга, — обычно Алексайос не проявлял никаких эмоций, поэтому факт того, что он на мгновение отвел взгляд, сказал все громче любых слов.

Что-то здесь было нечисто.

— Не повелительницей? — уточнил Ваал на всякий случай.

— Повелителем, господин.

— Считай, ты меня заинтриговал. Что ж… я разберусь. Алексайос, прикажи разнести весть о моем возвращении, — велел он. — Пусть все соберутся у замка, чтобы собственными глазами убедились в моем здравии и не судачили понапрасну.

— Осмелюсь заметить, что скоро ночь, повелитель, — сказал дворецкий. — Горожане уже готовятся отойти ко сну.

— Я в курсе, — проигнорировал Ваал его намек. — Узнай имена часовых, которые были сегодня на посту. И скажи слугам, чтобы приготовились через полчаса отмывать мои покои после… нового повелителя.

— Будет исполнено, — поклонившись, дворецкий направился к выходу из замка, громко цокая копытами по каменному полу.

Что ж, пришло время выяснить, кто осмелился занять трон Седьмого круга.

Правила гласили, что правителя можно сменить, лишь победив его в бою. Сам Ваал несколько веков назад бился за трон со своим дядей, разве что бой был назначен полюбовно, без традиционного вызова. Правда, дядюшка не собирался играть в поддавки, и Ваал потом долго зализывал раны, но вышел победителем, и они вместе отпраздновали его триумф.

Прошло несколько столетий, и он был готов подтвердить свое право на трон.

Ваал быстрым шагом направился к своим покоям.

Несмышленыш не поспевала за ним и два раза споткнулась на лестнице. Он недовольно на нее рыкнул, и Фобос с Деймосом, трусившие следом, поддержали его рычанием, от которого она стала белее полотна.

Вот и хорошо. Сейчас Ваал меньше всего нуждался в том, чтобы она путалась под ногами или пыталась сбежать, рискуя навлечь беду на свою рыжеволосую голову. Тем не менее, когда от подъема по бесконечным лестницам она тяжело задышала и схватилась за бок, Ваал немного замедлился.