"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Гедеон Артур - Страница 772

— Благодарю. Мы будем предельно осмотрительны с Господином Широм.

Спустя две минуты к воротам подошёл антропоморфный барсук. Выглядел он максимально недовольным и раздражённым.

— М-м-м… Ведунья. — прокряхтел он, внимательно осмотрев Лэмию: — Давненько к нам подобные личности не захаживали. Что не может не радовать! Но это уже не имеет, никакого смысла. Меня зовут Альстром. И я дежурный инспектор первого уровня. Хемья!

— Хемья! Меня зовут Октавия Тин. А это — мой спутник. Старец Дремур. — представилась Лэмия: — Нам очень нужно встретиться с наместником.

— Ну… Давайте попробуем. — хмыкнул Альстром и жестом пригласил гостей за собой.

Общался дежурный… крайне напряженно. Как будто, его силком вытащили из кровати и облили холодной водой. Но больше Лэмию удивил сам факт того, что она совершенно не чувствовала… уважения! Ведуны пользовались огромным спросом. Они могли помочь при выборе жизненного пути. Предсказать беду. Остановить войну. Предотвратить страшный катаклизм!

Валарим, вообще-то, всегда славился своими предсказателями. И Райсен-Хоги, как народ весьма суеверный, очень серьёзно относился к подобным силам.

Но, что же случилось сейчас?

Лисий охранник говорил вежливо, скорее по привычке. А дежурный и вовсе разговаривал с представителями Валарима, как с обычными бродягами, которые пришли в мегаполис за милостыней… Что-то здесь явно не так.

— Садитесь. — Альстром открыл дверь старого потрёпанного жизнью фургона: — Довезу до покоев… А дальше — разбирайтесь сами. Мне сегодня ещё контрольный обход стены возле врат делать.

Лэмия и Кай молча залезли в пыльный прокуренный салон. И вот это транспортное средство представителя власти? Странно…

— Ну… С ветерком! — Альстром кисло ухмыльнулся, ибо искривление его рта невозможно было назвать полноценной улыбкой. Фургон затрясся, а двигатель выдал жуткий протяжный скрип.

Даже на Абсолюте, где сейчас начинала расцветать эпоха углеродных топливных элементов, техника звучала в разы гармоничнее.

Так же Лэмия заметила, что чем глубже в город они заезжали, тем больше народу становилось на улицах. Здесь были антропоморфные животные самых разных размеров и форм! От невысоких кошек до громадных белых медведей.

И, честно говоря, выглядело население… крайне странно и неопрятно. Все в обносках! Некоторые вооружены самодельным холодным оружием. Не такими Райсен-Хогов в своих рассказах изображали Мегард и Кейн.

Вместо гордых и благородных воинов — откровенные разбойники, стремящиеся подрезать у зазевавшегося прохожего бумажник или мошну с монетами. Всюду мусор… И старые металлические бочки, из которых то и дело выглядывали языки пламени.

— Простите! А что здесь случилось? — не выдержав, поинтересовалась Лэмия.

— Отпрыск Шира случился. — хмыкнул Альстром и вытащил из кармана кителя жёлтую папиросу: — Раньше наш город процветал! Вождь знал, как распределять ресурсы и двигать общество вперёд… А этот молодой утырок… Одно название, а не наместник. Всё себе гребёт. А ведь мы — столица всего мира! Смотреть противно… Во что мы превратились?

— Почему, никто ничего не делает?

— Хех… А что делать-то? Кто успел — свалил в другие города и селения. Планета большая… Места на всех хватит. Но только вот, у кого-то здесь семья. Родственники. Друзья. И бросать их… Или идти против своих же — затея отвратительная. К тому же, Шир выпустил закон о том, что все зарегистрированные граждане не имеют права покидать город больше, чем на трое суток. Ему нужны рабочие руки! Он прекрасно понимает, что без Хогов ему тут не сдюжить. Поэтому — выживаем, как можем. Надеемся и верим, что учёные всё же изобретут лекарство и вернут Вождя.

— А сколько продолжается правление наместника?

