Мажор в школе магии 4 (СИ) - Орлов Сергей - Страница 32

— Координаты? — резко спросил Карпов.

— Вот, — молодой человек протянул свиток. — Мы нанесли их на карту.

Карпов развернул свиток, и я, подойдя ближе, тоже взглянул на него.

— Я знаю эти координаты, — сказал я, не в силах скрыть волнение. — Это район, где мы с Шумиловой нашли убежище Григория Кротова и встретили Сумрака.

— Кротова? Основателя школы? — переспросил Карпов. — Ты нашёл его убежище?

Я кратко рассказал об убежище, тайном проходе и фамильяре Основателя. Карпов слушал с возрастающим интересом.

— Этот тайный проход… он по-прежнему работает?

— Должен, — ответил я. — Мы прошли через него совсем недавно.

Карпов обменялся взглядами со своим помощником.

— Это меняет дело, — произнёс он. — Если у нас есть прямой доступ к месту ритуала, минуя основные форпосты культистов, да и сам волшебный лес…

— Мы должны выдвигаться немедленно, — я почувствовал, как внутри нарастает решимость. — Но сначала нам нужно забрать моих друзей. Мелиссу и Ярика. Они помогут нам с проходом.

Карпов нахмурился:

— Студенты? Это слишком опасно. Мои люди…

— Мелисса — дочь Габера, — прервал я его. — Если кто-то и может повлиять на одного из лидеров культа, то только она. Эта связь может оказаться решающей.

— А второй? — Карпов все еще выглядел неубежденным. — Ярослав, кажется?

— Он гениальный артефактор и сможет нам помочь в случае чего.

— У нас есть и свои специалисты, — махнул рукой Демоноборец.

— Неужели? И вы доверяете им на все сто процентов?

Карпов помолчал несколько секунд, обдумывая мои аргументы, затем неохотно кивнул.

— Хорошо. Но они остаются под твоей ответственностью.

Он повернулся к помощнику:

— Как давно проверяли камеру пленника?

— Минут двадцать назад, сэр, — отрапортовал молодой Демоноборец. — Всё в порядке.

— Проверь ещё раз, — приказал Карпов. — Немедленно.

Когда помощник удалился, я вопросительно посмотрел на главу Специального Отдела.

— Виктор, — пояснил он. — Твой дядя. Он может знать больше о планах культа. И если они собираются активизироваться…

— Они могут попытаться вытащить его, — закончил я за него. — Или убить, если он больше не нужен.

— Именно, — кивнул Карпов. — Пойдёмте.

Мы вышли из кабинета и направились к лаборатории жёлтого факультета. По пути я заметил, что коридоры школы стали ещё более пустынными. Комендантский час, введённый Карповым, превратил обычно оживлённое место в подобие крепости, готовящейся к осаде.

Ярик и Мелисса обнаружились именно там, где я и предполагал — над маячками экстренной связи. Когда мы вошли, они вздрогнули, но, увидев меня, расслабились.

— Серёг, ты разобрался с этими столбами… — Он осекся, заметив Карпова. — А это…?

— Мы не враги, — быстро сказал я. — У нас мало времени. Культисты готовятся к ритуалу в Чаще Забвения. Завтра на закате. Нам нужно выдвигаться немедленно.

Мелисса напряглась, услышав о культистах.

— Мой отец… — начала она.

— Знаю, — мягко сказал я. — Мы расскажем всё по дороге. Сейчас нам нужна ваша помощь.

Карпов коротко изложил план: использовать тайный проход, чтобы опередить культистов и, возможно, спасти Прохора и Шумилову, если они действительно попали в ловушку.

— Маячки готовы? — спросил я Ярика.

— Пять штук, как ты и просил, — он указал на аккуратно разложенные на столе устройства. — Правда, не успел полностью протестировать дальность действия, но в теории…

— Сейчас это неважно, — перебил я. — Главное, чтобы они работали в случае крайней необходимости.

Ярик кивнул и начал собирать маячки в небольшую сумку. Мелисса, молчаливая и сосредоточенная, проверяла свою палочку и другое снаряжение.

В этот момент в лабораторию буквально влетел помощник Карпова, его лицо было бледным от шока.

— Господин! Пленник исчез!

Карпов резко обернулся к нему:

— Что значит «исчез»?

