"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич - Страница 905

— Я хочу, чтобы вы больше никогда не раскладывали своих ведьмовских карт на мою племянницу, понятно? — Женщина смотрела на Мэри с опаской и злостью одновременно. — Такие, как вы, вечно вмешиваетесь, куда вам не надо. Говорите девушкам, что они встретят свое счастье, чтобы заработать пару монет. Указываете на первого смазливого парня, а потом девочки остаются с разбитыми сердцами на всю жизнь. И не думайте, что сможете меня проклясть или еще что-то такое. Я знаю, как с этим бороться. И знаю, кому можно на вас доложить, чтобы с вами разобрались.

— Ведьмы не могут проклинать, — постаралась спокойно ответить Мэри, хотя в действительности хотела выставить эту женщину. «Такие, как вы» — звучало как оскорбление.

— О да. Я, конечно, знаю, что ведьмы уже давно не считаются нечистью и вас никто не называет болотными тварями. Но о проклятьях можете мне не петь. Уж я испытала ваше колдовство на своей шкуре.

Мэри недоуменно оглядела гостью.

— Если снова погадаете моей племяннице, будьте уверены, что ни один торговец вам ничего не продаст и, конечно, никто ничего у вас не купит.

Прекрасно, еще одно достижение Мэри в Хосе. Не успела открыть лавку, а уже никто ничего не купит.

— Как-то господин Борк назвал вас доброй женщиной. Очень жаль, что он ошибся, — ответила на это Мэри. Больше ничего достойного она не придумала, а недостойного, честно говоря, не знала.

— Джо — хороший мальчик, и я ему очень сочувствую. Но ему нужно быть умнее, чтобы больше не попадаться на клятвы. А я действительно добрая. Я забочусь о других, учу детей и оберегаю их от таких, как вы. Ваша сила разлагает молодых. Они становятся разнузданными и порочными после ваших карт. И после знакомства с вами. Потому что вы подаете им такой пример. Незамужняя девушка с мужчиной в одном доме, еще и скачет на лошади, задрав юбки.

— Так вы возмущены тем, что я живу с мужчиной, моей задранной юбкой, или тем, что я погадала Джул? — уточнила Мэри.

Учительница оглядела ведьму с ног до головы и только снова поджала губы.

— Я вас предупредила. Больше не гадайте ни одной девушке в Хосе. Иначе будут последствия.

Женщина вышла и плотно прикрыла за собой дверь.

Какие последствия? Куда хуже, чем сейчас?

— Ушла? — спросила Джул, выбегая из комнаты. Выглядела она ужасно довольной. — Тетка так перепугалась, что ты мне гадала. Ты бы видела!

— И зачем ты ей наврала, что я нагадала тебе свадьбу? — спросила Мэри, скрещивая руки на груди.

— Прости, — покаянно опустила голову в шляпке Джул. — Я нечаянно. Мы с ней иногда спорим. Она, знаешь, считает, что надо искать правильного мужчину. Ждать. А я просто замуж хочу. Я уговорила маму отпустить меня к тетке в Хос не для того, чтобы просиживать всю жизнь в девицах. У меня четыре сестры, и все замужем, понимаешь? Даже та, что младше меня на год, уже выскочила. Вперед меня!

— А мое гадание тут при чем? — спросила Мэри. — Из-за твоего вранья и твоей тети теперь в Хосе ко мне будут относиться еще хуже.

— Еще раз прости. Просто гадание к слову пришлось, когда тетка опять завела песню, что мне надо ждать достойного мужчину. Я вспомнила про Эндрю. И вот…

— Понятно. — Мэри вздохнула. — А почему твоя тетя сказала, что про ведьмовские проклятия знает не понаслышке?

— Она считает, что не смогла найти мужчину из-за того, что ее прокляла ведьма, — доверительно сообщила Джул.

Мэри лишь покачала головой. Каких только глупостей о ведьмах за последнее время она не слышала. И поняла, что люди очень легко находили причину бед, если где-то появлялась ведьма.

— Ты мне погадаешь? — спросила Джул.

— А как же твоя тетя и ее запрет? — уточнила Мэри.

— Ты меня не выдашь, а я буду держать язык за зубами, — пообещала Джул. — Пожалуйста.

Девушка сложила руки и умоляюще посмотрела на Мэри.

Гадали в этот раз на любовь. И в будущем Джул ее было с избытком. Точнее, любовь виделась только со стороны девушки, зато буквально ко всем. Мэри еще подумала, что Джул и правда надо быстрее замуж.

