"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 938

– Вы младший мастер Лу из Байсу Лу? – округлил глаза Юй Чжу, упав на колени и поклонившись Демону. – Для меня большая честь встретиться с вами! Матушка рассказывала, что ей доводилось охотиться вместе с младшим мастером Лу. Можете называть меня Юй Чжу.

– Ты сын почившей главы школы Яшмового Дерева? – уточнил Вэнь Шаньяо.

– Да. Единственный заклинатель этой школы.

– Яшмовое Дерево не было слабой школой, так как вы пали? – спросил Лу Чуньду, жестом пригласив юношей сесть за стол.

– Это… неприятная история. Несколько месяцев назад к нам пришел глава Журавлей и предложил объединиться. Мы тогда как раз собирались обзавестись собственными землями на соревнованиях, и больше нас бы не посмели трогать. Видимо, главе Хэй такое не понравилось: эти территории богаты на урожай и добычу, да и демоны тут не представляют опасности. Если бы мы согласились, школа осталась бы не тронута, просто поменялись бы одежды и знамена, но моя матушка… глава Юй не согласилась. Это задевало ее гордость: школу Яшмового Дерева основал мой прадед, и все наши предки очень гордились этим. Глава Юй просто не могла закрыть глаза на исчезновение школы и ее учения и отказалась.

– Зная характер главы Хэй, не сомневаюсь, что он не оставил вас, – заметил Лу Чуньду.

– Да. Сначала все было в порядке, пока мы не обнаружили, что добычи в лесах стало меньше: заклинатели школы Черного Журавля отлавливали ее. Еды стало не хватать, а в городе с трудом продавали рис. Охоты не было – люди просто не шли к нам. – Юй Чжу сжал рукава своей одежды, стараясь говорить ровно, но в голосе то и дело проскальзывала горечь и злость. – Месяц все держались, пока однажды мы не получили деньги на содержание школы: оказывается, глава Хэй уже сделал так, что на бумагах наша школа перешла к ним. Это было последней каплей – многие ушли, большая часть переметнулась к Журавлям, а в одну из ночей оставшихся зарезали как свиней. Меня не было в ту ночь, а когда я вернулся, все было в крови. От трупов избавились, сославшись на демонов, а мою матушку повесили перед воротами. Якобы она покончила с собой…

Голос Юй Чжу предательски задрожал, и по щеке скатилась слеза. Он быстро стер ее, взял со стола пиалу с чаем и в пару глотков осушил, а затем продолжил:

– Я пришел к главе Хэй с обвинениями, но меня даже не пустили за ворота школы. Сколько бы я ни приходил к ним, меня прогоняли, не желая слушать. Для них я человек, который продал свой меч ради еды.

Юй Чжу покачал головой, и Вэнь Шаньяо почувствовал укол сочувствия. В прошлых жизнях с его сектой обошлись не лучше, так что он мог представить чувства Юй Чжу и ту безнадежность, что царила в его душе. Брошенный всеми, никому не нужный и не знающий, что делать дальше.

– Вы ведь проездом? Здесь не часто встретишь заклинателей из клана, – сменил тему Юй Чжу.

– Мы держим путь в деревню Сянляо.

– Деревня полукровок? – растерянно уточнил тот. – Для чего вам туда?

– За лекарствами, – туманно ответил Вэнь Шаньяо.

В глазах Юй Чжу так и вспыхнула искра. Он обхватил пальцы Вэнь Шаньяо ладонями и с мольбой произнес:

– Прошу, возьмите меня с собой!

– Ты вроде не болен, зачем тебе? – нахмурился Лу Чуньду.

– В моей школе сейчас находится очень больной человек. Я несколько раз приводил лекарей, но они не смогли ему помочь. Может, мне удастся привести кого-то из деревни Сянляо.

– Братец Юй, насколько болен тот человек? – поинтересовался Вэнь Шаньяо, аккуратно освобождая пальцы из сильной хватки. Как же его раздражали эти внезапные прикосновения без позволения!

– Заклинатели из школы Черного Журавля едва не забили его до смерти… он пытался помочь мне и сам пострадал. Я не могу его бросить.

Вэнь Шаньяо молча взглянул на Лу Чуньду, ожидая ответа.

– Как далеко от Хуабаня школа Яшмового Дерева? – спросил Демон.

– Всего шичэнь пути в северную сторону.

– Как раз по пути к деревне Сянляо, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Раз так, то господин Юй не будет против, если мы посетим вашу школу?

Юй Чжу даже застыл на мгновение, прежде чем согласно закивать.

