"Фантастика 2025-178". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Гедеон Артур - Страница 782

— Хорошо. — олень в пиджаке резко поднялся: — Если Господин Буллет верит в меня, то почему бы не попробовать? Все вместе мы точно справимся!

— Прекрасно. — удовлетворённо проурчал Горк: — Выберете остальных и тяните жребий. А мне ещё нужно обсудить с Госпожой Лэмией моё «убийство».

Кай и Лэм резко подскочили и помогли наместнику перешагнуть через стойку.

Как только троица покинула зал совещаний, наместник тут же выдохнул и прижался к стенке.

— Вы в порядке? — обеспокоенно спросила Лэмия, чувствуя, как боль и безнадёга пульсируют внутри тигра.

— Проклятая болезнь… Иногда кажется, что она съедает меня изнутри. Может быть… — Горк жутко улыбнулся: — Нам и не надо ничего инсценировать?

— Вы шутите⁈ — возмутился Кай: — Да тут только на ваших советах всё и держится!

— Вклад Левия невозможно переоценить… Не забывайте об этом.

— Невозможно. Да. Но не забывайте, что для людей… Кхм, в смысле — Хогов важен символ! Лидер, который всегда знает, что делать.

— Спасибо тебе, старый протухший пилот. Да я и сам понимаю, что нужно будет поддерживать брата. Пока держусь… А то эти управляющие… Сами видели! Без пинка работать не хотят. Вечно всё сваливают друг на друга… Вот, как дети! Честно слово… — Горк вытащил из кармана кителя баллончик с зелёной жижей, а затем, изрядно поморщившись, вдохнул содержимое через рот: — Какая гадость…

— А, что это такое? — поинтересовалась Лэмия.

— Небулекс… Местный обезболивающий препарат. Мощный… Жаль только, что вызывает привыкание. — вздохнул тигр и спрятал пустой баллончик обратно в карман: — Увы, болячка отца добралась и до меня. А вечные стрессы лишь усугубляют положение… Мне же всего сорок лет. А я выгляжу, как старая развалина. Аж мерзко…

— А Левий?

— Левию повезло больше. В нём сосредоточилось всё самое лучшее. Не даром говорят, что последний ребёнок в семье — самый любимый и желанный… По всем фронтам. — усмехнулся Горк: — Но это всё так… Просто слова. Болен или нет — должен нести крест, который избрал для тебя Вождь. Поэтому, на свою болячку стараюсь не жаловаться.

— Вы говорите, что она вас сжирает… Врачи дают прогнозы?

— Ага. Ещё лет десять мучений и тогда моё тело точно не выдержит. За это время я планирую составить подробную инструкцию для своих племянников…

— Почему племянников? — удивился Кай.

— Потому что, болячка забрала у меня способность к размножению. Да и моя Госпожа Шир… Увы, не пережила позапрошлую зиму.

— Соболезнуем. — с грустью ответила Лэмия.

— Благодарю, но я уже справился с этой тяжелой потерей. Возможно, оно и к лучшему… Врагу не пожелаю таких мучений. И если болячка перешла бы моим детям — я ни за чтобы себя не простил.

— Вот вы так много говорите про «болячку». Но, что это такое?

— Зеталитоз… Редкое генетическое заболевание Райсен-Хогов. Оно медленно разрушает клетки. Страшное и очень болезненное дело. В основном, проявляется после жёстких переживаний. Стрессы. Психологическая перегрузка… Триггеров много. А вот лекарство до сих пор не придумали.

— Так вот, почему вы заморозили тело Вождя…

— Всё верно. Холод позволяет затормозить разрушение клеток. Хвала Нимбусу — Хоги с таким заболеванием встречаются крайне редко. Но это всего лишь ещё один крест, который был возложен на меня отцом. И в отличии от политики… — Горк открыл мощную металлическую дверь, ведущую в подвальные помещения: — … тут уже ничего не исправить.

— Это печально. — вздохнула Лэмия.

— О! Только не надо меня жалеть. Я терпеть такого не могу. Отец воспитывал нас с Левием быть сильными. Через столько всего прошли. И с остальным справимся.

— Хорошо, но… куда мы идём?

— К Мехвиллу. Моему верному другу и прекрасному учёному. Он поможет сделать мою смерть более зрелищной, и при этом — правдоподобной.

— Лишь бы не добил до конца… — тихонько хмыкнул Кай.

Мехвилл оказался небольшим старым опоссумом в комбинезоне механика. Он восседал на огромном деревянном стуле за массивным столом из тёмного дуба и ковырял отвёрткой причудливый аппарат, что внешне очень напоминал осу без крыльев.

