Я требую развода, или Как украсть наследника герцога (СИ) - Кимова Лия - Страница 38

У меня даже настроение поднялось, а когда мы с ним вернулись из нашей короткой поездки, то я и вовсе застала радующую мой взор картину. Часть детей играли с Дианой, часть в меру сил помогали по хозяйству, но большая часть сидели группой на уютной лужайке и слушали мисс Жерар, которая увлеченно им что-то рассказывала.

– Что тут происходит? – шепотом спросила я у тетушки Марии.

– Так урок же, – так же шепотом ответила она, – эта молодая госпожа сообщила, что вы наняли ее учителем. Правда, она сказала, что учебный план пока не утвержден, да и детей лучше распределить на группы по возрасту, но на первое время она просто собирает всех, кто хочет узнать что-то новое и интересное.

– Да, верно, надо бы с ней обсудить как и чему учить детей, – кивнула я, – да и учителей еще нужно будет найти, не может же одна мисс Жерар ими заниматься. Эх, работы еще непочатый край.

– На кухню бы помощников еще не помешало, – робко добавила тетушка Мария.

– Ну это уж я поручаю вам, – улыбнулась я, – те работники, которых вы уже нашли, оказались вполне толковыми, так что я доверяю вам набрать полный штат. Я же займусь подбором учителей и воспитателей. Да, еще бы найти хорошего целителя сюда, но такого, чтобы умел держать язык за зубами.

– Ох, знала я одну женщину, она очень хорошая целительница была, даже тут в приюте какое-то время работала, но потом ушла. Она пыталась доказать, что наши дети не заразны и что им можно помочь, но ее никто не слушал, а потом она и сама сказала, что ошибалась и уволилась.

– Сама уволилась? – насторожилась я, почувствовав, что я нашла новую ниточку в своем собственном расследовании этого ужасного заболевания.

– Да, я ее видела в последний день, она уходила очень грустная и потерянная. Попросила напоследок заботиться о детях, и что она больше ничем помочь не может.

– А больше она ничего не говорила?

– В тот день нет. Но раньше… она говорила что-то странное… что наши детки – это не настоящие “мотыльки”. И что они не должны умирать.

– Как ее зовут? – от волнения я схватила тетушку Марию за руку, – и где ее можно найти?

– Ее зовут госпожа Карина. Слышала, что она где-то в городе лавку открыла и официально уже лечением не занимается, но…

– Похоже, я ее тоже знаю, – разочарованно протянула я, поняв, что эта ниточка оборвалась, не успев начаться. Ладно, спасибо вам тетушка Мария, занимайтесь делами, если что срочно понадобится, присылайте за помощью, я теперь только через несколько дней смогу приехать.

Домой я возвращалась в хмурой задумчивости. Вот уж на кого, а на добрую целительницу госпожа Карина мало походила, но, судя по тому, что дети из приюта продолжали приходить к ней за помощью, пусть и не безвозмездной, говорил о том, что они ей доверяли. К тому же, судя по ее словам, она тоже пришла к выводу об искусственном характере их болезни, а значит мои догадки были верными.

Вот только мне совершенно не нравилось, что она опять исчезла, закрыв свою лавку. Почему-то казалось, что это каким-то образом связано со мной, а еще передо мной маячил зловещий образ жреца в черной маске. И хоть у меня не было никаких оснований связывать таинственного лорда Альберта с госпожой Кариной, интуиция просто вопила, что и к ее пропаже он приложил свою руку.

За всеми этими мыслями дорога пролетела незаметно, и, к моему большому удивлению, нас вышел встречать сам герцог собственной персоной. Я была рада видеть, что их отношения с Летти постепенно теплеют, но, когда он обратил свой взор на меня, то я тут же напряглась. Уж слишком внимательным и заинтересованным он был. Я же планировала, как можно меньше обращать на себя его внимание, чтобы потом мне было проще провернуть свою аферу и сбежать.

Впрочем, сейчас я решила воспользоваться предоставленной возможностью поговорить с Джастином, поскольку мне нужно было добиться его согласия на восстановление приюта. тут он снова меня удивил, поскольку не просто отнесся к этому предложению благосклонно, но начал дотошно выспрашивать подробности и давать весьма дельные советы.

