"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич - Страница 712

— Не берите в голову, — он отставил рюкзак и спокойно продолжил расправлять лежак. — Вы не первая адептка, которая не подготовилась к практике. Спите.

Как после этого можно спокойно заснуть? Моим учителем был боевой маг! Я же с ним несколько раз отправлялись в походы, и прекрасно знала, что нужно в дороге. А меня ставят в один ряд с… адептками.

— Спите, Вуд, прошу вас, — сам Астер уже улегся, закутавшись в одеяло до самых ушей. — И чтобы совесть ваша была чиста. Я ношу одеяла для всех. И вы бы вернули плаш Риверсу, он взял его впервые.

Резко села и посмотрела на профессора. Закутанная фигура уже не шевелилась и с моей лежанки, казалось, что он спит.

Посидела немного и тихонечко встала. В темноте чуть не прошла аккуратный тюфяк, на котором, подложив под щеку ладони, спал Фицуильям. Его согревающее заклинание еще не развеялось, и рядом с ним было теплее. Осторожно укрыла плащом и удивилась неожиданной улыбке на его лице.

Глава 13

С утра и до первого привала мы осматривали уже установленные сигналки. Даже нашли одну порванную ловчую сеть. Профессор коротко объяснил, что это могли сделать животные, а не призрак. Ее давно не обновляли. Магия постепенно уходила из сплетенных линий и те, кто раньше интуитивно обходил ловушку стороной, попадались.

Астер иногда останавливался и рассказывал совсем уж удивительные вещи. Например, что рядом с болотами, где водятся призраки обычно воздух свежее из-за циркуляции магии. Очень хитрая вещь, которую профессор объяснил тремя линиями, начерченными на земле.

В отличие от ребят, я многое записывала на ходу. Кое-что зарисовывала. Эскизно в основном. Салганта, который замер в отдалении и задумчиво смотрел на бабочку в своей руке. Пометила на полях, что надо бы спросить, что эта кроха забыла на болотах. Может быть, это такой вестник?

Зарисовала Тома, не игривого, а наоборот невообразимо серьёзного. Очень смешно с сердечком на лбу вышел. Сегодня он неотступно следовал за мной, изредка подталкивая, когда я слишком отставала. Про себя даже подумала, что он вполне тянет на пушистую нянечку.

Конечно, появился в моих набросках и граф. Палка, палка, отросшее пузо, и голова задрана так, что видны только круглые ноздри — истинный аристократ во цвете лет. Кажется, за таких родители охотно выдают своих леди.

На графа я откровенно злилась и по-детски не разговаривала. Утром рядом со своей головой обнаружила свернутый плащ. Карточный проигрыш дело принципа, и он не терпит долгов, это понятно. Но злило то, что он по-прежнему вел себя так, как будто я его оскорбляю одним только взглядом. Через силу кивнул, вместо того чтобы нормально ответить на мою широкую улыбку — отвернулся. Индюк.

Если бы не досада на Фицуильяма сегодня получилась бы идеальная практика. С одной стороны, она определено была скучнее (не в кого было бросить камень, кроме графа), а с другой полезнее. Я исписала половину тетради и когда мы свернули на плотную тропинку, с удовольствием ее листала, раздумывая, чтобы еще спросить у Салганта. Отчего светятся древние дубы на рассвете? Почему у эльфов уши совсем не длинные? Кто стрижет траву на полянах (она же не может сама быть такой ровной)? Почему старые пни охраняются магией и не найдется ли среди них места графу, как пню с большим будущим?

Ноги неожиданно поехали на рыхлой земле, тетрадка и карандаш вылетели из рук, а я ухнула в жижу. Слева стояли ровные высокие деревья, через кроны которых пробивался ослепительно белый свет. Справа лежали плоские камни, красиво покрытые мхом, а я медленно погружалось в каким-то чудом оставшийся здесь кусочек болота. Не больше метра шириной, но я попала.

Провалившись по пояс, я старалась дотянуться руками до ближайших веток, но безрезультатно. Крикнула, но, кажется, меня не услышали. Цепляясь за гладкие камни, постаралась притянуть себя к твердой почве. Но мох скользил под пальцами и оставался под ногтями. А холодная жижа упрямо тянула вниз…Под ложечкой засосало. Астер точно заметит, что меня нет. Он найдет. Не паниковать!

