Статус: Я, конечно, новичок (СИ) - Flow Ascold - Страница 48

— А теперь вы меня удивили, господин Телемах. Боюсь, это не лучшая идея. Демонстративно проигрывать из-за вашего статуса я не планирую, — ответил я, и Архонт громко рассмеялся.

— Ну ты шутник! Я сказал: размяться! А не с тобой сойтись на арене! Я, конечно, силён, но моя сила не в умении выставить блок или вовремя применять способности, — улыбнулся Телемах. — Махать мечом я умею. Мир такой, без этого никуда. Но в первую очередь я администратор и дипломат, а не воин.

Архонт предложил мне присесть, после чего начал организовывать стол с закусками, доказывая свои навыки на деле.

Я взял бокал, немного пригубил. Хорошее вино. Ну, а моя Лисонька ушла, потому как ей стало скучно. Говорит, лучше поищет сокровищницу Архонта.

Посмотрел на владыку Крева, ожидая продолжения.

— Да придёт он, — хмыкнул тот. — Никуда не денется. Ну, или сейчас в озере утопится, и мне доложат. В крайнем случае со стены своего… бывшего замка спрыгнет головой вниз. Но не верится мне, что такой, как он, пойдёт на подобное. — Телемах сделал паузу. — Он сейчас наверняка ломает голову, как быть после этого публичного унижения «Мемории». И знаешь, не только ему это создаёт определённые… сложности.

Они влиятельны. Очень влиятельны. И сейчас Маркус Вальтер выглядит слабым в глазах своих людей и других кланов. Это опасно. Но я успел его прощупать. Из десятка представителей этих властолюбцев он, пожалуй, самый тактичный и умелый политик. Не воин. Если его заменят тупоголовым амбалом… — Телемах тяжело вздохнул и покачал головой.

— Я не собирался его унижать, — сказал я спокойно. — Я просто защищал свои интересы. Ну и немного мстил за всю ту грязь, что разводили его соклановцы в отношении нас.

— Знаю. И ты имел на это полное право. — Телемах отпил вина. — Но теперь у нас проблема… «Мемория» потеряла лицо. Они могут начать искать способы возвращения репутации. И не факт, что эти способы будут цивилизованными и принесут пользу городу.

Я задумался. Действительно, загнанный в угол хищник опаснее всего. И, судя по всему, Архонт не собирается выгонять их бесповоротно со своей земли. Интересно: какие у него с ним были договорённости?

— Что вы предлагаете? — спросил я.

Очевидно, человек таких масштабов уже всё просчитал и держит в голове сразу несколько идей.

— Элегантный выход. Для всех сторон. — Телемах наклонился вперёд. — Земля теперь твоя. Как и замок. Он им нужен, а тебе — нет. Поправь меня, если у тебя были какие-то планы на него. Учти — никто не будет его выкупать. Содержание подобных укреплений стоит от тысячи талантов в месяц. Да и достраивать его нужно… И лучше тебе не знать, сколько на это понадобится денег и ресурсов. Из последних десяти караванов, прибывших в Крево, сразу восемь приехали напрямую к ним на стройку, — произнёс он, и я кивнул, давая понять, что особых планов на замок у меня действительно не было.

Архонт принял мой знак, снова выпил немного вина, и тут в дверь постучали. Помощница Телемаха прикатила тележку с пятью подносами, на каждом своя закуска. Оперативно!

— Так вот… — продолжил он, когда помощница ушла и пожелала нам приятного аппетита, не забыв с любопытством стрельнуть в мою сторону глазками.

Повезло ей, что Алиса ушла…

«Я-то ушла, но мысли твои слышу. Уже какую-то мымру там своей улыбкой соблазняешь… Ух, задам я тебе!» — прокомментировала она и «отключилась».

— … «Мемория» арендует у тебя земли. На очень выгодных для вас условиях. Они проспонсируют развитие деревни и перестройку вашей усадьбы. Нужно же им как-то появившийся на бумаге долг выплатить.

Таланты требовать бесполезно, сразу говорю. А вот ресурсы и рабочую силу… Легко. Они же не просто так караваны гонят к нам. Там отличные материалы, инструменты и всё то, что отличает качественно сделанную крепость от быстро выкопанной землянки. Итого он просто размажет по смете строительства свой долг, а вам всё сделают в лучшем виде. Ну а чтобы ты не переживал за то, что он или его подчинённые будут в крысу против вас что-то замышлять, при моей помощи вы заключите публичный пакт о сотрудничестве в сфере безопасности. Всё равно у вас на двоих девяносто процентов северо-западного сектора обороны Крево выкуплена.

