"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Фонд А. - Страница 902

На светофоре рядом с ней остановился автомобиль, Францезелин уже хотела перейти к другому пешеходному переходу, но стекло переднего пассажирского сиденья опустилось вниз, и она встретилась со взглядом мужчины с жетоном наемника на груди

– Францезелин Гриндевальд?

Франц оглянулась по сторонам, видя, как назло, только пустую улицу, и, обернувшись обратно к автомобилю, кивнула.

– Есть разговор, – в приказном тоне сказал мужчина с гетерохронией.

– В машину я к вам не сяду, – отмахнулась Огненная, скрестив руки на груди.

– Это касается Эшли Амрейс.

Сердце в груди учащенно забилось, но Францезелин постаралась сохранить безразличие на лице.

– Насколько мне известно, она Марли, так что вы что-то напутали. – Снова Огненная сделала попытку отвертеться. Не нравился ей этот мужчина.

– Я знаю, что она жива, и знаю, что вы помогли ей сбежать, устроив поджог в башне «Пламени и Ветра». – Мужчина показал жетон наемника.

– Не понимаю, о чем вы. – Франц попятилась назад, слыша стук собственного сердца и чувствуя слабую, но давящую боль в голове.

Нельзя соглашаться и подтверждать, что они сделали. Это будет признанием покушения на королевскую семью.

– А я вот вижу, что ты все понимаешь, – медленно проговорил наемник, прищурив взгляд.

– Я не видела Эшли, когда посещала королевский дворец, и каждое мое посещение фиксировалось стражниками и пропуском в королевскую библиотеку, можете сами это проверить, – сделала она еще одну попытку оправдать себя.

– Я уже это проверил. Пламя, охватившее дворец, было волновым, и, пока мы говорим, – наемник показал небольшой прибор с двумя неровными линиями, синхронно изгибающимися на экране, – датчик распознал совпадение тех волн с твоими. Садись в машину, Гриндевальд, – уже приказывал мужчина.

Франц упорно продолжала стоять на месте. Наемник устало выдохнул.

– Прошу, давай пропустим ту часть, где я силой заталкиваю тебя в машину или похищаю тебя с твоей кровати и все равно получаю желаемое. Если ты не хочешь, чтобы принцесса в дальнейшем случайно пострадала или пока твои Охотники не начали пропадать без вести, – садись в машину.

Рикина

Голова кружилась. Постоянно тошнило. Кости в руках и ногах болели. Сознание то пропадало, то свет сквозь маленькое окошко ударял по глазам, заставляя проснуться. Казалось, даже был жар. Хотелось пить.

Найдя в себе силы подняться, Рикина, облокачиваясь на стену, несмотря на черные блики и белый шум перед глазами, выбралась из маленького подвала, где стояла стиральная машина и валялась куча тряпок, в которых она проснулась. Пробравшись на кухню, только сейчас понимая, что находится в доме Франц, дрожащими руками открыла кран и жадно делала глоток за глотком, чувствуя, как прохладная вода стекала по подбородку, пропитывая ткань плаща и кофту под ним.

– А вот и наш недопартнер, – раздался за спиной противный голос Германа. – Чего явилась-то?

Обернувшись, Рикина заметила обожженную ладонь его левой руки с толстым слоем мази поверх. Похоже, ему прилично досталось, но это только вызвало смех.

– А вот и наш недоохотник, – в тон ему огрызнулась Рикина.

Умываясь водой из крана, Тень чувствовала облегчение, теперь не отказалась бы от горячей ванны, чистой одежды и еды. Вот за еду сейчас убила бы.

– Лучше скажи, что у вас есть покушать?

Отвернувшись от Германа, Рикина по-хозяйски открыла холодильник, но Герман захлопнул его прямо перед ее носом.

– Для тебя ничего, нахлебница.

Какое-то время они сверлили друг друга взглядами.

– Не беси меня, а то к ожогу добавится еще и лишняя дырка в теле, – тихо, но отчетливо сказала Рики, снова открыв холодильник, но Герман закрыл его собой.

– Хочешь бесплатной еды – иди в часовню Небожителей, там кормят бездомных и бесполезных, а здесь все работают, – грубо ответил охотник, нахмурив густые брови.

– Все, кроме тебя, не так ли? – Рикина скрестила руки на груди.

