"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 617

— Пожалуй, я не стану говорить на эту тему, — твердо заявил я.

— Нет уж, княжич, вам придется ответить, — неожиданно сурово потребовал Стас. — Если вы получили предложение от незамужней девицы и воспользовались им…

— Я бы не стал этого делать, — перебил я собеседника. — Может я и молод, но не глуп. И понимаю, что нельзя без последствий путаться с девицей благородной крови, которая при этом еще и помолвлена.

— То есть, предложение было… — усмехнулся Стас. — Свиридова — отчаянная дама!

— Думаю, если бы я поддался ее чарам, то затем ко мне приехал бы ее папенька и объявил о том, что я, как благородный человек, обязан жениться.

— Не сомневайтесь, так бы и случилось. И отказаться бы вам не удалось, мастер Чехов. Такого скандала вам в высшем свете не простили бы. Помолвку с Гагариным расторгли бы, а вы бы заплатили виру семье парня. А Свиридов бы предложил им младшую дочь и удобную для всех историю о соблюдении закона.

— Отличная комбинация! — заключил я и хлопнул ладонью по столу. — Я недооценил Елену Анатольевну. Она замечательно сыграла. И ведь я никак не мог понять: зачем ей вся эта история с соблюдением старого закона? Полагаю, что Гагарин для нее был прекрасной партией. Мальчишка позволил бы вести адвокатскую практику, а потом она могла бы занять пост судьи, который освободил бы для нее папенька.

— А вам не пришло в голову, что она хотела бы однажды стать княгиней Чеховой? Ваша семья куда более знатная.

— Елена Анатольевна хорошо знакома со мной, и уже поняла, что подмять меня под себя у нее не выйдет. Я ведь не Юрий Николаевич, с его готовностью исполнять все ее прихоти…

— Женщины коварны! — возразил Зимин и хитро улыбнулся. — Однако вы сумели ее переиграть и отказались от заманчивого предложения. А потом этот цветочек достался мне.

Тут он помрачнел и покачал головой.

— До чего же она склочная баба, скажу я вам…

— Хуже Марфушечки? — осведомился я.

— Ох, напомнили! — хохотнул Стас и тоже осенил себя священным знаком. — Но та хотя бы глупая. А эта девица — другая. Она умная и ядовитая, каких поискать. Хорошо, что ваша бабушка с Александром Васильевичем передала мне инструкции относительно того закона, к которому обратилась наша Параша. Он обязывает должницу носить имя, которое ей дает спаситель или тот, кто его заменяет… Также она должна работать в моем доме наравне со мной и домашними. Служанкой я ее сделать бы не мог, но в моем доме я сам работаю, и моя невеста тоже не белоручка. А, значит, и судейской дочке придется закатать рукава.

— А в моем доме она жила бы в гостевой комнате и могла бы требовать от слуг завтрак в постель, — догадался я.

— А еще она могла бы ругать вашего помощника. К слову, о нем… — Зимин отодвинул от себя чашку и поставил на стол локти. — Я правильно понял, что он решил взять шефство над Колей?

— Он всего лишь подсказал мальчонке, как прятать уши, — мягко возразил я. — Вы же понимаете, что…

— Питерский — хороший человек! — отмахнулся от моих пояснений Стас. — И не человек он тоже хороший… Я в таких вещах разбираюсь, Павел Филиппович. И буду только рад, если он поможет добрым словом или советом моему будущему родичу… Мальчишка после переезда немного нервничает, здесь все ему в новинку. Он привык к болотам, голосам, которые там слышал. Мне отчего-то кажется, что здесь ему одиноко. Но как его отдавать в школу, если у паренька уши и когти отрастают, стоит ему понервничать? Затравят ведь его. Или того хуже — выведут из себя, а потом будут собирать выбитые зубы сломанными руками. И за каждый такой зуб мне придется платить. И ладно бы деньгами, но ведь могут потребовать услуги какие.

Я кивнул:

— Понимаю. Мы с Александром Васильевичем решили, что Фома станет консультантом в новом отделе охранки.

— И Коле было бы полезно наблюдать за его работой. Вы ведь понимаете, что если не сегодня, так завтра он станет работать на мою организацию.

— А его сестра не против? — насторожился я.