— Хм… Звучит, на первый взгляд, неплохо, — кивнул я.

— Они сохраняют свою резиденцию, вы — свою. Они получают доступ к землям, а у вас есть купчая на их землю. Поставим справедливую цену, а главное — такую, что он сможет её зарабатывать и тайно от основной ветви клана вам наличкой отдавать. И тут не стоит жадничать. Не загоняй его в угол. Для всех остальных мы преподнесём это как стратегическое партнёрство, а не унижение. Я публично сделаю пару объявлений, проведём липовые торги задним числом за право реализации проекта. В общем, никто не подкопается.

Я прищурился.

— Как выглядят гарантии безопасности? — решил уточнить я.

— Заверенные Системой бумаги. Письменное обязательство об отсутствии претензий к твоему отряду. Ну и стандартное: «Ни словом, ни делом, ни помыслом не нанести вред другой стороне. Не привлекать для подобного третьих лиц и неукоснительно соблюдать законы дипломатии, гостеприимства и взаимоуважения». Устроит такой вариант?

Я усмехнулся. Он был прав. Вопрос-то даже не в том, что я боюсь их слова, дела или помысла. А в том, что пройдёт пару месяцев, и я уйду. А соратники останутся. Не знаю кто, не знаю, сколько их будет, но я благодарен им за всё и хочу оставить хорошую жизнь без врагов под боком.

— Звучит разумно. Но согласится ли Маркус?

— Согласится. Потому что это единственный способ выйти из ситуации с достоинством. Только будь добр, когда я предложу ему это всё, сделай недовольное лицо, словно тебе самому сложно это принять, мол, я, так уж и быть, сделаю тебе одолжение. Ладно?

Чёрт, а он мне нравится! Из всех Архонтов, с кем я встречался, этот, пожалуй, вызывает самые добрые чувства. Он такой же хитрый лис, как и я. Только свою хитрость проявляет в других масштабах.

— А если он всё же утопится?

— Вызовем на ковёр его зама, — ничуть не смутился Телемах.

Хах. У него действительно хватает запасных планов на все случаи жизни.

Маркус Вальтер вошёл в кабинет с каменным лицом. Он держал спину прямо, но плечи были слегка опущены. Словно он очень устал тащить на себе тяжёлую ношу. Его цепкий взгляд прошёлся по мне. Едва заметный кивок. Следом по владельцу города. Ему Маркус кивнул бодро.

— Садитесь, Маркус, — пригласил Телемах. — Нам есть что обсудить.

Маркус сел и скрестил руки на груди.

— Слушаю.

— Сегодняшняя дуэль показала силу молодого поколения, — начал Архонт дипломатично. — Алекс доказал, что его отряд заслуживает уважения. Но также она показала, что конфликты между соседями могут привести к нежелательным последствиям для всех.

Маркус молчал, изучая меня взглядом.

— Поэтому я предлагаю следующее решение… — продолжил Телемах. — Сперва мы исполняем предыдущее соглашение. Никто ведь не хочет кары от Системы, верно?

Я кивнул, а вот Вальтер посмотрел в глаза Архонта, не моргая, в ожидании продолжения.

— Ну так вот… — прокашлялся Телемах. — Сразу после этого мы заключим и подпишем новое соглашение, которое, я уверен, устроит всех нас. И оградит каждого от возможной беды. Мы ведь умные люди, а умным людям свойственно договариваться и прощать своих соседей. А иначе о мире и спокойной жизни можно забыть. Да и как сражаться с орками, если мы готовы грызть глотки друг другу, друзьям мои! — эмоционально произнёс он и сделал паузу, чтобы разлить вино по бокалам.

— Я бы предпочёл быть чуть ближе к делу… — произнёс Вальтер.

— Несомненно! Итак… — Телемах пододвинул мне и Вальтеру бокалы, поднимаясь со своим.

Пришлось и нам встать. А то некрасиво выглядит. Но вот бокалы поднимать мы не спешили. Я тоже отыгрывал ничего не знающего человека и ждал предложения. Архонт закончил с прелюдиями и перешёл к сути своего предложения: