"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 676

К полудню следующего дня у города изменился запах. Отлаженная система очистки сточных вод приказала долго жить. Водоснабжение, гордость мегаполиса, прекратилось через двадцать минут после блэкаута – без хитроумной многоступенчатой фильтрации, питаемой от центрального энергоузла, система не позволяла воде поступать в краны обывателей. Скопившийся за последние сутки мусор – тщательно отсортированный! – утром никто не вывез.

К утру потекли холодильники в квартирах. И промышленные морозильные камеры на продуктовых складах.

Смертность в реанимациях за одну ночь выросла с трёх процентов до восьмидесяти двух. Не считая тех, кто так и не дождался скорой помощи по вызову. Количество ножевых и огнестрельных за одну только ночь скатилось к показателям столетней давности.

Альянс, традиционно представлявший военную мощь страны, направил в Отцен войска из ближайшего гарнизона. И со своими беспилотниками, лазерным оружием и системами наведения – отныне нерабочими – оказался бессилен перед разъярённой толпой с музейными автоматами и арматурами. Попытка ввести комендантский час обернулась восстанием наспех организованных банд.

Люди, ещё вчера восхвалявшие гуманизм, ратовавшие за верховенство закона, за неполные сутки превратились в перепуганное стадо, разделившись на хищников и жертв.

Щёлкнув пальцами и погрузив Отцен во тьму, Хетти повела плечами, распрямила спину. В Эбендорфе она не рискнула опробовать полный оборот. Зато сейчас, когда никто не увидит… А если и увидит, то не докажет. Хайтвердраг потому и нравился этот мир, неразрывно завязанный на информационные технологии: существует лишь то, что показано в Сети.

Сперва она почувствовала, как твердеет кожа, теряя чувствительность к температуре. Удлинились и зазудели ногти, вызывая неодолимое желание обо что-нибудь их поточить. На лопатках вспухли два нарыва. Изогнувшись от резкой боли, а потом и вовсе упав на колени, Хетти сдавленно застонала, но из деформированной глотки вырвалась лишь струя пламени, обжегшая ещё человеческие губы. Обхватив себя и раздирая когтями спину, Хетти, задыхаясь, выпустила наружу два крыла. Подрагивающих, влажных, неуверенных. Великой силой воли заставила себя успокоиться и претерпеть забытую за сотни лет метаморфозу. Это было больно. Как это было больно!.. Неподготовленное тело раздирала на части скрытая суть, прорывалась, ломая кости и перестраивая внутренние органы. Хайтвердраг упала на четвереньки, заскулив от этой пытки, но уже расправились смятые крылья, и вдруг накрыла эйфория.

Выдохнув в последний раз так, как не стонала во время самого сильного оргазма, Хетти воспарила над мёртвым городом, претендовавшим на главенство в этом мире. Её мире.

Глава 22

Римми

Казалось, с первого дня Слияния мир не находился в большем напряжении, чем сейчас. Два мира… Энергетическая катастрофа в Отцене, как её осторожно называли официальные источники, боясь спровоцировать межмировой конфликт иным определением, стала мощнейшим ударом для Северной Фларингии. Выстрелом в самое сердце.

Коллапс экономической системы, отлаженной логистики, полное отсутствие связи в столице, необратимые разрушения инфраструктуры, не считая воцарившейся анархии… Всё политическое руководство страны оказалось заперто там же – в мёртвом городе. Выбраться из которого отныне можно было только пешком. Даже велосипеды (для Римми они диковинкой не были, сама как-то, будучи студенткой, пробовала прокатиться на этой жутко неудобной конструкции по Эбендорфу) в том мире были начинены их крохотнымимикросхемами. И, хоть и стояли чуть ли не на каждом углу, а пока не заплатишь, и пары метров проехать не получится. А Римми поначалу ещё удивлялась, что даровой транспорт на улицах никто не ворует.

Вопрос об эвакуации семнадцатимиллионного Отцена пока не стоял. Эксперты нерешительно оценивали сроки восстановления, боясь пока признавать, что заменой этих их проводов и батареек дело не обойдётся. Умалчивая, что в этом просто нет смысла. Осторожно говорили, что «эффект» временный. Нужно лишь немного подождать. О том, что отныне в Отцене электричество просто не существует как физическое явление, сказать первым никто не осмелился.

