Битва свадеб - Тэлли Лиз - Страница 42

Сэнди, отшатнувшись назад и едва не выбив из рук бокал с коктейлем, ухватила ее под руку.

– Это что, павлин?! Господи боже!

– А ты разбираешься в птицах, сестренка, – пробормотала Мелани себе под нос.

Она сама не верила собственным глазам. Вокруг были жонглеры, мимы и… шарманщик? А в центре двора, на гондоле, каким-то чудом закрепленной посреди бассейна, певец в смокинге громко выводил оперные арии. Мелани заморгала, поняв, кто перед ней.

– Это же Цезарь Сантос! Я видела его выступление с Далласским симфоническим в прошлом году!

– Она что, заплатила оперному певцу, чтобы тот согласился выступать с лодки?! – Сэнди недоверчиво покосилась на Мелани.

Подруга была добрых шести футов роста – без каблуков – и рыжими, уложенными каскадом волосами, и зелеными глазами напоминала Мелани ее усопшего кота Джимбо. Сэнди преподавала французский в местной начальной школе, и они обе десять лет состояли в одном книжном клубе. Ближе подруги у Мелани не было – однако на деле отношения их связывали не настолько уж тесные. Так, приятельницы.

Вверху раскинулись огромные прозрачные тенты, бассейн обрамляла цепочка увитых гирляндами деревьев с развешанными фруктами, а с одного края низвергался вниз водопад с подсветкой из диодов, менявших цвет с фиолетового на синий и зеленый. По обоим концам двора стояли большие барные стойки, и всюду сновали официанты с закусками. На высоких дубах красовались крупные фонарики в японском стиле, а под раскидистыми ветвями укрылись застеленные белыми скатертями столы с изысканными гобеленовыми салфетками под блюдами и большими хрустальными светильниками, украшенными лимонами и цветами.

Сэнди не переставала бросать на подругу косые взгляды, будто по-прежнему не могла поверить тому, что видит. Впрочем, многие гости озирались с таким же выражением, бродя по двору с круглыми глазами и перешептываясь.

– Мама!

Мелани обернулась – навстречу спешила Эмма в простом облегающем красном платье и босоножках с ремешками.

– Ты можешь поверить во все это?!

Любовно сжимая протянутые навстречу руки дочери, Мелани только покачала головой.

– Сказала бы «нет», но я все-таки давно знакома с Теннисон. Знаю, что она любит изумлять.

Эмма рассмеялась.

– Что ж, ей удалось на все сто!

Она поздоровалась с Сэнди и оглянулась на жениха, который разговаривал с какими-то незнакомыми Мелани гостями.

– Жаль только, папы здесь нет.

Да уж… Она рассталась с Китом сегодня утром. Накануне они провели вместе один из лучших вечеров за всю их совместную жизнь. Пропустив несколько коктейлей на террасе, оба вернулись в номер и предались бурному сексу у зеркального шкафа. Кит был просто в восторге от нового образа жены – «плохой девочки с сигаретой в губах». Приняв душ, они спустились, чтобы встретиться с Шарлоттой, – Мелани не переставала закатывать глаза всякий раз, как упоминалось это имя, – однако выяснилось, что у «девушки мечты» вдруг разыгралась мигрень. Или, возможно, соперница просто поняла, что проигрывает? Неважно. Главное, что наконец удалось поужинать наедине с мужем. Они шутили, смеялись, и вообще все было как в прежние времена, словно вновь вернулась та Мелани, которую он когда-то полюбил. Покончив с десертом – лаймовым пирогом, – они вновь поспешили в номер, начав целоваться еще в лифте и продолжив у двери, прижавшись к стене. Затем ввалились внутрь и закончили потрясающим сексом. Просто умопомрачительным.

Словом, проснувшись утром, Мелани почувствовала себя будто другим человеком – женщиной, которая сделала несколько важных шагов на пути спасения ее брака. Слава богу!

Кит уже оделся и ушел на семинар, а она заказала завтрак в номер, позволив себе побаловаться вафлями, – как-никак вчера было сожжено немало калорий. Она валялась в постели, напевая любимые песенки из бродвейских мюзиклов, причмокивая тестом с сиропом и наслаждаясь жизнью. Однако все полетело под откос, когда, спустившись уже с чемоданом, Мелани заглянула в конференц-зал попрощаться с мужем. Отыскав наконец нужный и приоткрыв дверь, она увидела, что тот сидит в заднем ряду рядом с Шарлоттой, и ее голова лежит у него на плече. В руке Кит держал банку имбирного пива и выглядел очень встревоженным.