— Прошу простить, мой друг… Но не могли бы вы на мгновение остановиться? — поинтересовался опоссум, не отвлекаясь от своего странного аппарата.

— Лишь на мгновение. — ответил тигр, жестом призывая Кая и Лэмию остановиться.

— Благодарю! Почти готово… Ещё секундочку и… Есть! — Мехвилл отодвинулся и отложил отвёртку в сторону: — «Лопасть»! Активация!

Миниатюрные глаза механизированной осы тут же вспыхнули ярко-фиолетовым пламенем, а тело с тихим жужжанием поднялось над столешницей.

— «Лопасть»! Отсканировать гостей!

Оса послушно подлетела к троице и принялась сканировать глаза и лица.

— Это ещё зачем? — нахмурился Горк.

— Новая система безопасности в столице! Хочу сделать двадцать пробных экземпляров и запустить по городу. Не ты ли желал порядка в районах Старых Катакомб и Тёмных переулков?

— Думаешь, твои механические насекомые сдюжат?

— Вот и проверим! Наш девиз — всё ради безопасности народа. Кстати, а это кто? — опоссум вопросительно посмотрел на Лэмию и Кая.

— Госпожа Лэмия Артстарес и Господин Кай Протухший Пилот. Мои новые помощники. Хотят спасти Аль-Тарас и весь наш вид от истребления.

— Даже так? — Мехвилл радостно улыбнулся: — Видимо, действительно стоящие помощники, раз ты им доверился… Помню, как ты отнесся к моим ученикам.

— Ой, не начинай, а?

— Хорошо-хорошо. — опоссум перевёл взгляд на богиню: — Так… из каких мест будете?

— Из будущего. — честно ответила Лэм.

— Ого! — изобретатель заинтересованно пригладил усы: — А вот это уже интересно! Но меня гложет всего один вопрос… Знаете, пару лет назад мне приснился очень занятный аппарат, который был способен сжимать пространство и время. Всё бы, ничего… Да только вот, я никак не мог понять — а что будет, если отправится в прошлое?

— Скорее всего — произойдёт разветвление Вселенной.

— Вот, как? Хорошо… Допустим. Но для этого же нужна энергия! Откуда взять энергию для относительно новой Вселенной?

— Мы живём в Мультивселенной. Создаёте новое ответвление — жертвуйте одной из уже существующих Вселенных. Тут всё просто.

— То есть — каждое путешествие равносильно уничтожению одной из старых Вселенных⁈ — опоссум был явно шокирован.

— Не всегда. Если ничего не менять, то всё останется прежним.

— А зачем же тогда путешествовать, если ничего не менять? Да, и к тому же… Всё равно не сходится! По моим подсчётам, либо, как вы сказали — энергия берётся из другой Вселенной. Либо, условный путешественник может заново прожить опыт в своём теле! Это ли не чудо? Считайте, что тогда путешествие будет практически бесплатным для… как вы выразились — Мультивселенной!

— Хватит о путешествиях во времени, Мехвилл! Мы к тебе по серьёзному делу. — холодно произнёс тигр.

— Хорошо-хорошо! Просто… Это же сенсация! Неужели ты никогда не думал о машине времени?

— Я живу здесь и сейчас, но с мыслями о будущем.

— Понял-принял! Тогда… Выкладывайте. — изобретатель откинулся на спинку огромного стула: — Чего желаете? Летательный аппарат? Новую самоходную пушку? Роботизированный станок? Или… уникальное огнестрельное оружие? У меня много талантов!

— Я должен умереть. — холодно произнёс тигр.

— Ха-ха… Смешная шутка, мой друг. — опоссум сперва улыбался, но затем с волнением посмотрел на Горка: — Погоди… То есть, как это? Ты в своём уме⁈ Хочешь бросить народ, как твой отец?

— Нет же! Мы хотим инсценировать мою смерть, чтобы на престол взошёл Левий.

— Фух… напугал! — недовольно проворчал изобретатель: — И, что ты хочешь? Тихо и мирно, чтобы врач из народа не смог нащупать пульс? Или ярко? Ну, чтобы все это увидели!

— Нужно второе. Мы хотим сделать всё по новым региональным законам.

— То есть, с выборами⁈ Но… Но в столице же есть партия оппозиции! Причём, как я знаю, с каждой новой казнью протестующих, их дух крепнет, а количество преданных последователей растёт. Не думаешь, что это… слишком жирно? Оппозиция же только на словах вся такая умная! А среди них нет ни единого представителя правящей элиты. Они… как бы это помягче сказать… политические идиоты. И ты хочешь дать им шанс?