"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 1004

– Я приготовила чай, – негромко произнесла девушка, стараясь не поднимать взгляда. – Если господин Ю не против, мне бы хотелось его угостить.

– У меня в горле как раз пересохло.

Поставив поднос на низкий столик, Яо Фэн аккуратно разлила чай, краем глаза заметив, как осторожно подходит демон, словно боясь ее спугнуть. Сев напротив, он поднес чашку к лицу, вдохнув приятный аромат, и сделал глоток.

– Не знал, что жриц еще учат заваривать чаи.

– Я часто это делала, когда была служанкой при храме. Если господин Ю захочет, я могу заваривать чай только ему.

– Хочу, – внезапно произнес Ю Хо.

Не ожидав столь быстрого ответа, Яо Фэн растерялась, но все же кивнула.

– Я вчера повела себя весьма неучтиво. Прошу простить.

– О чем это ты? – приподнял бровь демон.

– Мое поведение и наказание нюй юэ…

– Ты повела себя как хозяйка Гэцюя, – перебил ее Ю Хо, допив чай. – Именно этого я и ждал от тебя. Ты не позволила им унизить себя, не испугалась, что я поверю им, и показала, что с тобой не стоить играть. Ты даже убила того демона своими руками. Моя Сяофэн действительно великолепна.

В его словах не было и тени насмешки, лишь плохо скрываемый восторг, даже имя Яо Фэн он произнес с нежностью, отчего девушка слегка покраснела.

– Мы не понесем наказание за убийство демона? – осторожно спросила она.

Ю Хо фыркнул, налив себе и ей чай.

– Даже если у этого жалкого червя есть кто-то, кто о нем печется, то он вначале подумает, дорога ли ему шкура, прежде чем сунется за местью сюда. Все мои гости знают, что к хозяйке Гэцюя никто не смеет прикоснуться без ее позволения и только она решает судьбу провинившегося, я же исполняю ее волю. Слишком много демонов не поверило в это, и теперь их души томятся в Царстве призраков под надзором Умина.

Его слова заставили Яо Фэн облегченно вздохнуть.

– Подарок Хэйаня оказался весьма полезным.

Ю Хо не то хмыкнул, не то усмехнулся, и все же выглядел он довольным.

– Тебе пришлось вернуться раньше из-за меня, – заметила девушка.

– Я и так уже задержался там.

Яо Фэн с интересом взглянула на него. Ю Хо не может покидать земли бывшего духа, да и в Гэцюе надолго не задерживается. Где же он тогда пропадает?

– На этих землях есть поселение демонов, – словно прочитав ее мысли, ответил Ю Хо. – Они безобидны – людей не трогают, выращивают рис и скот, а также делают превосходное вино. Я часто покупаю у них несколько кувшинов. В последнее время на этих землях стало слишком много заклинателей – боюсь, как бы они не вышли на поселение.

– Ты защищаешь их?

– Стараюсь, – кивнул демон. – Но если на них нападут заклинатели, я могу и не успеть прийти…

– Почему их стало так много?

Ю Хо пожал плечами, задумчиво раскачивая пиалу в руке.

– Меня беспокоит то, что они могут обратиться к духу этих земель, а вместо него – я. Не скажу, что не хочу посмотреть на их удивленные лица, но так рисковать не стоит.

– Разве раньше никто не обнаруживал, что ты – демон, а не дух? Неужели твои прошлые жены об этом никому не рассказывали?

– Они не вспоминали. Я меняю их память, когда они уходят, и вместо Гэцюя и его гостей они помнят, как чистили полы, меняли благовония и не давали храму разрушиться. А слушать демонов заклинатели точно не будут, так что я уверен, что обо мне они ничего не знают, – самодовольно ответил Ю Хо.

Задумавшись над его словами, Яо Фэн спросила:

– Значит, ты изменишь и мою память?

– Да. Ты можешь клясться, что ничего никому не расскажешь, но окажись ты в руках заклинателей, и им все станет известно. У них есть свои методы развязывать языки.

– Я понимаю. Пожалуй, это единственное правильное решение – лучше, чем есть своих жен.

– Я не люблю человечину. Слишком жесткая.

– Ты пробовал?

– Съел как-то пару заклинателей, а после мучался несколько сезонов от боли в животе. Больше к человечине не прикасаюсь.

– А многие демоны ее едят?

Ю Хо задумался, смотря на плавающие чаинки на поверхности чая.