— Она все понимает. И знает, что с такими талантами мальчишка должен занимать важный пост. И было бы славно, если бы в двух главных ведомствах Империи работали не просто два шамана, а два человека, которые приятельствуют и уважают друг друга.

— С этим не поспоришь, — кивнул я.

— Вот и славно. Я слышал, что Фома будет учиться манерам и законам высшего общества. Ваша бабушка наняла для него учителей. Было бы неплохо, если бы Коля тоже посещал эти занятия. Как считаете?

— Мне кажется, что у шаманов есть одна общая черта — они ужасно любят учиться чему-то новому, — улыбнулся я. — Думаю, что Фоме понравится компания.

— Признаюсь, у меня словно камень с души упал. Колька — хороший пацан, но я за него все же переживал.

Зимин встал на ноги и поправил ремень.

— Ну что ж, господин некромант, пожалуйте посмотреть на наше хозяйство! Не откажите в удовольствии сопроводить вас на конюшни и показать лошадок.

Я понял, что он желает продемонстрировать мне процесс воспитания судейской дочери. И не стал отказываться от такой возможности. Мы обошли дом и направились к длинному строению, которое располагалось довольно далеко. Однако дорожка вилась среди зеленых трав и цветов, и идти по ней было достаточно приятно.

— Тут поработали мои коллеги, — пояснил Стас. — Природники помогли вырастить деревья и кустарник. Я закупил нужные удобрения и распорядился засеять поля необходимыми культурами.

— Вы в этом разбираетесь? — удивился я.

— Скажете тоже! — он отмахнулся. — Тут всем заправляет Авдотья. Рядом располагается императорская конюшня, где поселились многие из ее деревни, и моя невеста там всем заведует. Видели бы вы, Павел Филиппович, какая она деловая бывает, когда указания раздает! Любо-дорого посмотреть.

— Значит, вы нашли себе спутницу по сердцу?

— Все так, мастер. Не думал, не гадал, что судьба меня наградит и даст шанс завести семью. Я и не надеялся, что смогу встретить ту, кто будет смотреть на меня как на равного, а не как на монстра.

— Арина Родионовна, к слову, считает вас хорошим человеком, — заверил его я.

— Держитесь за нее, Павел Филиппович, — с неожиданной серьезностью сказал Зимин. — Сама судьба уберегла вас от соблазна уступить Свиридовой. И уверен, что даже если бы вы смогли избежать помолвки и свадьбы с этой девицей, то Нечаева никогда не простила бы вам этой интрижки.

— Вы правы, — тихо ответил я.

— А с Ариной Родионовной вы — хорошая пара. Не тяните с помолвкой, мой вам совет. Потому как при вашем статусе, вам могут подобрать подходящую невесту и вынудить заключить союз, который устроит Империю.

— Вы о чем-то знаете? — осведомился я, взглянув на собеседника.

Тот повел плечами, словно попытался с них что-то сбросить. Но не ответил мне прямо. Покосился и вздохнул:

— Мне вот повезло быть негодным женихом. Может я и хороший служитель Империи, но моя кровь никому не приглянулась. А вот с важными фамилиями все иначе.

Мне подумалось, что речь может идти не только обо мне, а о нашем общем приятеле Шуйском. Но я понимал, что Зимин не будет говорить открыто, если дело касается дел Империи и лично императора. Однако стало ясно, что разговор этот не праздный. И я решил в ближайшее время обязательно обсудить с Дмитрием Васильевичем эту тему.

— Спасибо за совет, — заявил я. — Непременно последую ему. К слову, наш общий знакомец тоже планировал изменения в личной жизни. Передам ему этот совет. Не пропадать же добру…

Стас посветлел лицом и кивнул, будто хваля меня за догадливость.

Между тем мы подошли к загону, в котором неспешно прогуливалась лошадка рыжей масти. Ее вела под уздцы Авдотья. Девушка была облачена в узкие штаны, заправленные в сапоги, и белую рубашку. Волосы она собрала в тугую косу. Завидев нас, хозяйка кликнула сидевшего у ограды помощника. Тот немедля подошел к ней и забрал уздечку.

— Здравы будьте, — поприветствовал я Авдотью, когда она подошла ближе.

— И вам не хворать, мастер Чехов.