Послышался шорох, и рядом плюхнулась туша. Том, морща нос, постарался схватить меня за рукав, но соскользнул. Он бил лапами в мутной воде, не понимая, почему не плывет, а наоборот тонет. Ворочал головой, стараясь меня подтолкнуть, но только сильнее уходил вниз.

— Тихо, тихо, — положила кончики грязных пальцев на морду.

Саблезуб жалобно прижал уши к голове и опять постарался схватить за рукав. В итоге ушел вниз почти целиком. Сердце замерло, он пусть и неживой, но… Заголосила, что есть сил и выбросила вверх сноп искр. Но еще раньше, чем они сорвались с пальцев, меня вздернули, как щеночка за шкирку и бросили на твердую землю. Пока сидела, бездумно хлопая глазами, рядом мощные руки усадили грязного до кончиков ушей саблезуба.

— С вами всё в порядке? — спросил Астер, по-деловому ощупывая ноги.

— Да, да, да, — усердно закивала. — Ас Томом?

— Немного испачкался, — совершенно спокойно сказал профессор, вытирая руки. — Вуд, пожалуйста, смотрите под ноги. Кажется, мы с вами совсем недавно говорили, что ваша безопасность зависит в первую очередь от вас.

Опустила глаза, мечтая провалиться сквозь землю. Несмотря на ровный голос у профессора был слишком красноречивый взгляд, в котором читались только бранные слова. Он помедлил несколько минут, сидя передо мной на корточках, а потом резко поднялся, подцепив мою тетрадь за край листа. Она была открыта на последней картинке с говорящей подписью. Астер вопреки всему остался серьезным и без особого внимания передал ее мне. Убедился, что я твердо стою на ногах и пропустил вперёд.

Хотелось убежать, чтобы не чувствовать лопатками неприязнь преподавателя. Еще хотелось обнять Тома, похожего на огромный валун грязи, перебирающий ножками. Только он, набычившись, шел в стороне и избегал меня. Но больше всего хотелось отмотать время назад и обойти болото. А еще лучше вернуться к пяти утра и нормально собраться в дорогу.

— Кстати, эльфийская магия охраняет не пни, а жителей в них.

Споткнувшись, обернулась, но встретила мрачный взгляд профессора. Сделала два шага, и не удержалась, еще раз обернулась, чтобы опять попасть под прицел Его Высочества Хмурости.

— Смотрите под ноги.

Моментально пошла вперёд, внимательно рассматривая тропинку. В очередной раз слух меня подводит. Показалось, что я слышала улыбку в голосе профессора, когда он говорил про пни.

Мой неудачный нырок переполошил Салганта. С беспокойством рассматривая меня своими невероятными глазами, он предложил открыть тропу сразу Домой и показать целителю. Но Астер убедил придерживаться плана. Только эльф кое-что сделал по-своему.

Тропки неуловимо менялись под нашими ногами. Салгант шагал впереди и, неразборчиво шепча, нежно касался пальцами ближайших деревьев. Исполины, чуть поскрипывая, качали кронами и открывали новые пути. Тонкие ленточки утоптанных дорожек, появлялись совсем неожиданно. За сплошной стеной кустарника вдруг открывался провал или на месте роскошных осин появлялась арка из цветущего жасмина. Мы ныряли в эту красоту и через несколько шагов оказывались у болот.

Привалы сами собой отменились, и мы просто следовали за эльфом. Проверили оставшиеся сети за каких-то полчаса. Удивительный лес немного шумел и, кажется, выражал недовольство, но Салгант так нежно разговаривал с листочками, что он постепенно успокаивался и опять становился дружелюбным.

Открыв дорогу к Дому, эльф заметно побледнел и с трудом вздохнул. Только никто из нас не успел даже поинтересоваться его самочувствием. Он за один тяжелый, но короткий шаг скрылся в солнечном свете. Под жалобный скулёж Тома мы последовали за ним, и вышли на поляне за Домом. Вчера утром совершенно пустая, она казалась огромной, но сейчас в лучах предзакатного солнца с шатрами и снующими молоденькими эльфами, как будто ужалась и превратилась в небольшую лужайку.

— Кажется, прибыли первые гости, — тихо проговорил Салгант побледневшими губами.