"Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 144

– Знаешь, куда тебя затягивает? – спросила я, стараясь не отвлекаться на беснующуюся в коридоре Нину.

– Нет, – прошептал Артем. – Но это где-то… очень далеко.

Решение созрело само собой.

– Не сопротивляйся. Просто возьми меня с собой. Пойдем туда вместе.

Кто бы ни атаковал мальчика, двойного подарка он не ждет. А уж я-то организую нам теплое знакомство! Раз не могу остановить неизвестного гада здесь, придется разобраться с ним в Потоке. Было бы не лишним позвать Пашу – втроем надежнее, но телефон остался в кармане дубленки.

Артем уцепился за меня с такой силой, что я едва удержалась в реальности. Вот это хватка! В голове взорвались тысячи салютов, в ушах зазвенело. Я заставила себя расслабиться и последовала за мальчиком, которого неотвратимо уносило в Поток. В этот раз все было странно. Ни постепенного перехода, ни плавно меняющихся очертаний обстановки, ни хаоса бурлящей энергии. Нас стремительно засосало в воронку, словно пыль в трубу пылесоса.

Вокруг было светло. Очень светло. Чистое пространство, как в Лектуме, только вместо темноты был сплошной свет – сияющий и бесконечно прекрасный. Я обняла Артема, боясь потерять мальчика в этой огромной вспышке. А через секунду обняла еще крепче, потому что поняла, кто стоит перед нами.

– Кого я вижу, – улыбнулся Хранитель.

Одетый во все белое, он почти сливался с окружающим светом. Длинные седые волосы были распущены и доставали ему до середины спины. Несмотря на широкую улыбку, назвать Хранителя радостным не поворачивался язык. Мой старый знакомый выглядел как обычно – то есть никак.

– Так это был ты?! – спросила я, хотя ответ был очевиден.

Боевой запал иссяк, на смену ему пришел страх. Все хуже, чем я думала. Вряд ли мне удастся справиться с Хранителем. Силы неравные, и это его территория.

– Тебе тут не место, – категорично заявил он.

– А Вестнику?

– Его я звал, а тебя нет.

Звал? Затягивание в Поток против воли называется «звал»?!

– А где мы? – полюбопытствовал Артем. – Похоже на мир сна.

– В каком-то смысле так и есть, – снизошел до объяснений Хранитель. – Очень глубокого сна, практически забвения. Ей оно без надобности.

Вот что он задумал сделать с Артемом! Ну уж нет. Надо проверить, поддержит ли меня этот продвинутый Лектум. Не каждой энергией можно управлять.

Я сконцентрировалась, пытаясь придать пространству форму. Тщетно. Оно меня не слушалось и даже не откликалось. Выбраться отсюда я бы тоже при всем желании не смогла. Хранитель усмехнулся, в тот же миг свет рассеялся, и мы оказались в зале средневекового замка – каменном, просторном, со стрельчатыми окнами и арками, массивными колоннами и гигантским камином. С высокого сводчатого потолка свисали люстры со свечами, вдоль украшенных гобеленами стен стояли деревянные столы и стулья с рельефной резьбой. За окном виднелась острая башня вроде тех, в которых держали похищенных драконами принцесс. Детали поражали воображение, а ведь Хранитель воссоздал замок за секунды. По сравнению с этим мои фокусы с Лектумом – детский лепет.

– Ух ты, – восхитился Артем и побежал к лестнице в углу. Она была витой, узкой и уходила круто вверх. – Здорово!

– Тоже научишься. – Хранитель небрежно махнул рукой и повернулся ко мне. – А ты – нет.

– Почему ты делаешь это с ним? – быстро выговорила я, опасаясь, что он в любой момент выкинет меня отсюда. – Зачем?

– Чтобы спасти, – последовал однозначный ответ.

Артем независимо колупал древнюю каменную кладку, делая вид, что совсем не подслушивает.

– Ты решил спрятать его в Потоке, чтобы с ним не случилось того же, что и с другими Вестниками? – спросила я, тщательно подбирая каждое слово.

– Справилась все-таки, – довольно произнес Хранитель. – Но поздно. Я не мог ждать вечно.

– Чего ты добиваешься?

– Если никто не узнает в нем Вестника, то и найти в вашем мире не сможет. Со мной он будет в безопасности.

Артем растерянно моргнул. Он явно не горел желанием застрять здесь насовсем, пусть и «в безопасности». Кинул на Хранителя хитрый взгляд и пустился наутек – вверх по лестнице. К сожалению, не сбежит, максимум по верхним этажам прогуляется. Я проводила его взглядом и повернулась к Хранителю.

