Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла - Страница 64

- Эван, - первой нарушила молчание я. - Перестаньте хмурить лоб и забудьте всё сказанное. Лучше поведайте, чего интересного надумали, глядя на свою политическую карту.

- Обратите внимание, как на ней расположились короны и трилистники, а также на не обозначенные земли сомневающихся, к кому примкнуть, - ещё немного помолчав, наконец, отозвался он. - Со стороны Инхема большинство земель под Теодором Тихим. А вот с противоположной, южной, у границ Бренского королевства, ситуация абсолютно другая: все лорды просто жаждут независимости. Ну и серединка Шедских гор самая неопределившаяся. Это не случайность.

- То есть, вы хотите сказать, что два королевства сейчас пытаются полностью взять под контроль горы? - догадалась я. - И нет никаких “борцов за свободу”, а всего лишь прикормленные бренским королём лорды?

- Именно. С одной стороны, наш король создаёт своё поле, а с другой - бренский. Война намечается не между горными лордами: сойдутся на нашей территории два серьёзных государства. Но ведь, согласно договору, мы являемся подданными Инхеменийского королевства. Даже если небольшая часть нашей знати выступит против Теодора Тихого, тогда обязательства между Инхемом и Шедскими горами рухнут в одночасье. Ну, а нас объявят предателями. ВСЕХ!

- Или разделимся на две страны, - дополнила я, понимая, к чему ведёт он.

- Да. Не сразу, а после серьёзной резни. Тем самым потеряем окончательно какую-либо, кроме как мяса для войны, значимость для Теодора Тихого. Нас и так не очень ценят.

- А Бренское королевство? Зачем им влияние в наших горах?

- Инхем и Брен давно смотрят с завистью друг на друга. Дело в том, что у наших заклятых соседей есть выход к морю, на которые зарится Теодор. Ну а у Инхеменийского королевства имеются плодородные земли, которых почти лишены бренцы. Делиться своими преимуществами никто не хочет, чтобы не усилить соседа. Открытого противостояния нет, так как общие границы проходят по пустынным землям, в которых любая армия погибнет сама, так и не дойдя до врага.

А вот наши Шедские горы являются прямой дорожкой из одной страны в другую. Самым удобным путём для войск. Договор лордов с Инхемом из-за этого и возник. Нам предложили стать дружественной прослойкой. Верной инхеменийскому королю, но имеющую свою относительную независимость. Правда, за двести лет многое изменилось… Шедские горы нельзя завоевать, но их можно тихо скупать. Что и происходит.

- Политическая независимость без экономической ничего не стоит, - подвела итог я.

- Да, - согласился Эван. - В то время, когда другие королевства развивались, лорды Шедских гор упивались своим особенным положением, живя, как и двести лет назад. И в какой-то момент превратились в нищих. Пока ещё гордых, сильных, но недалёк тот день, когда и этого лишимся. Залежи полезных камней в горах иссякают, наш скот не может сравниться с равнинным. А что ещё можем предложить, кроме своих мечей?

Вот их и пытаются скупить все, кому не лень. Но чем больше наших братьев воюет, тем меньше их остаётся. Ну, а случится серьёзная война… Тропы зарастут травой, так как некому будет по ним ходить. Придут на наше место другие люди, и все забудут о бывших лордах Шедских гор. Нас уже давно за деревенщин считают, поэтому невелика потеря для Теодора Тихого или следующего инхеменийского короля. Да мы сами скоро себя изведём в политических дрязгах и нескончаемой резне кровной мести! Даже вы, Джейн, уже в последнюю вляпались, хотя я считал вас очень мирным человеком.

- У меня нет иного выхода, - возразила я. - Будь он, то непременно воспользовалась бы им. И странно, Эван, слышать подобный укор от человека, который сам готовит солдат, несущих смерть.

- Я не укоряю вас, - возразил Дакс. - Я просто констатирую факт, что мы находимся в неком порочном круге, из которого нет выхода.

- А кто-то его искал? По-настоящему?