Мелани, прищурившись, помахала рукой, привлекая внимание. Через минуту оба тоже вышли в коридор.

– Что-то случилось?

Почти такой же вид был у мужа, когда Мелани поймала его за воровством печенья, которое приготовила для школьной ярмарки. Придержав Шарлотту за локоть, он помог ей добраться до стены.

– Я собираюсь уезжать, хотела попрощаться… Что с ней?

– Мигрень не проходит со вчерашнего вечера, теперь еще и голова кружится. – Муж озабоченно оглянулся на Шарлотту, которая и правда выглядела не очень.

– Все нормально, Кит, – махнула та наманикюренной рукой.

– Может, ей стоит вернуться домой вместе со мной?

Мелани надеялась на отрицательный ответ, потому что ей вовсе не улыбалось возиться с больной весь обратный путь до Шривпорта. Тем более что лететь с пересадкой. И в то же время – на положительный, чтобы не оставлять мужа тут наедине с телкой, которая имеет на него виды.

– Нет, нет. – Шарлотта качнула головой и тут же поморщилась. – Мне нужно быть здесь. У нас презентация, Кит…

Тот кивнул.

– Да. Думаю, все будет в порядке. Она приняла лекарство, и оно вроде бы уже потихоньку действует.

– Ладно. Через несколько минут подъедет такси, так что мне пора. Буду скучать. – Мелани приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Мне было очень хорошо здесь с тобой, Кит.

Он улыбнулся и обнял жену.

– Я рад, что ты поехала с нами.

Шарлотта тоже растянула губы.

– Доброго пути, Мелани.

– Спасибо. Надеюсь, тебе станет лучше.

Та выпрямилась, расправив плечи.

– Со мной все будет хорошо. Обо мне есть кому позаботиться, у меня есть надежный партнер. – Она по-хозяйски положила руку Киту на предплечье.

Мелани еле удержалась, чтобы не зарычать. Тот только что всю ночь покрывал поцелуями ее всю с ног до головы и шептал вещи, которые заставили бы покраснеть – ну, может, не шлюху, но женщину с крайне низкими моральными принципами точно. После этого можно было бы с легкой душой выпорхнуть за дверь, оставив его без присмотра. Однако Шарлотта и здесь все испортила.

Кит, улыбнувшись, ободряюще потрепал ее по плечу.

– Я с радостью за тобой присмотрю.

Та улыбнулась в ответ, затем повернулась к Мелани, выставив напоказ свои ровные белые зубы. Огонек в глазах сказал все остальное.

– Я тоже позабочусь о Ките, можешь не волноваться.

Мелани, сглотнув, представила, как хватает Шарлотту за волосы, выдирая целые пряди, и бьет головой о стену, оклеенную элегантными серыми обоями. Чтобы у этой дряни по-настоящему что-то заболело!

– Уверена, что тебе это будет приятно, но Кит и сам неплохо может о себе позаботиться. Так что сосредоточься лучше на себе, милая.

Мелани притянула мужа к себе и поцеловала. Крепко. Как бы в предупреждение. Тот, кажется, понял.

– Ну ладно, передай Эмме, что я ее люблю и очень-очень жалею, что пропускаю праздник. И постарайся там держать себя в руках. А то до меня доходили слухи про тенты и павлинов… – проговорил Кит, отступая прочь от обеих женщин и берясь за ручку двери.

– Павлинов? – повторила Мелани.

– Ну, ты ведь знаешь Тини.

Она кивнула и зашагала прочь, позади нее Шарлотта вспыхнула и двинулась вслед за Китом. На полдороге захотелось обернуться, напомнить ему о его брачных клятвах, предложить хорошенько подумать – не заменить ли помощницу, пока та не разрушила их семью… Однако Мелани не стала этого делать. В конечном счете все зависело только от него самого. Пусть решает. У него есть жена, которая любит его, хочет, чтобы у них все было хорошо, и готова в один день делать восковую депиляцию в зоне бикини и брить ноги, будто ей не все равно. И позволить ему делать с собой такое, о чем раньше только читала в книгах. У них двое детей, чудесная жизнь и собака, которая иногда жует обувь. И если он готов бросить все это ради бабенки помоложе, то тут напоминай, что он потеряет, не напоминай – не поможет. Нельзя же все время бегать за мужем и следить, чтобы тот не изменил.