— Охранник без сознания, — выпалил Демоноборец. — Камера пуста, хотя все защитные заклинания не нарушены. На стене… символ. Красный лебедь.

По спине пробежал холодок. Я знал, что это значит.

— В школе есть ещё один член культа, — произнёс я. — Кто-то с доступом к охраняемым помещениям.

— И, судя по всему, с очень высоким уровнем магического мастерства, — мрачно добавил Карпов. — Обойти все наши защитные чары…

— Но зачем Красному Лебедю Виктор? — спросил Емеля с недоумением. — Он же поклоняется Асмодею, они должны быть врагами.

Карпов задумчиво потер подбородок:

— Виктор обладает глубокими знаниями о демонических ритуалах. Он десятилетиями изучал демонологию, в этом плане он ценный ресурс. Кроме того… — он помолчал, — для некоторых древних ритуалов требуются особые жертвы. Человек, уже связанный с демоническими силами, может служить идеальным… катализатором.

— Или они просто хотят устранить конкурента перед проведением ритуала, — мрачно заметила Мелисса.

Емеля выглядел встревоженным.

— Что теперь? Будем искать предателя?

Карпов задумался на мгновение, затем решительно покачал головой.

— Нет времени искать предателя. Если они освободили Виктора, значит, готовятся к решающей фазе. Наш приоритет — добраться до места ритуала раньше, чем они закончат подготовку.

Он повернулся к своему помощнику:

— Собери ударную группу. Восемь лучших бойцов. Они пойдут с нами через тайный проход. — Он сделал паузу. — Также подготовь семь отрядов по четыре человека для диверсионных действий. Они подойдут к Чаще Забвения через волшебный лес и создадут видимость масштабного наступления, чтобы отвлечь внимание культистов.

Молодой Демоноборец кивнул и исчез за дверью. Карпов обратился к нам:

— Ваш тайный проход — это наше главное преимущество. Если он действительно ведет прямо к месту ритуала, мы сможем застать их врасплох. Мы пойдем все вместе: я, основной отряд и вы четверо.

Молодой Демоноборец кивнул и исчез за дверью. Карпов достал из кармана мантии небольшой мешочек и протянул его мне.

— Возьми это, — сказал он. — Древний артефакт нашего Отдела. Называется Покровом Истины. Он способен временно блокировать искажения реальности, которые создают сильные практики тёмных искусств.

Я осторожно взял мешочек и заглянул внутрь. Там лежал небольшой амулет с тремя камнями: чёрным, белым и серым посередине.

— Как им пользоваться? — спросил я.

— Просто надень на шею, когда почувствуешь, что реальность вокруг начинает меняться, — пояснил Карпов. — Он активируется автоматически. Но учти — его действие ограничено по времени и потребляет твою собственную магическую энергию. Используй только в крайнем случае.

Я кивнул и спрятал артефакт во внутренний карман мантии.

— А теперь идёмте, — скомандовал Карпов. — Время работает против нас.

Глава 15

Сражение в пещере

Тайный проход, соединявший школу Закатного Пламени с убежищем Кротова, встретил нас мрачной тишиной. В слабом свете наших палочек древние руны на стенах тоннеля едва заметно пульсировали, словно предупреждая об опасности. Карпов шел впереди, за ним следовали восемь Демоноборцев в черных мантиях, а мы с друзьями замыкали процессию.

— Что-то не так, — тихо произнес Емеля, оглядываясь по сторонам. — Видите эти следы на стенах? Свежие.

Я пригляделся. На каменных поверхностях виднелись царапины и оплавленные участки — следы недавних магических столкновений.

— Кто-то уже использовал этот проход, — мрачно заметил Карпов, касаясь рукой почерневшего участка стены. — И совсем недавно.

Пушистик, бежавший чуть впереди, вдруг остановился и напряженно принюхался. Его шерсть встала дыбом, а глаза тревожно засветились в полумраке.

— Мы почти у выхода, — прошептал я, чувствуя, как нарастает внутри демоническая сила Аббадона. — Будьте готовы ко всему.

Последние несколько метров тоннеля мы преодолели в полной тишине. Когда мы достигли выхода, Карпов жестом приказал остановиться и прислушаться. Из-за каменной арки доносились приглушенные голоса и странные ритмичные звуки, словно несколько десятков людей одновременно выполняли какой-то обряд.