"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 861

– И что же это такое? – послышался его голос. – Вроде живой, настоящий, а тени нет… Эй, ты спишь? А ну, просыпайся! А то сейчас позову старика… Ииииии!..

Луань завизжал, стоило тени схватить его, предусмотрительно закрыв ладонью рот.

– Никого ты не позовешь, – произнес Вэнь Шаньяо, раскрыв глаза. На миг его зрачки зловеще вспыхнули белыми огоньками, а на лице показалась вежливая, но до боли пугающая улыбка. – Иначе я уничтожу твою душу, понял?

Дух от испуга поспешил закивать, и тень, от которой остался лишь неясный, туманный силуэт, убрала ладонь с его рта, но все же продолжала держать на весу.

Вэнь Шаньяо со вздохом вытянул ноги. После тени собственное тело казалось тяжелым и неуклюжим, вдобавок болело так, словно это его избил демон. На всякий случай Вэнь Шаньяо закатал штанину, ожидая увидеть ушиб или покраснение на щиколотке, за которое его схватил демон, но с облегчением ничего не заметил. Значит, боль переносится на тело, но раны нет. Интересно…

– Ты дух? – спросил Луань, скрестив пухлые ручки на груди. – Или лис-оборотень? Нет, тогда бы защита тебя не пропустила… неужели человек?

– Самый что ни на есть обычный, – улыбнулся ему Вэнь Шаньяо, сложив руки на столе и подперев ладонью щеку. – Разве что есть пара-тройка секретов, но для людей это вполне приемлемо.

Луань надулся, болтая босыми ножками, и не моргая смотрел на Вэнь Шаньяо, прежде чем произнести:

– Глаза не твои?

– С чего ты так решил?

– Больно неприятно на них смотреть, словно ты не человек, а тварь пострашнее… или так и есть? Надурил мастеров Лу и защиту? И что же тебе от клана нужно? У нас сокровищ нет.

– Я тут не за сокровищами, – ответил Вэнь Шаньяо и, заметив, как насторожился Луань, невольно усмехнулся: – Думаешь, я так и скажу, для чего сюда пришел? Явно не ради тренировок и стряпни, которой не наешься.

– Да ты разведчик! – догадался Луань, и его глаза так и засверкали. – Самый что ни на есть настоящий разведчик, да? Верно же?

– Нет, – разочаровал его Вэнь Шаньяо, и дух тут же приуныл.

– Ну, тогда неинтересно…

– Может, мне убить тебя? В моих планах свидетелей не было.

– Молодой господин же шутит, да? – с надеждой спросил Луань.

– Знаешь, а ведь у меня еще очень поганое настроение: из-за одного идиота я так и не сделал то, что собирался, – признался Вэнь Шаньяо, раздраженно постукивая пальцами по столешнице. – Так, может, смерть одного глупого духа хоть немного поднимет мне настроение?

Теневые когти сжались на шее Луаня, и тот заголосил:

– Милостивый господин, пощадите! Я лишь глупый домашний дух! Я порой и двух слов связать не могу – вот настолько туп!

– Вот именно – мне от тебя совершенно нет прока.

Луань заскулил, отчаянно подбирая слова и становясь все бледнее, стоило теневым когтям сильнее сжаться на его хрупкой шее.

– Я стану вашим личным духом! – отчаянно воскликнул Луань.

– О? Что ты сказал? – переспросил Вэнь Шаньяо, и тень ослабила хватку.

Дух покраснел и через силу произнес:

– Я готов стать вашим духом, если вы сохраните мне жизнь. Обязуюсь молчать о всех странностях своего нового хозяина и выполнять его пожелания!

– Ха, – невольно вырвалось у Вэнь Шаньяо. – И чем же ты можешь быть полезен? Сам же говорил, что туп как яйцо.

– Если нужно, я могу и умным быть… – пробубнил тот под нос. – Я много чего знаю, могу быть тихим и незаметным, и мне все доверяют…

– Я тоже могу быть тихим и незаметным, так что пока ты не назвал ни одной веской причины.

– Я… я… я умею готовить! Я буду готовить господину самую вкусную еду! – с отчаянием воскликнул Луань, крепко зажмурив глаза от страха.

Вэнь Шаньяо недоверчиво склонил голову. Как правило, духи редко занимаются готовкой, а некоторые навряд ли знают, как держать в руке нож. А глядя на этого глупого ребенка, Вэнь Шаньяо сомневался, что тот вообще знает о существовании еды.

– И чем докажешь?

Луань приоткрыл глаз, тихо переспросив:

– Что?

