"Фантастика 2025-173". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира - Страница 470

– О, – Артем рывком освободился из моей хватки и зачерпнул горсть разноцветных деталек. – Отпад!

– Уровень неба потеряли, – Соня оглянулась на лего-горку, рассыпанную на пути к пресловутому резерву. – Иллит проще добраться.

– Мы ее не отгоняем, – возразила я, добавляя сотворенному залу стен, советской мебели и пухлых стопок газет, – мы ее ждем. С распростертыми объятиями. А где Тео?

Будто испарился, отпечаток отнюдь не рядом. Неужели предпочел под ковер провалиться?

– Ему вредно, – пояснила Соня, – на линии огня при Вестнике стоять.

Бросил нас, герой-помощник, чтоб его! Впрочем, нельзя не признать – Артем при атаке тьмой его непременно заденет. Это у меня особое отношение, а у Сони дружественные силы Хранителя…

– Защищай место резерва, – я повернулась к ней, – Иллит беру на себя. В случае чего – уходи.

– Если уйду, – заметила она грустно, – заново не смогу связь с Владом настроить и нырнуть к вам.

Я на тех же условиях через Хранителя сюда попадала. Прыжок вон, и до свидания.

– Не отвлекайся! – Я похлопала Артема по плечу, приметив полыхание ядовитой яркости за стеной. – Дождались…

Он отбросил пригоршню деталей, на веснушчатом лице застыло не по годам собранное выражение. В глазах – сплошь вселенское спокойствие. Опять?… Соня отступила к скрывающей резерв лего-горке, хитро прищурившись. Та со свистом провалилась в зияющую пропасть ямы, из которой вымахало вековое дерево, взрыв пол мощными корнями. В высокий потолок уперлась пушистая крона, растопырились острые ветви, с нанизанными на концах жареными рыбинами. Интересная композиция! Долетел отголосок приближающейся ловушки, стена покрылась инеем, стремительно леденея. Глубокая трещина, грохот, сотни осколков. Вой колючей метели, объятый едким светом тонкий силуэт. Порывом остервенелого ветра разметало разорванные в клочья газеты, я заслонила Артема, выстраивая уже знакомую конструкцию из поглощающей энергии. Ее ловушка разбилась о мою, взметнулась волна тьмы, рассекая стрелой в непроглядное крошево метели. Мимо… Сияние Иллит не померкло. Над головой просвистела оторванная дверца шкафа, я пригнулась, схватив Артема. Оттащила его к дереву и Соне, прекрасно помня, что теперь нужно выиграть время.

– Да бли-и-ин, – взвыл он сокрушенно, – промазал. Теперь через несколько минут только…

– Пусть на второй залп ближе подойдет, – Соня закрыла нас от снега пышной нижней ветвью, – получит прямо в лоб.

– Рискованно, – не понравилась мне эта идея, – и она уже рядом!

Отпечаток кружил почуявшей кровь акулой, дурное предчувствие надрывалось красной сигнальной лампочкой. Метель плотная, беспросветная, что за ней – загадка. Те же приемы, что у Криса… Но мы не в самостоятельном, существующем по строгим законам мире, а среди покорного любым краскам холста. Напрячь фантазию, представить, сосредоточиться. Бело-голубое, обманчиво однотонное. Полотно снежных крошек, неестественно гладкое, застывшее. Единая картинка, срез продольных и поперечных линий с выемками по краям, удар. Сотворенный пазл разлетелся тысячей мелких деталей, усеяв заледеневший ковер. Артем одобрительно хлопнул в ладоши, Соня высунулась следом за мной из-за ветви. Лего-кучи замело снегом, перекатывались на ветру хрусткие шарики газет. Примерзли к уцелевшим стенам секретеры, комоды и кушетки, из пробитой дыры сочилась белизна. А где… Я сглотнула, подняла взгляд. И оказалась под прицелом черных и глубоких, как голодная бездна глаз. Иллит. На верхней ветке. Она склонила голову набок, насмешливо поддев ногтем пронзенную острием рыбину.

– Вашу ж… – озвучила мои мысли Соня.

Мгновенно среагировав, я вытолкнула из-под дерева Артема. Выстроенная защита, удушливое облако ловушки. Он не готов еще, не ответит ей! Пара импульсов, и из заранее запасенной мебели неплохая баррикада получилась. Взмах вымышленной кистью добавил ей прочности. Я вычленила из Потока разрушительную энергию, сцепляя воедино. Смогу ли повторить? Без Паши. Придется, выбора нет! Полная готовность, прицелиться. За баррикадой показалась Соня. На линии огня, удирая, за худой спиной – Иллит. Рядом, опасно близко. Ядовито пылала, собираясь, ее ловушка. Не в нас метит… В нее! Соня припустила быстрее, я рванула наперерез. Не успеем!.. Ни я, ни она! Беспомощная попытка отгородить ее на расстоянии, пойманный невеселый взгляд, эхо досады. Ворох растаявших искр. И пустота.