– Видишь, он не хочет. Это слишком радикальное решение. Артем выпадет из реальности и окажется в больнице.

– Зато останется жив.

Разве это жизнь? Перед глазами встала Соня – с вечно отсутствующим взглядом, невнятным бормотанием и выходками двухлетнего ребенка. С тех пор как она ушла за границу, – перестала быть собой. Вообще перестала существовать. Артема ждет такая же участь? И это называется спасением?!

– Давай обсудим, – мирно предложила я, сдерживая бушующий внутри гнев. – Уверена, найдутся другие варианты.

– Время разговоров окончено, – жестко отрезал Хранитель. – Я говорил с тобой дважды, ты просила оставить тебя в покое. Радуйся, оставляю.

– Ты мог сразу объяснить, что Вестнику угрожает опасность! Для чего эти недомолвки, тайны, испытания? Нельзя было просто сказать?!

– Нельзя. Люди не ценят того, что достается легко.

– Я тебе его не отдам, – упрямо сказала я, прекрасно осознавая собственную беспомощность. – Вздумаешь отправить меня в реальность без него – всем расскажу, что он Вестник. Терять ему уже нечего.

Хранитель вопросительно поднял седую бровь, словно мои слова его позабавили. Возможно, так оно и было. Ложь он наверняка чувствовал, да и врать я не умела.

Рядом налился яркий свет, уши заложило. Хранитель побледнел. Я приготовилась к неизбежному – либо вылететь отсюда, как пробка, либо встретиться с тварью пострашнее тьмы. Мало ли кого на меня натравят на этот раз. Звук был оглушающим и отвратительным – будто в зале взлетал вертолет или работала огромная мясорубка. Свет взорвался тысячами огней, и мне показалось, что я ослепла.

– Крошка, он тебя достает? – услышала я насмешливый голос.

В недоумении оглянулась. Хранитель в отместку перенес меня в дешевый бар? Нет, мы по-прежнему находились в зале замка. Только теперь втроем.

– Пошел вон, – жестко сказал Хранитель.

– Зря ты к девушке пристаешь, – хохотнул гость. – Ты ей не нравишься. Она у нас разборчивая.

В глазах перестало рябить, и я смогла рассмотреть невысокого смуглого мужчину с иссиня-черными вьющимися волосами до плеч. На нем была шелковая кремовая рубашка, наполовину застегнутая, и свободные штаны с широким ремнем. Меня заинтересовал знак на пряжке. Взятая в треугольник восьмерка, наклоненная набок. Что бы он значил?

– Прелесть, что ты там пытаешься увидеть? – похабно ухмыльнулся незнакомец.

Если бы в Потоке можно было покраснеть, я бы непременно это сделала. Хранитель отступил на шаг, предупреждающе покачал головой.

– Как ты умудрилась найти такие приключения на свою задницу? – Брюнет окинул меня долгим оценивающим взглядом – сверху вниз, задержавшись на упомянутой части тела. – Прекрасную задницу, кстати.

– Ты вообще кто? – не выдержала я.

– Расслабься, – подмигнул незваный гость. Такой наглой физиономии видеть мне еще не доводилось. – Сейчас меня интересует не твоя задница, а его. – Он кивнул на Хранителя и тут же уточнил: – Не в том смысле, само собой…

Договорить не успел – его резко отшвырнуло в противоположный конец зала. Стена дрогнула и шумно обвалилась – прямо ему на голову. Впервые захотелось сказать Хранителю спасибо. Впрочем, все равно бы не вышло. За считанные мгновения посреди зала разросся колючий куст, пустив мощные корни в пол. Каменные плиты задрожали, пол рухнул – вместе с растительностью и Хранителем. Я ринулась к лестнице. Надо найти Артема и выбираться отсюда! Эти двое пусть сами разбираются. Или вдруг нам повезет, и они поубивают друг друга?

Коридор на втором этаже был темным и длинным, почти бесконечным. Внизу раздавался дикий грохот, словно там работала служба по сносу замков. В стенах то и дело прорастали тонкие побеги с шипами, но быстро засыхали и осыпались пеплом. Становилось жутко, Артема нигде не было видно. Энергия здесь напоминала не поток, а безмолвно застывшую воду. Спокойную, заледеневшую, неживую. Я поняла, почему не могу переместиться отсюда. Это место было безумно далеко от поверхности. У меня бы просто не хватило энергии, всей моей энергии, на скачок до нее. Поток перестал казаться родным и знакомым. В действительности я ничего о нем не знала… ровным счетом ничего. Как самонадеянно было считать, что он не меняется. Даже верхние миры таят секреты, о которых я не догадывалась. Сценарии, последние минуты жизни погибших Вестников. Чего еще я не знаю?