"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 1199

– А я все думал, где ты пропадаешь… Наконец занял свое тело, Шаньяо?

– Значит, помнишь меня, старый ублюдок, – склонился к нему Вэнь Шаньяо, и уголки его губ дрогнули в нервной усмешке. – Представляешь, как давно я хотел встретиться с тобой, отродье Хаоса?

– Представляю, – поморщился Вэньи, когда острое лезвие ранило ему грудь и красная капля скатилась вниз. – Ты сам видел, насколько убого это тело. Думаешь, я способен сопротивляться тебе?

Вэнь Шаньяо не ответил. После долгих раздумий он убрал меч, но не успел Тоу Цанбай выдохнуть, как тут же вскрикнул – в плечо ему воткнулась длинная игла, прошла насквозь и с треском вонзилась в спинку стула.

– А теперь поговорим, – сев на стол, сказал Вэнь Шаньяо. – Где же ты потерял свое тело, раз вынужден теперь влачить столь жалкое существование, да еще и в таком месте?

Морщась от боли в плече, Вэньи старался не шевелиться, глядя на Вэнь Шаньяо снизу вверх. Тот ждал, не сводя с него светлых глаз. Тени в кабинете потемнели и вытянулись, пригасив свет, а двери едва слышно захлопнулись. Вэнь Шаньяо мог спокойно убить сына Хаоса, но еще оставались вопросы, на которые он желал получить ответы.

– Мое настоящее тело разрушено мечом Цзинь Хуэя, – с неохотой произнес Тоу Цанбай. Его голос был тихим и хриплым. – Он ранил меня, когда я бежал из гор Дуфан, так что пришлось срочно переселять душу. Тогда под рукой было только человеческое тело, и так я оказался в ловушке…

– Хочешь сказать, все эти тысячелетия ты жил в смертных телах?

– Да, – мрачно кивнул Вэньи. – Стоило одному телу состариться, как приходилось искать другое, помоложе, и так раз за разом.

– Ха, хоть какая-то справедливость, – сказал Вэнь Шаньяо, хмыкнув. – И давно ты поселился в императорском дворце?

– Вот как несколько веков, – с неохотой признался Тоу Цанбай. – Жизнь слуги не особо меня устраивала, так что последние две жизни я переселяюсь в членов императорской семьи.

Вэнь Шаньяо задумался. Мать императора скончалась задолго до рождения Тоу Цанбая, но был и другой человек, что умер прямо в день рождения наследника.

– Ты владел телом одного из братьев императора? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Быстро соображаешь.

– Надо же, не думал, что ты так рвешься к трону. Решил стать следующим императором и править людьми?

– Если не заметил, я и сам теперь человек, лишь душа вечна, – хмуро ответил Вэньи. – Я давно не стремлюсь освободить Хаоса и не восхищаюсь действиями нового Короля. Все, чего я хочу, – жить в спокойствии.

– Да неужели? – не поверил Вэнь Шаньяо. – Хочешь сказать, это не ты приказываешь Вэнь Хояню следовать за Королем Бездны и прислуживать ему?

– Я… – Тоу Цанбай неуверенно замер, и его брови сошлись к переносице. – Я виноват, но лишь в том, что вбил в голову Вэнь Хояня иглы.

– Чтобы похоронить секту? – холодно уточнил Вэнь Шаньяо, снова наставив на него меч.

Лезвие коснулось подбородка Вэньи, и тот поднял голову.

– Это из-за тебя произошел раскол, ты своими приказами заставил убивать невинных!

– Я думал, так будет лучше…

– Для кого? Для тебя? – выплюнул Вэнь Шаньяо, и его глаза загорелись желтым светом с белыми огоньками. – Ты попытался избавиться от нас, словно мы какая-то вещь… Из-за тебя секта лишилась статуса клана! Из-за тебя нас прозвали убийцами! Не удивлюсь, если ты и был тем, кто распространял о нас эти слухи!

Вэньи не ответил, лишь отвел взгляд, и Вэнь Шаньяо понял, что попал в точку. Все это время Вэньи был у него перед носом! Он даже убил его дважды, совершенно не догадываясь о настоящей личности наследника!

– Почему ты заставил меня перерождаться столько раз? Лишь для того, чтобы я разрушил Байсу Лу и остальные кланы?

– Сперва… так и было задумано. Вот только ты и настоящий Шаньяо поменялись местами, и цикл оказался замкнут: после каждой твоей смерти все возвращалось назад и начиналось по-новой. Я пытался вырваться из этой петли, но каждый раз терпел неудачу, – тихо признался Вэньи. – Не думал, что когда-нибудь этот цикл наконец завершится.