Ушла?… Она ушла! Сбежала, в реальность! Я выдохнула с облегчением, Иллит не особо расстроенно дернула плечом. Обернулась, дерево дрогнуло, осыпаясь трухой. Я кинулась к нему, стараясь удержать, дорисовывая все, что шло на ум. Подпоры, стержни, оплетающие лианы… Тщетно, без создавшей его Сони рассыпалось в прах. Пространство залило светом, сотрясло всплеском силы. Вскрытый резерв… Иллит полыхала мощно, не в пример мне. Будто трех Крисов съела. Ко мне подлетел Артем, гневно сведя брови к переносице. Я сконцентрировалась на собственноручно нарисованном зале. Быстрые мазки, направление ветра, порыв за порывом. Куча смятых газет в воздухе, закрывших ей обзор. Сквозь них прошла волна тьмы, сбив с нее добрую половину защиты. Она поморщилась и юркнула в дыру в стене, исчезнув в залитом белизной коридоре. Знаю, ей нужно время – немного, переварить захапанное из резерва, прийти в чувство. Потом вернется. Черт. Черт! Черт!..

– Ши-и-икарно, – раздались аплодисменты. Из-за баррикады вышел Тео, глумливо усмехаясь. – Не, ну на самом деле, могло быть и хуже.

Я негодующе сложила руки на груди. Главный помощник пожаловал. С критикой и замечаниями! Нет бы, хоть пальцем пошевелил… Артем насупился, его тотчас передразнили:

– Вот не надо корчить грозные рожи, – издевка в голосе возросла, – с фиг знает сколькими минутами до перезарядки страшной тьмы.

Последние слова эхом прокатились по залу, припечатало тревогой, до предательского оцепенения. А ведь так, все так. Вестник фактически беспомощен, без основного своего оружия. Иллит получила желаемого допинга, Сони здесь нет. И именно сейчас Тео явился…

– Детка, не расстраивайся, – продолжил он, выразительно косясь на опустошенный на пятую часть резерв, – вряд ли бы вы ее остановили. Не мастер твой мелкий темной стороной силы управлять. Янику врасплох застали и думали, что теперь по накатанной пойдет? Ну-ну.

Я напряглась, стараясь уловить в его тоне угрожающие нотки. Отчаянно хотелось схватить зло сопящего Артема и попятиться, или же запустить в эту наглую рожу ловушкой. Справлюсь ли? Стоп… Спокойно! Отбросить эмоции, думать головой, искать логику в поступках. Зачем ему было ждать, пока я прибью Криса? Помогать Соне отгонять Иллит? Чтобы мы с Вестником пришли и попали в скверное положение? Тео приблизился, и в глазах его плясало любопытство, вкупе с чертиками. Я ухватилась за ладонь Артема – едва теплую, пульсирующую беспокойством, перевела дыхание. Как сказал Влад: или веришь, или нет. Остальное – детали. Давно пора было решить, а я решила вчера, и не стоит менять мнение.

Зияла белым некогда сочащаяся силой яма, отпечаток Иллит просматривался недалеко. Станет готова, за секунду нагрянет. И конец.

– Что дальше, – выдавила я, – делать… с этим?

– А где вопли «сволочь, ты все врешь»? – поинтересовался Тео, но как-то польщенно. – Ладно, вариант-то у вас один. Которым Яника бредила. Помнишь? Она веками пыжилась, а у тебя само вышло. Бери.

– Силу у Вестника? – от возмущения рот открылся шире, чем следовало бы. – Я не…

– Можно, – раздалось снизу безмятежно-равнодушное.

Пульсация беспокойства в маленькой ладони стихла, остатки теплоты ушли. Я опустила взгляд, забыв как дышать. Веяло холодом, не мигая смотрели пронзительно глубокие глаза. Обволакивающий мрак, звон невидимых льдинок. Человеческого в них не было ничего. Пробрала дрожь, на периферии сознания мелькнуло – может, это оно? Избавление, выход. Способ спасти. Если забрать у Артема силу Вестника, в нем прекратит говорить тьма, кем и чем бы она ни была. Оставит его в покое, и он будет обычным ребенком. Не совсем обычным, конечно, потому что дар… Но собой.