"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 460

К острову, который стал конечной целью данного этапа нашего путешествия, мы подгребали с юга. Я ожидал, что мы пойдем прямо в главный порт острова, расположенный недалеко от резиденции лорда-протектора, но ошибся. Мы зашли в устье какой-то достаточно широкой реки, а потом какое-то время поднимались по ней. Не своим ходом поднимались — это было невозможно. Берега нависали с двух сторон как стены, а там, где эти стены не подступали вплотную, стены всё равно не пропадали — просто отодвигались на сотню метров в сторону. Нас тянули весельные лодки, в каждой из которых сидело по десятку гребцов, пока мы не дошли до причала. Было видно, что барон в этих местах не первый раз, он деловито общался с местными на какой-то смеси из латыни и мерсальера, пересыпая каким-то швисскими словечками, возможно, ругательствами.

Внезапно голову пронзило озарение: «А ведь мне знакома эта река!» Это же Чавон, одно из любимых туристических мест моего мира в Доминиканской республике. Точно, здесь мы шли на теплоходике, распивая шампанское. А вон там должна показаться псевдо-старинная церквушка, в которой венчался Майкл Джексон! Понятно, что никакая церковь не показалась, но кондоры медленно парили над нашими головами совсем как в моих воспоминаниях.

— Зачем мы здесь, барон?

— Здесь самая безопасная стоянка, граф. И с точки зрения возможных штормов, и с точки зрения возможности нападения.

— Да? Вот бы не сказал. — Мне наоборот это место показалось типичной ловушкой.

— Эти места контролируют люди, живо заинтересованные в безопасности своих гостей. Без их согласия сюда своим ходом не пройдет ни один большой корабль, так что напасть на нас некому.

— Вы про пиратов?

— Именно! Эта ленивая сволочь так и шныряет вдоль берегов Инвентио. Тем более, что здесь судоходство наиболее оживленное. Зачем искать добычу где-то, если её можно сцапать прямо рядом со своей базой.

— Так здесь и пиратские базы есть? И куда смотрит тогда лорд-протектор? Кого он защищает?

— Кого он защищает — это хороший вопрос. А смотрит он в бутылку. Остров большой и слабо населенный, полно удобных бухт и гаваней для того, чтоб устроить там свою базу. С него удобно контролировать весь архипелаг.

— И как на это смотрят те, кто здесь живет?

— Вот! Правильный вопрос. Суша — место силы лорда, поэтому те, кто живет здесь, ничем не рискуют. Максимум — им приходится платить из своего кармана за удорожание морских перевозок, связанных с пиратством. Да и грабят в основном тех, кто приплывает из-за моря.

— Я понял! Грабь чужих, их не жалко! А реакция из Старого мира будет не скоро. И вообще, они приплывут карать, никого не найдут тут, а потом уплывут ни с чем.

— Всё верно, граф. Вы хорошо разбираетесь в местных реалиях. Точно не жили тут с годик?

— Вы же знаете, что нет. Просто люди везде одинаковы. Пираты. Рабовладельцы. Людоеды. Чем дальше от цивилизации, тем больше гнили и уродов. Тем больше риски и барыши.

— Эх, ваше сиятельство, нам бы те самые жезлы магические, ни один пират был бы не страшен!

— Это да, сам так думаю.

— А создать их тут никак не получится?

Я в очередной раз задумался по поводу своих «магических жезлов». А ведь они и в самом деле выглядят весьма и весьма непросто! Да, отец и сестры давно видят в них инструменты, простые и безотказные. А как они выглядят в глазах прочих? Идеально гладкие абсолютно ровные стальные цилиндры, которые отливаются, потом точатся и сверлятся на токарных станках. Непонятное утолщение в казенной части у пушек, механизм перелома и запирания стволов у ружей — всё это внушает уважение. Я еще и непонятные символы велел выгравировать на стволах снаружи. Кузнец отцов и он сам знают — знаки чисто для понту, чтоб никто даже не пытался бездумно копировать конструкцию.

— Нет, барон, создать по-быстрому на коленке или в мастерской не получится. Нужны усилия нескольких опытных магов разных стихий, грамотный кузнец, особые условия и фаза луны.

— Да понятно, такой артефакт непросто создать. Я просто так, в неясной надежде спросил. — Вздохнул барон. Его явно что-то гложет. Или он так боится пиратов.