- Многие. Но это возможно, лишь объединив лордов Шедских гор. Чтобы они представляли собой не разрозненные банды отдельных хозяев замков, а сжатые в общий кулак пальцы. Должен быть один предводитель, говорящий от всех горцев и ведущий понятную для чужаков политику. Только упрямые гордецы скорее сдохнут, чем выберут первого среди равных. Да и не дадут нам подобного сделать.

До полуночи мы вели с Эваном серьёзные политические беседы. Очень много неприятного, ранее скрытого от меня, удалось узнать. Народ Шедских гор действительно находится на пороге краха. И недалёк тот час, когда вымрет полностью в результате войн и полного обнищания.

Как это изменить?

Почти всю ночь пролежала с открытыми глазами, думая об этом. Мы никому не нужны. Сами по себе существовать не сможем. Нужен сильный союзник, заинтересованный в нас экономически. Только где его взять? Инхеменийскому и Бренскому королевствам важна лишь перемычка между государствами, но никак не сами люди. А больше альтернатив и нет. Значит, необходимо нечто, что сможет исправить ситуацию. Брен можно смело отбросить в сторону: нормальных связей, кроме контрабандистских, с ним не имеем. А вот Инхем… Его короли заинтересованы в нас больше, иначе двести лет договор бы не продержался.

Нужно думать, как наладить с Теодором Тихим взаимовыгодные партнёрские отношения. И я, кажется, теперь знаю, что можно ему предложить. Так нелюбимая мной надвигающаяся зима должна в этом помочь, полностью заморозив любую политическую жизнь в нашем регионе. Пока перекрыты перевалы, смогу достойно подготовиться к поездке в столицу, изучив основательно все экономические расклады и…

- Горные духи! Да куда же я лезу?! Ленка! Где ты и где большая политика?! - в панике завопило моё сознание.

- Джейн, - спокойно ответило оно же. - Ты настоящая леди Гроу, а не какая-то там никчёмная тётка из нотариальной конторы. Это твоя земля и твои горы. Кто способен тебя остановить, кроме собственной неуверенности? Ты можешь выиграть эту битву, имея такие козыри в рукаве, которых нет у других.

Только под утро я избавилась от раздвоения личности, почувствовав, что лишь сегодня стала истинной хозяйкой не только замка Гроулесс, но и своей судьбы.

48.

Уезжая утром из Даксворта, я зашла попрощаться с Эваном.

- Я выполню вашу просьбу, - неожиданно сказал он. - Грас Планш отправится к предкам.

- Благодарить не стану, - кивнув, ответила я. - Не считаю, что за такое стоит благодарить. Но почему вы передумали?

- Потому что вы ни за что не пошли на подобное, если бы не некая безвыходная ситуация. И потому, что умеете хранить чужие секреты. Готовы были сами вершить… наверное, правосудие, но не выдать других людей. К тому же я не хочу, чтобы вы марали руки смертью.

- Я уже замаралась. Убийца здесь не вы или тот человек, кто исполнит приказ, а именно я. И ответственность за подобное снимать с себя не стану.

- Скажите, - неожиданно спросил меня Дакс. - Джейн, а вам совсем не жалко Граса?

- Нет, - немного подумав, сказала я. - Совсем. Он заслуживает своей участи. Но, тем не менее, это решение далось мне очень тяжело. Ещё тяжелее оттого, что оно хоть и первое такое в моей жизни, но допускаю, что не последнее. Жить пушистой овечкой среди волков не получится.

- У меня такое ощущение, что за эту ночь вы повзрослели, Джейн.

- Быть может… Благодарю вас, Эван, за то, что вы настоящий друг.

Подойдя к сидящему в кресле мужчине, я наклонилась и поцеловала его в щёку. Потом выпрямилась и произнесла:

- Сейчас говорю не только как ваша хорошая знакомая, с которой можно весело провести время за столом или на прогулке, но и как леди Гроу. Если в ваш дом придёт беда, то двери моего всегда открыты для вас. Всем сердцем желаю, чтобы подобного никогда не случилось, но помните о моих словах. И пусть я не могу держать меч, но зато хорошо держу обещание.

- Я услышал вас, леди Гроу, - в том же тоне ответил он. - И… Спасибо за поцелуй. Он был невинным, но искренним. Это важно.