Тактик 6 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar" - Страница 38

— Это проблема? — честно спросил я. Понятия не имел про торговые пути контрабандистов

Я достал кошель с золотом.

Контрабандист принял кошель и убрал в сумку на поясе.

— Нет, не в этом дело… Пожалуй, я лично отвезу письмо. С одной стороны, мы не особенно дружны с гномами.

— Это ещё мягко сказано, друг-эльф.

— Да, но не сказать, чтобы у нас вражда. К тому же… Вы пишете королю Оша дружелюбное письмо? Вы знаете его?

— Да, общался накоротке, как с Вами. В письме деловое предложение о закупке оружия. Если он согласится его изготовить для нас, мы сможем адекватно вооружиться.

— А как Вы будете его доставлять? Официальные пути повлекут громадные таможенные пошлины, — улыбнулся эльф.

— Даже если это поставки для нужд королевской армии? — искренне удивился я.

— Конечно. Вы просто плохо знакомы с таможенными службами Маэна и приграничных королевств. На оформление уйдут нервы и деньги.

— Это Вы так тонко намекаете, что можно воспользоваться Вашими услугами? А Вы себе представляете, сколько это будет груза? Оружия на целую армию!

— Много груза, много дохода, — не испугался эльф. — Итак, если я сбегаю к тому гному и он захочет поставлять оружие, могу я рассчитывать, что наше сообщество и я лично возьмёмся за логистику?

— Да, товарищ Леголас, я согласен, если Ваши услуги не окажутся дороже, чем таможня.

— О, не волнуйтесь, Вы здорово сэкономите. К тому же мы доставим груз Вам до Штатгаля.

— Хорошо.

— А я заодно получу возможность завести торговые отношения с Туманными горами, — рассуждал эльф.

— Столицу там называют Алатор. Ну, если король Фольктрим не перенёс её в географический центр.

— Кузницы и рынок в Алаторе?

— Да.

— Значит, не перенёс. У гномов так, где кузни и рынок, там и душа. Вот когда сможет переместить кузни и торговлю, тогда и столицу переместит.

Я протянул ему руку, чтобы пожать. Он пожал мне руку, но указал на образцы артефактов.

— Это мне? Подарок?

— Под реализацию с Вашей комиссией в двадцать процентов.

* * *

Неделя тянулась, как смола. Каждый день был похож на предыдущий. Тренировки на острове Штатгаль, новые роты, новые рейды.

Шот работал на износ, я даже придал ему пару гоблинов, которые таскали для него кресло-качалку, чтобы он мог отдыхать, пока роты маневрируют.

Закупки, работа госпиталя и кухни, отчёты капралов о сломанном оружии и стёртых в кровь ногах.

Местные сапоги — дерьмо!

Вечерами я сидел над картами, пытаясь найти в монотонных квадратах Кмабирийских болот путь к сердцу болот. Там кругом были топи, не пройти.

Но болота оставались болотами, а ответа из Туманных гор всё не было.

На восьмое утро, когда промозглый туман только начал неохотно отступать от стен Чёрной крепости, дозорный боец Зойда продудел в медную дудку, которая у них была для подачи сигнала.

Один «ту-ду», просто обращают внимание, а если три, то тревога.

Гость.

Я как раз стоял в центре, наблюдая за построением очередной орочьей роты.

Я направился к воротам и был несказанно рад увидеть, что по болотам к нам направляется одинокий эльф.

— Привет, Леголас! — я помахал ему рукой и велел открыть ворота.

…

— Ну что сказать. Его величество король Фольктрим шлёт свои приветствия, — эльф протянул мне туго свёрнутый кожаный тубус, скреплённый тяжёлой сургучной печатью с королевским гербом.

— Я восхищён скоростью отправки и ответа, друг-эльф. Восемь дней — это что-то невероятное. Будешь завтракать?

— Пожалуй, что буду. Судя по тону короля Фольктрима, ты напишешь ответ на его письмо, так что читай, думай, я передам ответ. Поработаю гонцом между сиятельными персонами.

— Вот уж не думал, что войду в список сиятельных.

Прямо у стены я сломал печать. Пальцы слегка дрожали. Развернул плотный пергамент. Текст был написан на кхуздуле, руническом языке гномов, который входил в «языковой пакет попаданца».

