"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся - Страница 988

– И тебя совсем не пугает смерть? – не сдержал изумления Хэ У.

– Раньше пугала.

Заклинатели вынесли несколько кувшинов из-под вина и подставили их к ногам Вэнь Шаньяо. Путы слегка ослабили на теле, но лишь затем, чтобы Хэ У сжал в пальцах его волосы, подставив шею под кувшины и одним движением перерезав горло. Кровь темным водопадом устремилась вниз, заполняя кувшины и каплями падая на землю вместе с кружащимися в воздухе снежинками.

– Отнесите это заболевшим, – приказал Хэ У спустя время, кивнув на заполненные кувшины.

– А что делать с северным волком?

Заклинатель взглянул на Лэн Шуана, который с ужасом смотрел на мертвое тело Вэнь Шаньяо, не пытаясь обнажить клыки.

– Отведите его подальше от этого места и дайте ему вина. Если оно еще осталось.

Когда кровь перестала стекать из кривой раны, Вэнь Шаньяо, как и все остальные тела, сбросили в холодную воду канала.

Ворота Цзеши открыли, и в город вошли оставшиеся за стенами заклинатели. Их встречала небольшая группа выживших – жалкая горстка по сравнению с тем, сколько людей здесь проживало раньше.

Вперед вышел заклинатель в грязных одеждах, поклонившись пришедшим:

– Я Хэ У из школы Плачущей Девы. Докладываю: из шестидесяти трех заклинателей, вошедших сюда, в живых осталось только тридцать четыре. Из двадцати тысяч людей, проживающих в Цзеши, выжило десять.

Вздохи и ахи прокатились по толпе заклинателей, однако их перебил чей-то голос:

– Где тела наших павших братьев?

На миг по лицу Хэ У пробежала тень, и он произнес:

– Я не буду врать вам: мы опасались, что трупы могут распространить болезнь, и потому относили их в другую часть города. Однако из-за большого количества мертвецов в городе завелось полчище крыс – от наших братьев и сестер остались только кости.

– Тогда… как вы смогли найти лекарство?! – выкрикнул кто-то.

– И почему так долго? – поддержал другой.

– Разве от черной сыпи нет лекарств?

Отовсюду посыпались вопросы, и Хэ У пришлось поднять руку, прося всех замолчать.

– Нам удалось определить, что болезнь, которая вызвала эпидемию в Цзеши, – не черная сыпь. Поэтому наши лекарства не действовали. Ее источник мы уже устранили, так что город в безопасности. Что насчет противоядия… заклинатель из Байсу Лу по фамилии Ян помог нам найти его, но ценой своей жизни.

– Ложь! – раздался полный возмущения девичий голос. Вперед, покрасневшая от злости и досады, вышла Мэн Юэлян. – То, что говорит этот человек, – ложь!

– И в чем она заключается? – обратился к ней заклинатель из Сюэши.

На миг Мэн Юэлян застыла, прежде чем слегка дрожащим от напряжения голосом произнести:

– Ян Сяо создал лекарство на своей крови, а этот человек… убил его и заставил нас выпить кровь Ян Сяо. Я признаю, что мы излечились, но это не означает, что такое убийство можно оправдать.

– Господин Хэ, это правда?

– Как бы это ни было ужасно, но да, – не колеблясь ответил тот. – Мы пробовали разбавить его кровь водой, но из этого ничего не вышло. Смерть одного заклинателя спасла десятки остальных, и, я надеюсь, Сюэши не будут закрывать на это глаза.

Заклинатель из клана лишь задумчиво кивнул, не выражая ни согласия, ни отрицания.

– Прежде чем покинуть город, мы проверим вас в последний раз, – безэмоционально произнес он. – Нам нужно удостовериться, что болезнь полностью вылечена. Прошу остаться здесь обученных целительству заклинателей, а остальных осмотреть город и перенести трупы ближе к воротам. Мы должны достойно похоронить погибших.

– Они… оставят все так? – не веря, прошептала Мэн Юэлян, обратившись к стоявшему рядом Лэн Шуану. – Ты же сам видел, как он убил Ян Сяо! Почему молчишь?!

Северный волк не ответил, лишь кивнув куда-то вперед. От негодования Мэн Юэлян зашипела, но присмирела, стоило ей заметить в толпе мужчину в белоснежных одеяниях, который неотрывно смотрел на них. Демон в Белых Одеждах легким кивком велел им двоим подойти к нему, что они и сделали, оказавшись рядом с заклинателем и склонив головы.