– Я так-то Франц по всем кристаллам и датчикам волн ищу, а где ты была двое суток? – вопросом на вопрос ответил маг молний, склонив голову вбок. – Еще и воняешь, как бездомная собака.

– Сколько, ты сказал, прошло? – Рики невольно отступила назад, упираясь в столешницу. – Ого… – Опустив взгляд в пол, она прокручивала в голове краткие моменты, когда приходила в себя, и снова засыпала, погружаясь в кошмары.

– Если скажешь, где Франц, так и быть, накормлю бездомную и бесполезную.

– Если не заткнешься – язык отрежу, – прошипела Рикина, но все же задумалась.

Тень помнила, что группа с Франц ехала домой, но больше ничего о ней не знала.

– Вот смотрю на тебя и думаю, зачем Францезелин тебя сюда привезла, еще и партнером своим назвала… – Герман задумчиво поглаживал подбородок. – С Пепельными не помогаешь, Францезелин бросила, два дня вообще была неизвестно где, а теперь даже не пытаешься сделать вид, что переживаешь за нее, а Франц полночи тебя ждала.

– Я рада за нее, а от меня ты чего хочешь? – вспылила Рикина хриплым голосом.

– Чтобы ты хоть раз показала, зачем тебя сюда пустили, и помогла ее найти, – повысил тон Герман.

– Лови идею, следите за вашими Пепельными, они на нее клюют, как крысы на хлеб в масле, – ядовитым хрипом ответила Рики.

– Думаешь, ты одна такая умная? Не работает это, мы уже проверили. Скорее всего, Франц скрыта, а значит, хоть раз в своей убогой жизни ты поможешь. – Тон Германа стал снисходительным.

– Убогой… – прошипела Тень, и рука сорвалась, прежде чем успела понять, что произошло.

Маленькая тонкая стрела вылетела из-под рукава левой руки, застряв в двери холодильника рядом с лицом Германа. На его щеке выступила тонкая красная полоска.

– У тебя с головой проблемы? – зло оскалился Герман, но Рикина слышала его уже как будто вдалеке.

Воспоминания о прошлом накатывали на нее волной, утаскивая на дно.

Тяжелая ладонь легла на плечо, и, словно отмерев, Рикина отпрыгнула в сторону гостиной, часто хватая воздух губами. Ее все еще трясло.

– Больная, – хмыкнул Герман, стирая кровь со своей щеки.

– Еще раз меня так назовешь, клянусь Небожителями, и следующая стрела прилетит тебе в голову, – тихо сквозь зубы прохрипела Рикина, на краткий миг встречаясь с большими сине-зелеными глазами Германа.

– Не ожидал, что ты настолько ранима, – рассмеялся он, но по-другому. Без прежней злобы.

Неожиданно.

Рикина кивнула.

– Так ты точно Франц не видела? – снова вернулся к теме Герман.

«Если бы пропала я, никто бы не стал искать, даже Франц? – задалась вопросом Рикина. – Хотя она полночи меня ждала, а на следующий день пропала, может, Францезелин все-таки пошла меня искать, и что-то случилось?»

Эта мысль неприятно отозвалась в сердце скребущим чувством.

В Потерянных Землях приходилось сотрудничать с некоторыми одиночными существами, на которых другие группы монстров также открывали охоту. Отвечать на помощь и искать друг друга было обязанностью временного перемирия.

– Ладно. Я помогу ее найти, – шикнула Рики на Германа. – Надеюсь, водить ты умеешь. Ибо город большой, а сквозь ваши стеклышки я ничего не увижу.

Герман улыбнулся и протянул из холодильника большое зеленое яблоко.

– Это аванс, – хмыкнул парень, закрыв дверь холодильника.

– Какая неслыханная щедрость, – ядовито прыснула Рики, но демонстративно откусила яблоко и пошла к выходу за охотником.

– Почему ты о ней так беспокоишься? – спросила Рикина, когда они уже ехали по улицам города на машине Францезелин. Герман уверенно вел и одной рукой, хотя на такой маленькой скорости это не должно быть сложным.

Рикина, не отрываясь, смотрела по сторонам, разглядывая дома, крыши, всматриваясь буквально во все.

– Я был стражником, когда все это началось. Пытался драться своими силами, но начальству не нравилась самодеятельность. Я потерял семью, а Франц дала возможность отомстить и спасти других.