Первые строки были просто формальным уважением. Приветствую, бла-бла-бла. Формализм.

Затем тон письма изменился. Он стал более деловым. Фольктрим подтвердил, что помнит о долге королевства Оша передо мной. Подтвердил, но не написал, что спешит и падает его вернуть.

А потом я дошёл до абзаца, который показался мне ключевым.

'Я готов вооружить твоих воинов лучшей сталью, что куётся в моих горах, — писал Фольктрим. — Я готов решить вопрос с долгом. И хотел бы помочь тебе, мой друг. Но я не стану помогать королю Назиру. Он отказал в помощи моему отцу, когда орды клыкастых тварей осаждали туннели к Алатору и сжигали наши поселения. А сам Назир вёл с орками торговлю, хотя и через подставных лиц. Поэтому я должен задать тебе один вопрос, и от твоего ответа зависит всё.

Чья это армия, мой друг? Короля Назира или герцога Роса?'

Глава 18

Скажи «друг» и проходи

А молодой гномий король не такой уж и дурак. С одной стороны, это был ультиматум, завёрнутый в слова о дружбе.

С другой стороны, он не был со мной близко знаком, однако понимает меня, как никто другой. Может, потому что он правитель? А может старик Фрор подсказал.

В любом случае, Фольктрим этим вопросом припёр меня к стенке и показал, что он (а в его лице и часть гномьего сообщества) готов был поддержать меня, Ростислава Голицына, своего старого товарища и независимого лидера. И слово «независимый», оно тут ключевое. Но он не даст и ржавого гвоздя наёмному генералу королевства Маэн подчинённому короля Назира.

Ветер трепал пергамент, пронося мимо клочья тумана с болот.

Думать было не о чем. Выбор был сделан мной ещё давно, хотя я и не спешил его озвучивать. Да, ползучим образом я подводил под это фундамент, но заявить открыто…

С другой стороны, есть же выражение «умному достаточно».

Я прошёл через двор и вошёл в личный кабинет. Леголасу не придётся долго ждать.

Я молча подошёл к «бюро», взял чистый лист пергамента и обмакнул перо в чернильницу.

Рука не дрогнула. Я вывел всего два слова на гномьем классическом кхуздуле. Два слова, которые были клятвой, декларацией и объявлением о собственной политической игре.

«Моя, друг».

Я не стал добавлять ни обращения, ни прощания, ни титулов. Только короткая подпись «Тактик Рос». Даст Дикаис, поймёт.

Я запечатал короткое послание своей герцогской печатью и вышел из комнаты. Эльф кушал с столовой, я протянул ему небольшой конверт.

— Ответ готов.

— Быстро. Надеюсь, он ему понравится.

— Думаю, что да.

* * *

Я поделил весь Штатгаль на роты. Численность их не была строго в 100, она здорово колебалась.

У меня было шесть сапёрных рот гномов, четыре стрелково-разведывательных эльфийские роты, магическая рота 192 бойца, медицинская рота, две гоблинские разведроты, тролль-рота, был обоз — 350 самых не ценных бойцов, Сводная рота, плюс пятьдесят шесть пехотных рот.

Полки я ещё не тренировал, одни только роты. Вообще-то надо посмотреть, кто на что способен, прежде чем придумывать батальонно-полковую структуру.

В пехотных ротах были далеко не только люди и орки. Там были гоблины, а также часть эльфов и гномов. То есть, у меня запросто были взводы, где, не считая троллей, были представители всех рас.

Солдат кормили на убой, но и тренировали, в том числе была и общефизическая тренировка и специальная: отработки ударов, защиты, маневрирование, стрелковые занятия, а также и я считал это самым важным, рейды.

Роты, потрёпанные в рейдах (а воевать я гонял всех, у меня был по этому поводу график и списки, чтобы никто не отсиделся), вернувшись из болот, тренировались более осознанно. Они после первых же стычек понимали, зачем тренируются, зачем учатся держать удар, для чего отрабатывают различные манёвры.

Теперь нахождение в глубине болот, в нескольких милях от крепости больше не приносило солдатам первобытный страх.