Незаметно для себя, я выложила ему все и про проблемы с персоналом, и про необходимость преодолевать предвзятое отношение к детям со стороны общественности, и про нехватку хороших учителей, по-настоящему заботящихся о детях. Проболтав до самого ужина, мы даже успели обсудить необходимые материалы для строительства и набросать примерную схему. Позже, уже отходя ко сну, я вдруг подумала, что впервые за все время пребывания в этом мире, мой муж не просто не бесил, а даже вызывал некоторое уважение. Разумеется, это никак не могло повлиять на мое решение от него уйти, но давало надежду, что оставшаяся жизнь в поместье не будет такой уж невыносимой. Да и перспектива успеть восстановить за это время приют, стала вполне реальной.

Глава 23.

– Мама, мама, смотри, как я уже могу, – Летти кружилась на месте, а вокруг нее красивыми узорами кружился рой светлячков, превращая вечернее чаепитие в беседке в зрелищное шоу.

– Прекрасно, твои успехи меня просто поражают, – похвалила я ее, оставляя в сторону чашечку чая.

– Да, в прошлый раз ты два раза сбилась, а сейчас спокойно держись контроль. вот только насекомых, кажется, стало меньше, – бестактно заметил Джастин.

Я закатила глаза, но промолчала. За последние полгода герцог немало преуспел в налаживании отношений с дочерью, но все равно до сих пор боялся ее лишний раз похвалить или побаловать. В его представлении воспитание заключалось исключительно в том, чтобы указывать на ошибки, которые нужно исправить, поскольку его самого воспитывали именно так.

Я не раз уже пыталась объяснить ему порочность данного метода, но не так-то просто было изменить мировоззрение взрослого мужчины. Поэтому, чтобы не портить атмосферу чудесного весеннего вечера я попросила Лили отвести Летти домой и сменила тему.

– На следующей неделе ремонт в приюте будет закончен, так что пора уже закупать мебель, – сообщила я мужу.

– Что ж, хорошо, скажи Патрику, он оплатит счет, – Джастин посмотрел, как я машинально поглаживаю уже прилично выпирающий живот, и обеспокоенно продолжил, – может тебе не стоит уже самой заниматься приютом? Роды могут начаться в любой момент, да и самое основное ты уже сделала. Даже новый штат набрала. Пусть дальше твои помощницы этим занимаются.

– Все под контролем, – беспечно отмахнулась я, – еще две недели как минимум впереди, да и мастер Микаэль всегда рядом со мной, так что не о чем волноваться.

– И все же я волнуюсь, – Джастин вздохнул и уже привычным жестом поправил шаль на моих плечах.

Я невольно поежилась. Вечер был теплым, да и вообще здешний климат не подразумевал холодов даже в зимнее время, но меня напрягали полные заботы и нежности жесты Джастина, участившиеся в последнее время. да и взгляды, которые он бросал на меня время от времени, заставляли меня краснеть и думать о всяких глупостях.

Из-за того, что за последние полгода Джастин стал очень вовлечен в дела приюта, мы с ним невольно сблизились. И хотя, каждый раз, когда он с особой нежностью брал меня за руку, или с искренним интересом справлялся о моем здоровье, я пыталась мысленно ехидничать: “ А все, а поздно, раньше надо было”, мое сердце предательски учащало биение, а на щеках появлялся румянец. Вот и сейчас, я смущенно замолчала и сделала большой глоток теплого чая с медом, хотя уже напилась.

– Могу я к вам присоединиться? – раздался веселый голос Брэндона, – ужасно хочу выпить чаю с дороги.

– Вообще, мы уже планировали возвращаться домой, – нахмурился Джастин, – но ты, разумеется, можешь расположиться здесь и пить чай, сколько захочешь.

– Какой холодный прием, – усмехнулся Брэндон, – а ведь целый день потратил, чтобы навести справки о няне, которую хотела нанять Кэтрин. И вот она благодарность за мои труды.

– Я не просил тебя об этой услуге, – Джастин едва сдерживался, – и, по-моему, я ясно дал тебе понять, чтобы ты не так много времени проводил с моей женой, – он особой интонацией выделил последнее слово.