Королева терний (ЛП) - Тромбли Стейси - Страница 14

— Её сон не такой уж глубокий, — говорю я королю Рейджину. — Она чувствует магию поблизости. Это объясняет то явление, что вы видели во время бурь. Мы увидим это сейчас, если использовать чуть-чуть магии у самой поверхности.

Рей делает глубокий вдох.

— Не знаю, как к этому относиться.

— Понимаю.

— Если бы под угрозой был твой двор… как бы ты себя чувствовала?

Моргаю, удивившись вопросу. Бросаю взгляд на Рева. Тот смотрит ласково, с ободряющей улыбкой.

— Я бы, конечно, нервничала, хотя на то нет оснований.

— Абсолютно?

— Да. Ты же осознаёшь, как опасны наши враги?

Рей кивает.

— Тогда ты должен понимать, что сами мы с ними не справимся. Нам не хватит сил их одолеть. Нам нужна помощь.

Он снова кивает.

— Не мы пробудили древнего, спавшего под Верховным двором, — добавляет Рев, растягивая слова. — Это сделал другой фейри. Так что же будет, если и эту древнюю пробудим не мы? Если кто-то другой сделает это раньше.

Рей хмурится.

— Об этом я не задумывался.

— Очень скоро развернётся война между древними, — говорю я, хмуро глядя на всё ещё спокойную водную гладь. — Нам нужны союзники. Эти существа будут либо на нашей стороне, либо на стороне наших врагов.

— А если то, что нам удастся сегодня выяснить, будет не в нашу пользу, что тогда?

— Тогда мы усилим охрану озера, будем следить за Дрейком и строить планы с учётом этих рисков, — отвечает Рев.

— Если мы решим, что участие леди Чёрного озера в нашем деле не стоит свеч, то у нас останется лишь один вариант.

— Кейлин, — предостерегающим тоном произносит Рев.

— Какой? — спрашивает Рей, внимательно глядя на нас.

— Мне придётся рискнуть собственной жизнью и Верховным двором и снова попытаться пробудить древнего короля.

Скрещиваю руки на груди, держа подбородок высоко. Никто не увидит моего страха.

Книга заклинаний рычит. Причём трясётся с такой силой, что вся моя сумка дрожит. Глаза Рея округляются.

— Кажется, кое-кого не устраивает такой вариант.

— Как и меня, — тихо добавляет Рев. Он подходит ближе и наклоняется ко мне. — Я не отдам тебя ему. А он потребует тебя в качестве жертвы.

— Мы не знаем этого наверняка.

«Знаем», — комментирует книга.

Закатываю глаза и уже открываю рот, чтобы послать книгу в пешее эротическое, но вовремя вспоминаю про Рея. Возможно, он уже что-то подозревает, но я всё ещё не собираюсь говорить ему правду. Поругаю духа потом, наедине. Он не может знать ни мыслей, ни намерений короля древних. Он просто строит предположения на основе имеющейся информации, как и все мы.

— То есть у нас всего два варианта? — уточняет Рей. — Либо мы пробуждаем леди Чёрного озера и надеемся, что она согласится помочь нам в войне с другими древними. Либо мы жертвуем Кейлин и Верховным двором, чтобы нам помог король древних.

Киваю.

— Эта древняя не поможет нам в войне. Она недостаточно сильна для этого. Но нам нужно её могущество, чтобы вновь заточить Несущего Ночь и Вселяющую Ужас. В остальном всё верно. Нам нужен в союзниках древний, иначе без шансов.

Рей прижимает ладонь ко рту.

— Ладно. Что конкретно от меня нужно для проверки?

У меня внутри всё сжимается, пока Рейджин водит руками над водой. Мы решили поднять якорь на случай, если потребуется срочно уплыть. Фейри воды стоит наготове рядом с Реем.

Молнии срываются с пальцев Искрящегося короля, вспыхивают и затухают.

Он выжидает, наблюдая за неподвижной водой, поблёскивающей в свете яркого вечернего солнца.

Он делает глубокий вдох, и затем молнии снова появляются, мерцая и искрясь между его раскрытыми ладонями.

Я поворачиваю голову к Кейлин. Её широко распахнутые глаза сейчас тускло-бронзовые. Поза напряжённая.