– Что же заставило тебя в этой жизни отказаться от уничтожения кланов?

– Я принял это решение еще в прошлых жизнях, – вынужденно признался Вэньи. – Чем уничтожать кланы, будет лучше похоронить секту – мои позор и бремя, что не дают мне покоя.

– И что еще я ожидал от тебя? Раскаяния? – поморщился Вэнь Шаньяо. – Было бы слишком наивно полагать, что, даже будучи в человеческом теле, ты начнешь понимать людей.

– Для чего ты здесь? Убить меня?

– Думаешь, я все это время тебя выслеживал? – с пренебрежением фыркнул Вэнь Шаньяо. – Я собираюсь возродить Шанбинь. Главы кланов одобрили мое решение, осталось дело за императором.

– Возродить… Шанбинь? – переспросил Тоу Цанбай так, словно от удивления даже позабыл о боли.

– Видишь ли, нам надоело жить под гнетом лживых слухов, с вечным страхом, что нас поймают и убьют. Мы, в отличие от тебя, устали прятаться.

– Не думал, что секта решится на такое, – пробормотал Вэньи, подняв на него глаза, и усмехнулся. – Думаешь, императору есть дело до секты или кланов? Он даже не станет тебя слушать – ему приятнее напиться в обществе наложниц. Все решения за него принимают министры, он же порой не в состоянии даже связать пары слов.

– А если я скажу, что заполучил меч Цзинь Хуэя?

Тоу Цанбай застыл, с недоверием смотря на Вэнь Шаньяо, будто не зная, шутит тот или говорит правду.

– Тогда его у тебя отберут, а если попробуешь сопротивляться, убьют. Ты так хочешь снова умереть? Ты уже не переродишься, как раньше.

– И с чего мне тебе верить? – с улыбкой поинтересовался Вэнь Шаньяо, занося меч. – Ты только и способен, что жить за счет других.

– Убьешь меня, и моя душа тут же вернется к Хаосу, что сделает его сильнее! – воскликнул Вэньи, его лоб покрыла испарина, голос подрагивал от напряжения, а в глазах таилось отчаяние.

– Не ты ли сказал, что ослаб? Даже если твоя душа вернется к Хаосу, он все равно не вырвется на свободу.

Вэнь Шаньяо опустил меч на его голову, и в самый последний момент Тоу Цанбай воскликнул, крепко зажмурив глаза:

– Я верну Вэнь Хояню сознание и дам секте статус клана!

Меч срезал пару седых волос и замер у самой шеи, обжигая холодным металлом кожу. Вэньи шумно выдохнул, подняв глаза на Вэнь Шаньяо. Он боялся, и это не могло не радовать.

– И как же слабый наследный принц поможет секте стать кланом?

Тоу Цанбай покосился на меч, который Вэнь Шаньяо так и не убрал, и со вздохом произнес:

– Ты поможешь мне занять престол, а я в свою очередь отрекусь от секты, дарую ей статус клана и земли.

– Почему я должен тебе верить?

Помедлив, Вэньи поднял левую руку и начертил над сердцем на миг вспыхнувший красным крест. Вэнь Шаньяо удивленно приподнял брови: подобная клятва для демонов значила очень много, и ее нарушение вело к уничтожению души.

– Как смело. А ты и правда желаешь во что бы то ни стало занять трон. – Вэнь Шаньяо неохотно убрал меч. – Зачем тебе это?

Вэньи поджал губы, он долго смотрел себе под ноги, прежде чем произнести:

– Есть человек, в прошлом умиравший из-за моего эгоизма, но он был рядом со мной до самого конца… Я хочу отплатить ему тем же, а для этого мне нужна власть. Только заняв трон, я смогу это сделать.

– Сперва бросил целую секту, а теперь заботишься об одном человеке? Ты рассудком тронулся?

– Возможно, – не возражал Тоу Цанбай. – Готов заключить последнюю сделку с Вэньи?

Вэнь Шаньяо молча взглянул на прикованного к стулу наследного принца. В этом слабом теле был заточен некогда могущественный сын Хаоса, который обманом заставил освободить себя. Он лишил Шанбинь статуса клана, но взамен потерял свое тело и бόльшую часть способностей. Был ли он опасен в нынешнем положении? Вэнь Шаньяо так не думал. У Вэньи еще оставалась сила, но, судя по увиденному, тело ее не выдерживало.

– Хорошо, – убрал меч Вэнь Шаньяо, и Тоу Цанбай выдохнул, с трудом подавив вскрик, когда игла вышла из его плеча. – Я все еще сомневаюсь, что ты хоть на что-то способен, но мне и правда интересно, как ты собираешься бороться со вторым наследником.