Охотник на демонов 2 (СИ) - Шимохин Дмитрий - Страница 61

Я молчал, слушая. Теперь я понимал масштаб проблемы.

— Я предлагал ему деньги, чтобы выкупить их. Пять миллионов. Но он отказывается. Носит их демонстративно, хвастается, как унизил меня. Для него это символ победы надо мной.

И тут я все понял. Та необъяснимая злость Кирилла на Егора в «Яме». Он просто срывал на младшем брате свою ярость и унижение от старшего.

— Кстати, Никита зол на тебя за то, что ты прилюдно опустил его младшего брата, — как бы невзначай добавил Кирилл. — Говорят, он ищет возможность с тобой поквитаться. Это тебе так, к размышлению, с чего начать ваш разговор. Как только часы будут у меня, наш уговор будет исполнен.

— Кто этот Никита? Что он из себя представляет? — спросил я.

— Ничего сверхъестественного, — лениво махнул рукой Кирилл. — Просто маг третьего ранга.

Я тихонько сглотнул. Третий ранг. Это было выше, чем у Кайла.

— Но проблема не в его ранге, Зверев, — продолжил Кирилл, и его лицо стало серьезным.

— Проблема в том, где он служит.

— И где же?

— Он — майор. Но не просто майор из какой-нибудь дыры. Он служит в Гвардейском Преображенском полку. Элита из элит. Они стоят под столицей и подчиняются напрямую… ну, ты понимаешь кому. Любимчики Императора.

Мир на мгновение качнулся. Гвардия… Это была Армия. Элитная, магическая Гвардия. Нападение на такого офицера — это прямой вызов Министерству Обороны, а то и императору.

— Теперь ты понимаешь, почему я не могу послать людей отца? — горько усмехнулся Кирилл. — Любая силовая акция против офицера-гвардейца будет расценена как мятеж. Это скандал, которого наша семья не может себе позволить. Но ты… у тебя с ним, можно сказать, личные счеты.

— И что мне с ним, драться? Где его найти? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.

— Драться? — Строганов задумался. — Можешь и подраться, будет забавно на это посмотреть. Мне все равно, как ты добудешь часы. Можешь украсть, договориться, соблазнить. А найти его просто. Каждый вечер он проводит в закрытом дуэльном клубе «Грифон». Иронично, да? Там он снимает напряжение. И там он чувствует себя в полной безопасности.

Он поднял свой бокал.

— Как только часы будут у меня, мы идем к Мстиславским. Слово Строганова.

Кивнув принимая вызов. Я получил то, что хотел. Но цена оказалась не просто высокой. Она была запредельной.

Покинув Строганова я вернулся в общагу и рухнул на диван в своей каморке, ошеломленный. Задание было не просто невыполнимым. Оно было самоубийственным. Идти против мага третьего ранга из Гвардейского полка…

Я закрыл глаза. Дело Строганова вело прямо в пасть к волку.

Словно в ответ на мои мысли, воздух в комнате похолодел. Тени в углу сгустились, и из них, как всегда бесшумно, шагнула Лира.

— Ты выглядишь обеспокоенным, Александр, — ее мелодичный голос прозвучал в тишине комнаты. — Новая проблема?

— Да так, — повертел я рукой в воздухе. Ничего сложного, — и усмехнулся.

— Я вижу, ты еще не опробовал свои новые игрушки, — на ее губах появилась тень усмешки. — Те, за которые ты так торговался. Посмотрим, на что они годятся.

Не став ждать моего ответа, она подняла руку, и пространство рядом с ней сгустилось. Портал, открывшийся в моей комнате, вел не в джунгли и не в подземелье. Оттуда ударило сухим, раскаленным воздухом и резким запахом соли.

Мы оказались на дне высохшего Аральского моря. Под багровым, больным небом до самого горизонта тянулась ослепительно-белая соляная пустыня Аралкум. Вокруг, как скелеты доисторических чудовищ, торчали из белой земли ржавые, насквозь проеденные временем остовы рыболовецких судов, застрявших здесь навеки.

— Идеальный полигон, — кивнула Лира, оставаясь у портала. — Здесь нам никто не помешает. — Там, — она указала рукой на группу скал, бывших когда-то небольшим островом.

Я молча кивнул и двинулся вперед, мои ботинки хрустели по соляной корке. У самого подножия скал я увидел его.

