"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 982

Вэнь Шаньяо согласился. Прождав час после отбоя, они выбрались через окно, по крышам перебрались на соседние здания, а с них уже спустились на улицу. Все это пришлось делать как можно тише, боясь случайно разбить черепицу и привлечь взгляды патрульных. К счастью, обошлось без происшествий, и они двинулись в сторону заселенного зараженными людьми района.

Пес Лэн в своей черной одежде сливался с тенями на домах, когда Вэнь Шаньяо был у всех на виду, вдобавок из-за тонкой ткани своего одеяния вскоре замерз, мечтая вернуть себе клановую одежду и меч. А еще ему ужасно не хватало трубки Ю Хо! Специально заготовленные травы всегда успокаивали нервы, позволяя мыслить ясно и не поддаваться эмоциям. Трупов на улицах словно стало меньше, как и крыс, а вот костей прибавилось. Неужели это дело рук крыс Хая? И он пытался хоть так «очистить» Цзеши?

Несколько раз на их пути встречался патруль. Лэн Шуан заставлял своего спутника скрываться в темных закоулках, прикрывая его своим телом, а после минутной передышки они вновь двигались дальше.

До Вэнь Шаньяо доносились трупный запах, шорох крыс и кровавая капель. Все в этом городе – начиная от старых домов и узких улиц и заканчивая жителями – настораживало. Испугать человека, который сам был чудовищем, достаточно сложно, но это не означало, что совсем невозможно. И Цзеши сейчас старательно пытался это сделать.

Пес Лэн замедлил шаг и произнес:

– Впереди голоса. Давай наверх.

Вэнь Шаньяо поднял взгляд на крышу, невольно скривившись. И как он сейчас на нее заберется? Лестницы рядом нет, как и деревьев.

Лэн Шуан издал не то вздох, не то ворчание, а затем схватил своего спутника за талию, и они одним прыжком оказались на крыше. Перед взглядом Вэнь Шаньяо на миг предстала пелена, и он оперся на плечо пса. Сердце запоздало ударило в горле, приводя его в чувство. Тут же отпрянув от Лэн Шуана, Вэнь Шаньяо настороженно взглянул вперед. На окруженной домами и арками площади собрались люди, держа в руках фонари. Вид у них был ужасный: черные наросты покрывали лица и руки, волосы были спутаны, а одежда оказалась грязной и порванной.

В центре стояла плаха, рядом с которой, связанный по рукам и ногам, сидел мальчик в бинтах. Его голова была низко опущена, а сам он словно смирился со своей участью, не пытаясь освободиться.

– Этот ребенок… он тебя спас?

– Да.

– Они хотят его убить…

– Да.

Лэн Шуан дернулся вперед, но Вэнь Шаньяо схватил его за руку, не дав спуститься.

– Отпусти, – рявкнул северный волк.

– Нет.

– Они убьют его. – Голос пса Лэна стал пугающе низким, а глаза словно налились лунным светом.

– Убьют, но он не умрет. Просто жди. Ты разве забыл, что этот ребенок – не человек?

Его слова отрезвили Лэн Шуана. Он перевел взгляд вниз и все же отступил, скрестив на груди руки и мрачно смотря на мужчину с топором.

– Если он дух или демон, то почему позволил себя поймать? У него в распоряжении полчища крыс, но он не пользуется ими.

– Как знать. Может, в нем человеческой сути больше, чем демонической?

Только Вэнь Шаньяо это произнес, как топор со свистом и неприятным треском отрубил голову Хаю. Люди на площади радостно захлопали в ладоши и неторопливо разошлись, а тело мальчишки вместе с головой выбросили в тележку с тушами животных.

Дождавшись, когда площадь опустеет, юноши спустились на землю. Лэн Шуан на всякий случай взглянул на Шуайцзяо, который разгорелся слабым голубым свечением. В тележке тела мальчишки не оказалось.

С трудом сдерживая желание отойти, Вэнь Шаньяо внимательно оглядел трупы коров и птиц, а затем не выдержал, позвав ребенка:

– Хай, ты здесь?

Послышалось шуршание, и несколько трупов с неприятным звуком упало, явив спрятавшегося мальчика в грязных бинтах. Он явно был рад встретить Вэнь Шаньяо, но при виде пса Лэна замер, заломив пальцы.

– Он не кусается, так что не бойся.

Неуверенно взглянув на Лэн Шуана, Хай кивнул, и Вэнь Шаньяо помог ему выбраться.

– Мы хотим с тобой поговорить, позволишь?