– Нет, только те, кто не знает, как еще добыть ци. Самый простой способ – убить человека, зачастую женщину, съесть ее мясо или выпить кровь и жить дальше. Новорожденные и глупые демоны всегда представляют для людей большую опасность, чем старые. Мы знаем, где находятся источники темной ци и как ее добыть без убийства людей, да и связываться с заклинателями не особо хотим.

– А как же дети Хаоса?

– Даже на них есть управа. Они не бессмертны, как их отец, и их души не перерождаются. Шрамов не осталось?

Ю Хо столь резко сменил тему, что Яо Фэн не сразу поняла его вопрос, запоздало коснувшись шеи и покачав головой.

– Нет.

– Он не успел ничего сделать? – тихо спросил демон, и от его взгляда девушке стало жутко.

– Только… укусил и поцарапал. Я все еще чиста, – поспешила ответить Яо Фэн.

– Думаешь, меня так волнует, спала ты с кем-то или нет? – не сдержал усмешки Ю Хо. – Единственное, о чем я сейчас волнуюсь, – в порядке ли ты.

– Это уже… не в первый раз.

– Кто-то еще в Гэцюе приставал к тебе? – насторожился демон.

– Нет, это было до того, как я пришла сюда. К счастью, тогда я успела уйти, хоть и перепугалась. Не думала, что демоны и люди могут быть так похожи в чем-то.

– Не все демоны насилуют женщин.

– Знаю, – улыбнулась ему Яо Фэн. – И я рада, что с моим мужем можно разделить чай и не бояться быть съеденной.

Не сдержавшись, Ю Хо рассмеялся, и его глаза засияли при взгляде на девушку.

– Что я за муж такой, раз откажу жене в чае? Мои двери всегда открыты для тебя.

Сердце Яо Фэн затрепетало от его слов, и в голове мелькнула мысль, что не такой уж демон и страшный, как ей показалось с самого начала.

– Скоро наступит осень, а за ней придет зима, – негромко произнес Ю Хо, бросив взгляд на окно.

– Разве змеи не впадают в спячку?

– Впадают, но я ведь не животное, – с упреком произнес он. – Я впадаю в спячку через каждые пятьдесят лет, и то на несколько сезонов. Разве что зимой я буду весьма… сонным.

– Я могу помочь с документами, если ты позволишь.

Удивленно взглянув на нее, Ю Хо задумчиво произнес:

– Прошлые жены были только рады не заниматься документами, особенно когда я в Гэцюе. Уверена, что хочешь?

– Да. В храме я делала практически то же самое, так что труда не составит.

– Раз ты настаиваешь, то не стану тебе отказывать. Только не забирай у меня всю работу.

На этот раз тихо рассмеялась Яо Фэн, учтиво склонив голову:

– Не обещаю, но постараюсь не обделить мужа.

Улыбнувшись, Ю Хо разлил остатки чая, вместе с Яо Фэн наслаждаясь легким ароматом и сладким послевкусием под тихую музыку Гэцюя.

За теплой осенью пришла прохладная зима. За окнами кружился снег, укрывая белыми шапками иллюзию гор и вечноцветущие сливы и персики. Стало заметно прохладнее – не настолько, чтобы кутаться в меха, но предпочтение теперь отдавали более плотной ткани, а комнаты отапливались. От взгляда Яо Фэн не укрылись и изменения в самом хозяине Гэцюя: он стал тихим. Гостей теперь принимала по большей части именно Яо Фэн, а Ю Хо проводил время если не в кабинете, то на открытой веранде с видом на деревья мэйхуа. Зачастую к нему присоединялся господин Хуа, принося различные свитки, угощения и новости из всех Царств. И если Ю Хо его практически не слушал, притворяясь спящим, то Яо Фэн с интересом узнавала некоторые подробности о Царстве демонов.

– Советница Хэйаня – Хао – совсем разбушевалась, – сокрушался Господин. – Недавно собственными руками перерезала несколько тысяч демонов… и все из-за того, что те посмели нелестно о ней отозваться. Страшная женщина.

– Не верь всему, что он болтает, – не раскрывая глаз, произнес как-то Ю Хо. – Ему лишь бы поговорить, а тему он найдет.

– Думаешь, я прихожу сюда ради тебя? – невозмутимо ответил господин Хуа. – Мне интересней общаться с госпожой Яо, чем с полудохлой змеей.