— Двенадцать лет. Двенадцать проклятых лет развала… — вздохнул Альстром и закурил: — Но забавно не это. Знаете… Пятнадцать лет назад к нам в столицу пришла ведунья со стариком. Вот примерно такие же, как вы. Сказала, что Аль-Тарас скоро встретит правителя, которого мы все достойны… И спустя три года — Вождь падает без чувств. Его замораживают, поскольку он не успел подписать документы о прямом наследовании трона столицы. Регентом стал его старший сын… Горк. И я вот одного понять не могу — это у вас, ведунов, юмор такой? Или же ваш род действительно считает, что мы заслуживаем разрухи и деградации? — барсук посмотрел на Лэмию через потрескавшееся зеркало заднего вида.

— Простите, но я понятия не имею о той ведунье. Мы из разных секторов.

— Из разных секторов… Хех… Раньше такие, как вы — были, чем-то вроде богинь. Мы вас слушали. Уважали! Ждали, когда же очередная представительница рода Валарима придёт и поведает нам о будущем? Но с нашей последней встречи… Уж простите, но нет вам больше веры. Если бы не союз с Валаримом — гнали бы вас взашей.

— Простите, но моя весть важнее внутренних разборок столицы.

— Внутренних разборок столицы? Хах… Думаете, нам легко живётся? Наш мир в очень шатком равновесии! Ещё пара десятков лет и остальные Вожди пойдут на столицу войной. Никто не будет долго разговаривать… Наши правители свято верят, что пока есть те, кто помнит, как было раньше — нового мира не построить. Казнят всех, кто живёт в городе. А тех, кто сбежит — будут искать до последнего.

— Это же геноцид!

— Это же залог успешного выживания… — буркнул дежурный, и со скрипом открыв окно, выбросил окурок на улицу: — Но вас, чёртовых провидцев, это не волнует. Мы для вас лишь цифры… Пустая статистика.

— Это не так!

— Зачем врать? — Альстром тяжко вздохнул: — Я уверен, что и сейчас вы предскажете нашему народу очередную гадость. А мне бы… Мне бы… — барсук потеребил обручальное кольцо на меховом пальце: — В прочем, уже неважно! Я бы на вашем месте не тратил время за зря и возвращался откуда пришёл. В качестве исключения могу подбросить обратно до врат.

— Нет, спасибо. Мы настроены решительно!

— Ваше право. Что ж… Хорошего пребывания в Аль-Тарасе! Проведите эту ночь с пользой и постарайтесь… выжить.

Фургон остановился, опасно накренившись вперёд, а дежурный ловким движением руки открыл дверь изнутри.

Озадаченные Лэмия и Кай вышли к высоченному забору огромного дворца.

Альстром кивнул на последок, а затем быстро умчался обратно к вратам.

— Не хочу показаться занудой… Но, может быть, мохнатый прав? — тихо произнёс Кай, глядя на вооружённых до зубов бизонов, крайне недобро поглядывающих из бойниц в сторону нежданных гостей.

— Слишком поздно сдавать назад. К тому же, теперь мне очень интересно, что же тут происходит на самом деле?

— Так. — Альберт смотрел на нас с котом слегка шокированными глазами: — Я не знаю, как вы это сделали… Но мне пришло сообщение от Трилобова.

— Уметь надо. — горделиво ответил сгусток меховой тьмы.

— Сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. — заключил я: — Но это сейчас не важно. Меня интересуют все отчёты за последние два года! Все оплаты услуг. Сможешь поднять?

— Будет тяжело, но за ночь сделаю!

— Хорошо. Зарплату сохраняем. Но цены — опускай хотя бы до рыночных. Сколько на балансе сейчас?

— Около сорока шести тысяч рублей…

— Понятно. В общем, будем разбираться с этим вопросом. И учти, Альберт… Это не подарок судьбы. Это второй шанс. Я надеюсь, мы друг друга поняли? — я вопросительно посмотрел на управляющего.

— Конечно, поняли, Фёдор Александрович! Больше никаких мошеннических схем!

— Чудно. Будем держаться на связи.

Попрощавшись с Альбертом и Настей, мы отправились дальше по огромному списку контор Трилобова. Чёртов бандитский паук оплёл своей сетью весь город! Страшно представить, сколько денег они успели наварить за всё время своей омерзительной деятельности.

И таких контор оказалось пятьдесят шесть штук… Домой вернулся ближе к двум часам ночи. Почему так долго?

— В смысле, свободны? — Василий Юрьевич — индивидуальный предприниматель и номинальный владелец автомобильного сервиса смотрел на меня своими замыленными от вечного пьянства глазами: — Не понял юмора… Вот, честно!