Мальчик на мгновение задумался, но все же кивнул, жестами веля идти за собой. Он привел их на склад, который, в отличие от прошлого раза, не был забит крысами. На полу остались разбросанные косточки и клочки одежды, а также шерсть и помет.

– Может, тебя перевязать? – поинтересовался Вэнь Шаньяо, видя, как Хай недовольно поглядывает на свои бинты.

– Н-нет!.. – даже испугался тот, замахав руками и опустив глаза. – Страшный… будет страшно…

– Не волнуйся, я видел много страшных вещей. – Голос Вэнь Шаньяо смягчился, а в безжизненных глазах загорелись теплые огоньки. – Я сделаю все быстро.

Сдавшись, Хай кивнул и протянул ему бинты и лезвие без рукояти. Аккуратно надрезав старые лоскуты ткани, пропитавшиеся кровью и гноем, Вэнь Шаньяо снял их, все больше хмурясь от увиденного. Наблюдавший за ними Лэн Шуан невольно выпрямился, не сводя взгляда с Хая. У мальчишки отсутствовала кожа, а живот был вырезан, являя ребра и полость без внутренностей. Он представлял собой ходячие мышцы и кости.

Вэнь Шаньяо потребовалось время, чтобы забинтовать Хая по новой; всем своим видом он показывал, как будто занимается подобным каждый день. Закончив, он повернулся к псу Лэну и произнес:

– Мне кажется, он дяосюэгуй.

– Дух ребенка?

Вэнь Шаньяо кивнул, а затем обратился к мальчишке:

– Ты знаешь, что с тобой произошло? Почему ты стал таким?

– Плохо… голова подводит… – пожаловался тот. – Язык плохой… не могу.

– Тогда можешь показать, где с тобой сотворили подобное?

Хай вздрогнул и сжался.

– Тебя больше никто не тронет, – пообещал Лэн Шуан. – Мы хотим узнать, как появилась эта болезнь, и найти способ от нее избавиться.

Хай подумал и все же кивнул, уведя их из сарая к дому, что раньше принадлежал градоначальнику Цзеши. Проникнув через собачий лаз, они двинулись вдоль стены, но замерли у распахнутого окна. Бесшумно пройдя в пустую комнату, юноши вышли в коридор и направились в освещенный огнями зал, откуда раздавались голоса. Что-то скрипнуло позади. Вэнь Шаньяо ухватил одной рукой Хая, а другой Лэн Шуана, почувствовав, как по телу пробежал холодок. Тень спрятала их от чужих глаз, накрыв собой, подобно тонкой ткани.

Мимо, держа в руках поднос, прошел человек в маске. Вэнь Шаньяо напрягся, но маска отличалась от тех, которые он видел в Старых Костях и в Царстве демонов. Если бы это был создатель Паразитов, то те уже населили бы добрую часть Цзеши.

Все еще оставаясь под защитой тени, они вошли в зал и замерли у стены. Мебели здесь не было, а на полу сидели прикованные цепями полуживые люди. Их явно чем-то опоили, ведь их взгляд казался пустым и бессмысленным, а с губ стекала слюна. В центре зала стоял большой стол, на котором лежал человек. Незнакомец в маске склонился над ним и аккуратно вырезал один орган, заменив его другим. Вэнь Шаньяо невольно поморщился: в голове на миг мелькнула мысль, что это и вправду человек из секты, но стоило увидеть его движения… сестра бы руки ему оторвала. Человек в маске был не особо аккуратен, а его порезы казались резкими, грубыми. Женщину на столе он явно не лечил, а мучил, исследуя ее тело и переставляя органы, пока та без эмоций смотрела в потолок. Хай задрожал, прижавшись к ноге Вэнь Шаньяо и уткнувшись лицом в его одежду. Этот человек издевался над ним, и фантомная боль до сих пор преследовала духа.

Краем глаза Вэнь Шаньяо заметил движение, и Лэн Шуан покинул тень. Шуайцзяо сверкнул на свету и со свистом рассек воздух, метнувшись к человеку в маске. В последний момент тот успел уклониться, хрипло вскрикнув и схватившись за руку.

– Надо же, а я думал, ты боль не чувствуешь, – голосом, полным льда, произнес северный пес, щелкнув пальцами и заставив Шуайцзяо вернуться к нему.

Человек в маске шумно выдохнул, достал из кармана шарик и бросил под ноги. Тот с грохотом взорвался, и зал заволокло белым дымом. Раздался звон мечей, новый крик, а потом все стихло.