– Хоть школа и не в том состоянии, как когда-то была, но я не смею отказать вам.

– Ян Сяо, собирайся.

Они вышли в ночь, забрав из стойла лошадей. Вэнь Шаньяо, надеявшийся отдохнуть, без сил забрался в седло. И с чего это Лу Чуньду решил навестить школу Яшмового Дерева? Разве он уже не выплатил свой долг, вылечив этого юродивого?

До школы Яшмового Дерева они добрались глубокой ночью. Ворота оказались распахнуты, а правая створка опасно покосилась. Внутри царила разруха: выломанные двери и окна, остатки гари на стенах, дырявые крыши и неубранный двор.

– Заклинатели Журавля не сдерживались, – заметил Лу Чуньду, спрыгнув с коня.

– Вы не видели тот ужас, который царил здесь в первые дни, пока я не привел школу в надлежащий вид, – горько улыбнулся Юй Чжу. – Прошу, за мной.

Если снаружи царила разруха, то внутри оказалось сухо и опрятно. Было видно, что комнаты содержались в чистоте; ни намека на пыль или паутину. Однако кое-где еще можно было заметить темные следы старой крови, впитавшейся в древесину и бумагу.

В одной из комнат на кровати лежал человек, чья грудь настолько редко поднималась и опадала, что можно было принять его за мертвеца.

– Осмотри его, – бросил Лу Чуньду.

Вэнь Шаньяо послушно подошел к кровати и понял, что перед ним полукровка: сизые волосы, темные чешуйки под глазами, слегка заостренные уши и спиленные кем-то рога. Он был ровесником Юй Чжу, хотя ядро было крепче, но по меридианам почти не текла ци.

– Ему нужно ядро духа, – произнес спустя какое-то время Вэнь Шаньяо. – Он истощен, ци практически нет, потому и не может восстановиться.

– Ядро духа достать не так-то просто.

– В деревне наверняка найдется одно, но что за него попросят – уже другой вопрос. Братец Юй, ты действительно так сильно хочешь вылечить этого полукровку?

Юй Чжу уверенно кивнул.

– Его зовут Ди Ляньи. Мы были с ним знакомы и раньше, но когда школа пала… он помог достойно похоронить моих людей, – через силу произнес Юй Чжу. – Если я его брошу, это будет неуважением и опорочит мое имя. Я так не могу.

Вэнь Шаньяо подошел к Лу Чуньду и тихо произнес:

– Что будем делать?

– Он не задержит нас, так что пускай идет, – разрешил тот, оглянулся и уже громче спросил: – Где духи этого места?

– Их истребили, чтобы школа не смогла восстановиться, – признался Юй Чжу, сев в ногах у полукровки. – Я пытался призвать хоть кого-то, но не вышло. Глава Журавлей сделал все, чтобы стереть школу Яшмового Дерева с лица земли.

– Братец Юй, как давно это началось? Школа Черного Журавля ведь не всегда так себя вела?

Юй Чжу согласно кивнул:

– Еще пару лет назад мы жили в мире, порой помогали друг другу на охоте, даже стычек не было, а после у школы сменился глава. До этого Журавлей возглавлял Хэй Чжи, но он умер на одной из охот вместе с приближенными к нему мастерами – говорили, его подвела старость. А что насчет мастеров… просто неудача.

– Ты не особо в это веришь, – заметил Лу Чуньду.

– Да. Глава Хэй Чжи, несмотря на преклонный возраст, был единственным, кто мог поднять Сюнмэн – свой дадао15 – и держать его в руках несколько часов. Он бы не умер так легко на охоте. А что касается старших мастеров – он лично воспитывал их, и не сочтите за грубость, но они вполне могли сойтись в равной схватке с людьми из Байсу Лу.

– Насколько я знаю, главу Хэй Чжи сменил его сын, – припомнил Демон.

– Да, хотя все думали, что это будет его дочь. А стоило Хэй Дао стать главой… тогда школы и начали закрываться одна за другой. За четыре года он присоединил к себе больше двадцати школ, и если вначале были долгие переговоры, то сейчас он не против использовать меч.

– Что это за человек такой – Хэй Дао? – поинтересовался Вэнь Шаньяо, отчаянно роясь в памяти.

– Сложно описать его двумя словами, – признался Юй Чжу. – У него больше тридцати наложниц, а детей столько, что школа едва ли не состоит из них. До того, как стать главой, он только и делал, что спал со всеми подряд и тратил деньги, впрочем, он продолжает это делать и сейчас, его теперь никто не может остановить.