В своей жизни ведьма и не помнила, когда думала о стольких мужчинах сразу, да чтобы вот так, ни одной посторонней мысли — только мужчины. И чтобы где-то сторожить их, где-то напрашиваться в гости к подругам, у которых братья.

— Знаешь, я немного тебе завидую, — вдруг сказала Джул. — Ты свободная. И живешь с мужчиной.

Девушка вздохнула, а Мэри подумала, что с Джонатаном она живет совсем не так, как хочет жить с мужчинами Джул.

— А как, интересно, у них все устроено? — вдруг спросила гостья. — Ты же должна знать.

— Что устроено? — опешила Мэри, очень надеясь, что ее спрашивают не о том, чем мальчик без штанов отличается от девочки без юбки.

— Ну, вообще жизнь. Хоть какая у них комната, что там лежит, какие есть предметы? Папа умер, когда мне было семь лет, и я даже примерно не представляю, как все устроено в жизни мужчин. Понимаешь?

— Да обычно. Как у всех, — попробовала уйти от темы Мэри. Для нее жизнь мужчины не была какой-то таинственной. Ей казалось, она слишком связана с выпивкой, плохим запахом изо рта и картами. Еще деньгами и куревом. Ничего по-настоящему достойного восторга.

В этот момент Мэри почувствовала себя старой. Будто уже повидала жизнь и ее ничем не удивить.

— А как все устроено у Джо? — вдруг спросила Джул. — Я была у него один раз когда-то с теткой. Она приходила поговорить о чем-то. Он нас угощал чаем и блинчиками. Но я ничего интересного тогда не обнаружила.

— Думаю, нормально все устроено, — ответила Мэри, все еще рассчитывая, что это не разговор об отличиях мальчиков и девочек.

— В смысле, думаешь? Вы же живете вместе, — удивленно сообщила Джул.

— Не как супруги, — ответила Мэри, почувствовав себя снова чопорной старой девой. Это они же так говорят, да?

Джул округлила глаза.

— Даже так… А ты была в его комнате хоть раз?

Мэри покачала головой.

Зачем? К отцу в спальню, например, она старалась не заходить. Там часто витал запах виски и были разбросаны вещи. Слугам не всегда разрешали убирать, потому что где-то лежали «важные документы». Поэтому и желания видеть бардак Джонатана, совершенного чужого мужчины, у Мэри не возникало.

— Но это же так интересно! — сообщила Джул и подскочила на ноги. — Пошли!

И она стремительно побежала к лестнице, будто знала, где комната Джонатана.

Мэри не успела остановить Джул и поспешила вслед за ней. С намерением утянуть ее обратно вниз, отчитать… И в который раз почувствовала себя старухой.

Но когда поднялась, то увидела совершенно разочарованную Джул посреди комнаты мага.

— Слушай, у него же ничего нет, — проговорила та.

Ведьма же видела совершенно другое. Это была чистая комната, в которой стояла заправленная кровать. Ничего не валялось на полу, а рядом с квадратным зеркалом в углу, где стоял кувшин и таз для умывания, лежало мыло. У кровати на тумбочке нашлась книга в кожаной обложке, а на столе в другом углу комнаты — бумага для письма.

— Где все эти тайные штучки? — спросила Джул и подошла к шкафу.

— Джул, это уже слишком, — сообщила Мэри, подходя к девушке. И застыла, с любопытством рассматривая, что там есть. Не так много одежды, а на отдельной полке лежали книги. Еще ниже — видавшая виды шпага. Вообще, это, конечно, хулиганство, но как интересно!

Джул взяла клинок.

— Я великий маг! Призрак, сдавайся! — Она взмахнула шпагой. — Ну что, я похожа на Джо?

— Ни капельки, — ответила Мэри с усмешкой.

— А так? — Уголки губ Джул опустились, она тяжело вздохнула и пробормотала почти под нос: — Я сказал: сдавайтесь. Иначе… У-у-у-у…

Джул повыше подняла шпагу, а Мэри расхохоталась, представляя, как завывает Джо. Они еще какое-то время побыли в комнате мага, Джул даже хотела лечь на кровать, но в конце концов ведьма увела ее вниз и осторожно прикрыла дверь в комнату Джонатана.

— Знаешь, я бы хотела быть ведьмой, — вдруг сказала Джул после второй чашки чая и третьего блина.