– Чем докажешь, что умеешь готовить? – с раздражением повторил Вэнь Шаньяо.

Дух задумался, внезапно указав на дверь и произнеся:

– В комнате для слуг есть печка и кухонная утварь! Я могу хоть сейчас вам что-то приготовить!

Вэнь Шаньяо с сомнением приподнял бровь, и тень отпустила духа, вернувшись обратно к хозяину и заняв свое привычное место.

– Тогда показывай, на что способен.

Потерев шею, Луань послушно вышел из комнаты. Вэнь Шаньяо последовал за ним, все еще чувствуя неприятную боль во всем теле и едва заметно прихрамывая. Выйдя во внутренний дворик, он взглянул на комнату напротив, в которой и намека на свет не было. Либо тот юноша уже спит, либо еще не вернулся. Не хотелось бы иметь еще одного свидетеля, против которого у Вэнь Шаньяо будет уже не так много шансов.

Луань нерешительно остановился у двери в свою комнату, с толикой обиды взглянув на Вэнь Шаньяо и все же распахнув ее. Открывшееся взгляду помещение оказалось сверху донизу захламлено всем, чем только возможно: деревянными ящиками, мешками с мукой и зерном, какими-то тряпками и тканями, и лишь в самом углу едва прорисовывалась печь, на которой стояла клетка с курицей.

– Курица? – с трудом веря своим глазам, уточнил Вэнь Шаньяо.

– Это старушка Жоу, она давно со мной.

– Ты назвал курицу «мясом»?

– Ну, я все равно ее съем, когда она умрет.

Курица недовольно закудахтала, словно понимала, о чем они говорят.

– А что в ящиках?

– Ткань старая, одежда, тряпки. Они все равно валялись без дела, вот я и подобрал, а чтобы никто ничего не спер, заколотил.

Осмотрев ящики, Вэнь Шаньяо мысленно удивился силе Луаня: крышки были плотно прибиты гвоздями, так что открыть их голыми руками не получится.

Смахнув пыль и перья, Вэнь Шаньяо аккуратно сел на один из ящиков и приготовился судить кулинарные навыки духа. Тот же поспешил к печке, по пути зажигая свечи и с причитаниями убирая курицу и ее клетку в другое место. Найдя завалявшуюся сковороду и попытавшись оттереть ее от гари, Луань как ни в чем не бывало поставил ее на плиту, шаря по ящикам в поисках еды. Вэнь Шаньяо же, наблюдая за ним, с трудом сохранял серьезное лицо: слишком маленький, дух пытался дотянуться до верхних полок, то и дело сгоняя с плиты выпущенную из клетки глупую курицу и ворча под нос о своей долгой жизни и о том, чего он в итоге достиг. Может, сохранить ему жизнь ради забавы? Убей он Луаня, другие духи сразу прознают об этом и доложат, но и не возьми к себе – навряд ли тот будет держать язык за зубами.

С горем пополам Луань все же приготовил что-то неопознаваемое из яйца, теста и риса, с гордостью протянув свое творение Вэнь Шаньяо. Разглядывая жуткое блюдо, в котором мерещились кричащие в агонии лица, тот спросил:

– Ты не умеешь готовить, верно?

– Верно, – тихо согласился Луань.

Вэнь Шаньяо со вздохом отложил миску и сверху вниз взглянул на духа, стоявшего перед ним на коленях. К груди он прижимал курицу, которая непонимающе кудахтала, пытаясь клюнуть Луаня в нос.

– Я даю тебе месяц, – тяжело выдохнув, сказал Вэнь Шаньяо.

Дух резко вскинул голову, смешно округлив глаза.

– Если по прошествии месяца ты не улучшишь свои кулинарные навыки, я съем тебя, – негромко произнес Вэнь Шаньяо, и внутри его глаз вновь зажглись белые огоньки. – А если ты хоть заикнешься о том, что видел, или о моих словах…

– Я понял, понял! Буду молчать! – обливаясь по́том, поспешил ответить Луань.

– Прекрасно.

Поднявшись на ноги и отряхнув одежду, Вэнь Шаньяо сказал напоследок:

– Прибери тут, но ящики не трогай.

Дух послушно закивал.

Вэнь Шаньяо, вернувшись в комнату, без сил упал на кровать и едва сдержал крик злости. Из-за брата пса Лэна он не смог избавиться от Лу Сицина, хотя был такой подходящий момент! Эта тварь практически убила его! Так еще и мальчишка выжил. Все обернулось даже хуже, чем рассчитывал Вэнь Шаньяо, ведь младший Лэн видел его тень. Так глупо попасться…