Для расследования катастрофы была назначена специальная комиссия: астрономы, геофизики, климатологи, метеорологи, астрофизики, радиобиологи, экологи. Римми и слов-то таких раньше не знала. Но из предварительного отчёта этих учёных поняла, что подобные вещи уже происходили раньше и объяснялись по большей части воздействием солнца на магнитное поле земли. Что солнце, оказывается, огромное – в миллионы раз больше всего видимого Римми, и не просто солнце, а Солнце – для магички стало откровением. Как и то, что земля-матушка (нет, тоже Земля!) телепается вокруг него в кромешной тьме, а не покоится в заботливых руках Ружаны.

Магнитные бури, сильные грозы с разрядами тоже могли на время вывести из строя энергосистему, но в таких масштабах – никогда прежде.

Данныеспутников(это такие устройства, что летают высоко-высоко в небе, даже вышесамолётов) подтвердили мощный энергетический выброс, накрывший столицу. Однако солнечной активности в тот день не наблюдалось, магнитных бурь тоже. Все энергосистемы функционировали исправно, перегрузок на узлах не было, и даже человеческий фактор, на который можно было бы списать произошедшее, был ни при чём.

Или всё же при чём?.. Потому что в источниках неофициальных вместо стыдливо-деликатных слов «эффект» и «энергокризис» всё чаще звучали другие: «магическая атака».

Римми напряжённо следила за новостями из чужого мира, постоянно переключаявкладкина планшете и жадно поглощая информацию, множащуюся с немыслимой скоростью. А что ещё оставалось делать? Нет, какими бы чудными ни были люди по ту сторону, а эта их Сеть – ну это же просто уму непостижимо!

Самые горячие новости! Из любого уголка страны! Не протухшие сплетни, которые всегда доходят с опозданием – а ведь ничего, как ей казалось раньше, быстрее слухов нет! Или вот извечный источник горьких слёз для местечковых аристократок, намеревающихся дебютировать в столице: дамские журналы. Пока желанные картинки доедут до глухих уголков, пока местные мастерицы сошьют новый наряд – мода в Эбендорфе уже десять раз переменится, а ты, приехав, так и останешься провинциалкой. Римми вспомнила, с каким вожделением смотрели знатные горожанки Рате-Скуоля на её «столичный» наряд на приёме у мэра, подмечая особенности кроя и новые веяния в моде.

А тут – вот! Не иллюзии, которыми она потчевала аристократическое общество Рате-Скуоля, авидеохроники. То есть действительные события, запечатлённые на их умную технику. И происходившие не два-три месяца назад, а творящиеся здесь и сейчас. Вреальном времени– и такое понятие с трудом, но улеглось в понимании Римми.

– Рим, да выключи ты эту «желтуху», а? Блин, ну нельзя же смотреть все эти тонны шлака подряд! Ты как папаня мой – тоже на этой игле вечно сидит…

Планшет в очередной раз улетел в угол – отобранный Кэлом, и Римми сначала вызверилась, а потом пришла в себя. Поняла вдруг, что «переела» информации, непрестанно себя накручивая.

– Келлинн прав, – прокаркал старик вейст. – Вы уж меня простите, госпожа Аримантис, но вы действительно человек неподготовленный… Идеальная целевая аудитория для этого мусорного продукта. Яркие баннеры, кликбейтные заголовки, громкие заявления. Клюёте на всё. Отно́ситесь к этому, как к безусловной истине. Верите. А зря. Зрелищно, захватывающе, а по сути – пшик. Никаких важных новостей – а главное, правдивых! – вы в этом доме и так не пропустите, уж поверьте.

– Потому что обитатели этого дома их и создают, – тихо буркнул Кэл. – Равно как и сопутствующие проблемы.

– А тебе, смотрю, некомфортно в нашей компании? – бесшумно зашёл в гостиную нейр Мортестиг. – Недостаточно тёплая? Предпочитаешь кого-то погорячее? Или на диване спать неудобно? Так перебирайся наверх, потеснимся.