С самого возвращения из мира людей она сама не своя. Словно её мысли где-то далеко, прокручивают всевозможные «что если». Она убеждена, что ей нельзя расслабляться, пока Несущий Ночь на свободе.

Для неё Леди Озера — это всего лишь запасной план. Кей намерена пробудить короля древних, дремлющего под Верховным двором, потому что только так можно раз и навсегда уничтожить чудовищ, а не просто заточить.

Кому как не мне знать о том, как Кейлин пренебрегает собственными интересами ради того, что считает благим делом. Она, не колеблясь, принесёт себя в жертву ради высших целей. Я же наивно надеюсь, что она не станет этого делать.

В глубине души понимаю, что пробуждение короля древних — это лучший из имеющихся вариантов, но всё же для меня невыносима мысль подвергать жизнь Кейлин опасности.

Новая вспышка молнии возвращает моё внимание к Рейджину. Его электрическая магия взмывает вверх метров на пять и растворяется в воздухе.

Я невольно ахаю, когда палуба под ногами начинает дрожать. Лодка скрипит, доски трясутся.

Кейлин отступает назад, в её глазах отражаются страх и любопытство.

Прежде ровная поверхность воды покрывается лёгкой рябью.

— Ещё раз, — шепчет Кейлин.

Рейджин тяжело выдыхает через нос и затем снова вытягивает руки перед собой. Запускает молнию в небо. Та вспыхивает и исчезает, повторяя судьбу предыдущей.

— Ммммм.

Кейлин хмурится.

— Вы это слышали?

Киваю.

Лодка накреняется, я врезаюсь в перила. Крепко хватаюсь за них, едва не вскрикнув от удивления.

— Что происходит? — громко спрашивает Рей. Шум нарастает с каждой секундой.

— Хмммммммм, — вновь протягивает чей-то голос нараспев.

Волны поднимаются, достигая двух метров. Чёрная вода приподымается гладким поблёскивающим бугром, напоминая гребень морского чудища. И течение теперь закручивается вокруг этого бугра.

Звук, подозрительно похожий на рык, срывается с губ Рея.

— Прям как во время грозы, — кричу ему. Он говорил нам, что в непогоду над водой вырастает фигура.

— Отступаем! — приказывает Рей экипажу. Фейри из Сверкающего двора, стоявший с распахнутыми глазами, бросается к носу лодки и направляет ладони к воде. Судно скрипит, пока вода буйствует и хлещет о борт. Мы начинаем отдаляться от возвышенности. Слишком медленно.

Моё дыхание становится отрывистым, пока я жду, что будет дальше. Все ждут. Внезапно пара белых светящихся глаз вспыхивает в чёрных глубинах.

Женщина, голова которой размером со слона, смотрит на нас сквозь тёмную водную гладь. Её взгляд расфокусированный, словно ещё сонный. Выражение лица расслабленное. У неё тёмная кожа с золотистым отливом.

Она поднимает подбородок, устремляя взгляд на ясное небо над нами, и затем издаёт стон. Это пугающий, но в то же время печальный звук. Она… разочарована? Обычно она поднимается, чтобы исполнить танец во время грозы. Её она ожидала увидеть сейчас, когда поднималась из своей подводной усыпальницы.

Она переводит своё внимание на нас. Над поверхностью озера видны только её шея и голова. И всё же вся её фигура покрыта толстым слоем воды.

— Леди Озера, — бормочет Рейджин, подаваясь вперёд, словно завороженный. Он вытягивает раскрытую ладонь.

Хватаю его за руку и разворачиваю лицом к себе.

— Больше никакой магии.

— Но она же хочет этого.

— Ты можешь её разбудить, — торопливо поясняю я. — Нам это не нужно.

Рей моргает, в его взгляде появляется осмысленность.

— Ещё назад! — командует он, бросив взгляд через плечо. — Быстрее!

Фейри воды прикладывает всё больше и больше усилий. Наконец, лодка набирает скорость. Тёмная фигура недовольно кривит губы. Она приподнимается выше: плечи, ключицы, вот уже ладонь поднимается из воды. Она взмахивает двумя пальцами в нашу сторону. Поток белой искрящейся магии ударяет о борт. Щепки разлетаются, лодка наклоняется вбок. Все разом падают, крича и вцепляясь в деревянные доски. Я держусь за перила. Лодка падает обратно в воду, вызывая волну в сторону древней.