Я несильно преувеличил сложность, про фазу луны только и соврал, когда страсти-мордасти рассказывал при создании парострела. Реально варили сталь с привлечением магов огня и воздуха. Да потом я зачаровывал её после обработки.

— Ван Шелл, вы так всерьёз опасаетесь пиратов? Вы же сильный маг и с головой дружите.

— Опасаюсь. Команда у нас такая, что случись маневрировать во время погони, и не убежим, просто не успеем вовремя переложить паруса. И насчет моих сил вы преувеличиваете. А ум, что ум?

— Вы дружите с головой. Я видел, когда нас недавно начали забрасывать копьями, вы не пытались пускать ветер навстречу, а аккуратно сдули их вбок.

— Это же элементарно. Кто бы сделал иначе?

— Поверьте, я видел кучу таких людей. Кстати, раз вы умеете направлять вектор силы в любую сторону, то и с парусами можете поиграть?

— С какими, как? Подгонять наш корабль долго я не сумею — выдохнусь.

— Барон, вы опытный мореход. Представьте себе, что наш враг уже близко и ювелирно управляет парусами, догоняя нас.

— Да тут и представлять нечего, всё так и будет, когда наткнемся на пиратов!

— И тут в самый неудобный момент налетает самый неудобный шквал, бросающий парус вместе с рейко́м на команду. Может такое быть?

— А шквал налетит не сам, да? Ведь вы хотите, чтоб вызвал его я?

— Но вы же можете, ван Шелл. Я видел, как быстро вы умеете кидаться ветром. Если потренироваться…

— Да нечего тут тренироваться! Смогу и точка. Просто в голову не приходило такое. Обычно мы воздушники играем с тем, что летит в нас или наоборот, в противника. Ускоряем стрелы и дротики. Паруса, они большого ветра требуют. Но вот так, точечно. Одним шквалом в неудобный момент под локоть. Умеете удивлять, граф.

— Это вы еще не всё видели, барон.

Я оглянулся по сторонам. Нашу каравеллу уже привязали к причалу, ну хорошо, пришвартовали. Разрешенный мной сход на берег был воспринят на «ура», хотя выпустил я только половину экипажа. Через три часа велел им возвращаться, иначе вторая половина так и не сойдет на берег. Подводить своих парни вряд ли захотят. Самые ответственные и самые старшие среди них, Тетерев и Карл не сошли, остались при мне, молодцы.

— Тетерев! А принеси-ка мне сюда блюдо муки!

— Ваш-сясьтво, я правильно понимаю, на мостик требуете поднос пшеничной муки? Просто муки? — Умный баталёр вырос, не удивляется, а переспрашивает по существу.

— Верно! Исполняй!

— Что вы задумали опять, граф?

— Сейчас покажу. Этому фокусу я научил своих магов, им нравится.

Мука была поставлена на перила кормовой надстройки, но я побоялся, что останусь без подноса, сдует его Пеле, как пить дать.

— Тетерев, возвращайся на корму, держи поднос над головой, да не просыпь — весь белый будешь! Глаза закрой, запорошит! — Ого, вокруг уже собралась целая толпа народу из оставшихся, развлечений тут немного.

— Тетерев, рыбок кормить собрался⁈

— Отставить смешуто́чки свои! Барон, я хочу, чтоб вы сейчас подхватили шквалом, как вы выражаетесь, муку и кинули в сторону от берега. Чтоб никого не напугать. Сможете?

— Конечно, граф. Только зачем?

— Сюрприз! — Я прикинул, что на дистанции полсотни метров смогу «раскачать» частички муки до высокой температуры горения. А не смогу, попробуем еще разок. Мука, ей много не надо, чтоб воспламенить при наличии кислорода.

Вихрь поднял облако, всё-таки запорошив матроса, и полетел в сторону, противоположную от недалекого берега. Белое облако пролетело чуть дальше, а потом я таки поджёг его. Вернее, взорвал. Бабахнуло знатно, особенно с учетом того, что классических взрывов из окружающих меня людей никто не слышал. Кроме грома. Вот и этот мини-гром заметался между высокими берегами реки, полетел вдоль водной глади, ударился в береговой изгиб и вернулся на «Угнетателя». Получилось здорово!