– Я еще ничего не сказал, а вы уже похожи на провинившихся псов.

– Разве это не так? – тихо спросил Лэн Шуан. – Ваш ученик… мне жаль.

Лу Чуньду не ответил, словно его это не касалось.

– Идемте.

Стоило им выйти из города, как Мэн Юэлян резким от негодования голосом спросила:

– Младший мастер Лу, тот человек убил вашего ученика! Почему вы так спокойны?

– Умерь свой пыл, пока он не спалил тебя изнутри.

– Но я не понимаю… Разве вам его не жалко? Разве шифу не должен защищать ученика ценой своей жизни?! Или вы не считали Ян Сяо своим учеником?

Лу Чуньду молчал, неторопливо идя в сторону палатки с белоснежным гербом и оленьей головой на нем. У входа стоял Лу Цао, который с облегчением улыбнулся при виде своей ученицы.

– Шифу! Ян Сяо, он!..

– Знаю.

Лэн Шуан невольно нахмурился, прямо спросив:

– Как? Вас ведь не было там.

– Ну… он сам мне все рассказал, – неловко улыбнулся Лу Цао, кивнув на палатку. – Войдите и увидите.

Не дожидаясь их, внутрь вошел Лу Чуньду и недовольно спросил:

– Еды здесь было на пятерых, но ты снова съел все один?

– Разве шифу не сказал мне восстанавливаться? – с ехидной улыбкой произнес Вэнь Шаньяо.

Он сидел за столом, поигрывая палочками для еды. Живой, в чистой одежде и с перебинтованными горлом и глазами. Услышав шаги, он повернулся к вошедшим, при помощи теневых глаз заметив изумление на лицах пса Лэна и пиявки. Вместо приветствия он лишь махнул им рукой, всем своим видом показывая, что сейчас не в состоянии встать и приветствовать их как подобает.

– Но ты же… умер…

– Не совсем, – кашлянув, произнес Лу Цао. – Ян Сяо поступил весьма умно – он выпил пилюлю, которая останавливает кровотечение и замедляет сердцебиение. Нам оставалось только выловить его и подлатать, пока он и вправду не умер.

Вэнь Шаньяо кивнул, не став ничего говорить. Горло все еще болело, а голос звучал хрипло и противно.

– Кто-то еще знает, что он жив? – обратился к Лу Чуньду Лэн Шуан.

– Нет. Если боитесь, что тот человек окажется безнаказанным, то это не так. Сюэши все равно будет его судить. Хэ У повезет, если он станет пилигримом без школы, – это самое мягкое наказание, которое его ждет, – ответил вместо него Лу Цао, и Демон кивнул.

– Будь это хоть убийство во благо – это все равно убийство, особенно если это невозможно скрыть.

Лу Цао, пес Лэн и пиявка с легким ужасом взглянули на Демона, Вэнь Шаньяо же усмехнулся, ничуть не удивляясь своему шифу.

– Я не люблю, когда кто-то подслушивает разговоры, – внезапно произнес Лу Чуньду, бросив взгляд за спину адептов.

У входа, неуверенно переступая с ноги на ногу, стоял Ни Цзан. Он тут же поклонился мастерам Лу и с почтением произнес:

– Меня зовут Ни Цзан, я из клана Бэйай. Прошу простить за столь неподобающее поведение, но я хотел бы поговорить с мастерами из Байсу Лу.

Лу Чуньду сел на свободный стул, обвел внимательным взглядом побитого и хромающего юношу и спросил:

– Что заклинатель из Бэйай забыл у границ с Байсу Лу? Мне казалось, ваш клан не занимается лечением.

– Верно, достопочтенный господин Лу, – кивнул Ни Цзан. – Я проделал очень долгий путь с запада, чтобы просить помощь. Клан Бэйай на грани падения.

– Как это возможно? – вмешался Лу Цао. – Ваш клан является одним из сильнейших среди пятерки, вы не так давно вошли в тройку победителей на императорских соревнованиях, и теперь хочешь сказать, что вот-вот падете?

Ни Цзан опустился на колени, склонил голову и хрипло произнес:

– Я не лгу, мастер Лу. Наверняка до вас дошла новость, что год назад мой отец, глава Бэйай, покинул этот мир, и его место занял мой дед. Тогда ушел не только отец, но и большая часть клана и города, рядом с которым мы расположены. Я готов поклясться своей жизнью, что болезнь, вспыхнувшая у нас, была точно такой же, как в Цзеши.