Существо, похожее на огромного краба, покрытого не панцирем, а кристаллическими наростами. Очередной падальщик. Он терзал тушу какого-то зверя.

Сделав еще один шаг. Тварь подняла голову, и ее многочисленные, как у паука, глаза сфокусировались на мне. Она издала шипящий, скрежещущий крик и бросилась в атаку, ее кристаллические ноги высекали искры из соли.

Я не стал ждать. «Проблеск»!

Мир смазался.

И я оказался сбоку.

Низкий подкат по хрустящей соляной корке, и я оказался прямо у одной из ее многочисленных кристаллических ног. Удар!

Я был готов к скрежету, к сопротивлению. Но его почти было. Матово-серый клинок вошел в сочленение, где нога крепилась к телу с трудом, но без прежнего сопротивления.

«Теперь я понимаю, за что были отданы пятнадцать миллионов», — пронеслось в голове. Мой старый меч застрял бы в этой броне, как в бетоне. Этот же — преодолел ее.

Тварь взревела от боли и ярости. Во мне закипала кровь.

Я увлекся, вошел в раж, играя с тварью, как кошка с мышкой.

Не став больше атаковать ноги. Я оказался прямо перед ее уродливой мордой, усеянной десятком глаз.

— «Воздушный кулак»!

Невидимый таран врезался в тварь с глухим, утробным ударом. Огромное тело демона подбросило в воздух. Перевернувшись в полете, он с оглушительным грохотом рухнул на спину в нескольких метрах от меня, подняв облако соляной пыли. Не давая ей опомниться, я снова рванулся вперед. Тварь барахталась, пытаясь перевернуться, беспомощно молотя по воздуху уцелевшими ногами.

«Хватит издеваться. Пора заканчивать».

Подскочив к ней, но на этот раз убрал меч в браслет. Время для второго теста.

— «Темные Узы»!

Я сосредоточился, вспоминая символы из свитка. Почувствовал, как влага, витающая в раскаленном воздухе, начала собираться, уплотняться. Черные, эластичные жгуты выстрелили из моих ладоней и из самой земли, намертво приковав искалеченное, обезоруженное тело демона к соляной корке. Он бился, скрежетал, но вырваться уже не мог. Идеально.

Я встал на его панцирь, опустился на колено и с силой приложил ладонь к его голове. — Поглощение!

Ледяной поток дикой энергии хлынул в меня. Тварь под моей рукой забилась в последних конвульсиях… Но что-то было не так. Поток был. Но он был слабым, выхолощенным. Каким-то… пустым. Словно я пил разбавленный водой сок. Я ожидал от твари гораздо большего. Через несколько секунд все было кончено. Адреналин медленно отступал, но вместо теплой волны силы я чувствовал лишь легкое разочарование.

Лира медленно шла ко мне по хрустящей соляной корке. Она остановилась в паре шагов от меня и обвела взглядом останки Падальщика.

— Ты наслаждался этим, Александр, — произнесла она. Это был не вопрос, а констатация факта.

— Он мертв, разве не это главное? — огрызнулся я, все еще находясь на взводе после боя. — Работа сделана. И меч… — я с восхищением посмотрел на браслет. — Он хорош.

— Да, — согласилась Лира. — Клинок выполнил свою задачу. Но заметил ли ты кое-что еще? Когда ты поглощал его, — она кивнула на останки демона, — ты не заметил, что поток был слабее обычного? Более… пустым?

Я задумался. И правда. Энергия была, но ее было меньше, чем я ожидал.

— Клинок, Александр, — тихо сказала Лира, и от ее слов у меня по спине пробежал холодок. — Металл интересный, он как бы сказать дестабилизирует магически энергию, от того и результат такой, но это не разумная тварь, так что было легко. Магические щиты конечно будет труднее, да и тварей у которых концентрация магии выше, с ними просто так не совладаешь.

Я ошеломленно посмотрел на меч.

— Теперь у тебя есть выбор, которого не было раньше. У тебя есть твой старый, верный клинок, который позволяет тебе забирать всю силу без остатка и становиться сильнее. И у тебя есть этот, — она кивнула.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Теперь тебе придется решать, что для тебя важнее в каждом конкретном бою: победа или настоящая сила. Научись выбирать свое оружие.