"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич - Страница 925

— Охранитель? Эту приписку на юге по-прежнему используют все маги без исключения?

— Только те, кто, помимо города, еще проверяет дороги на многие километры вокруг, — ответил Джо. — Вы ехали по тем трактам, которые вчера прочесал я. Поэтому там нет призраков.

Мужчина кивнул и повернулся к Дэвису.

— Коль мы нашли мага так скоро, можете вынести предупреждение сейчас. Пока устное, — сообщил второй секретарь.

Джо лишь усмехнулся. Дожил, называется. Он рвет последние жилы, чтобы вечерами люди ходили по дорогам без опасений, а ему предупреждение.

— Пока я для этого оснований не вижу, Джо хорошо работает, — внезапно ответил Дэвис, чем удивил и мага, и самого столичного хлыща. — Вы вправе проверять и давать свое заключение. Но маги его величества получают предупреждения и выговоры только от градоначальника или, если они на воинской службе, старшего офицера… Или же от самого короля.

Хлыщ в пальто снова улыбнулся. Неприятно, с явным предвкушением.

— В таком случае я видел и слышал достаточно. Завтра же отправлю в канцелярию отчет.

— Как будет угодно, — скрипя зубами, сказал Дэвис. — Не обессудьте, если я тоже отправлю письма и снова попрошу о магической поддержке.

— Второй раз вам уже не ответят, — милостиво пояснил Гольт. — Послушайте, Дэвис, вы выглядите здравомыслящим человеком. Оглядитесь, призраков нет, даже на дорогах в подтопленных местах. Они остались лишь на дальних перекрестках, как я узнал. Там, куда ваш маг, очевидно, поленился съездить. Зачем вам подкрепление в этом случае?

— Пыльца… — начал Дэвис.

— Ей занимаются. Частицы, которые вы нашли, были переданы куда следует. Если в ней найдут что-то опасное, сюда приедут дознаватели, — сказал Гольт.

Джону надоело это слушать, и он просто пошел к Овсянке. Хреновый день, хреновый город и хреновая жизнь у него. Вот что он понял. Единственная радость, что Дэвис не совсем тронулся умом. И даже поддержал! Одна, елки-палки, сомнительная радость! На душе скребло и воротило от этого всего. Особенно от Гольта.

— Господин Дэвис, — насколько мог вежливо сказал Джо. — Я тут вспомнил, что вы обещали мне неделю отдыха вместо амулетов. Ну вот, с завтрашнего дня неделя и начнется.

— Джо, ты не офонарел? — рыкнул Дэвис, но тут же взял себя в руки. — В половодье никаких недель!

Джо пожал плечами и начал разворачивать Овсянку. Раз не верит Гольт, призрак задери, Мертенс в тварей на дорогах, значит, их надо показать. Поэтому завтра Джо намеревался никуда не ездить, и послезавтра, и послепослезавтра. Гэвин все равно скажет жителям о том, что призраки подошли близко к городу, а дальше у людей своя голова. Все, хватит. Пора отдохнуть.

Все молчали, хотя по лицам было видно, что хотят обматерить Джо. Только Гольт улыбнулся.

— Я слышал, господин Борк, — заговорил он, — что у вас живет некая ведьма по имени Мэри. Каштановые волосы, зеленые глаза, рост чуть выше среднего. Знаете, в столице ее ищут родные.

— Ага, — ответил Джо и бросил на ходу: — Можете прийти и поговорить со своей женой. Завтра, после обеда.

На этом Овсянка побежала рысцой в сторону дома.

Джо не удержался и все-таки проехал по темным улочкам вдоль стены. Потом завернул в пару мрачных мест, где частенько стояли лужи, и ничего не обнаружил. В город призраки пока не пролезли.

Когда он вернулся домой, Мэри уже спала. И Джо почувствовал облегчение.

А утром маг поднялся засветло, взял инструменты и сходил за досками до знакомого плотника. Того пришлось будить, но что поделать. Отпуск у Джо!

Из города Джо уезжать не собирался… пока. Просто не будет работать магом целую неделю. И плевать на Дэвиса с его предписаниями или выговорами. Конечно, жалко, если уволят, тогда Джо не сможет отправлять деньги родителям. Но оставалась надежда на брата, вроде он куда-то устроился. Правда, еще и женился. Джо еще подумал о невеселом, да и плюнул. Будет проблема, тогда и будет решать.

Джо вошел в дом и постучал в хлипкую дверь к Мэри.

— Мэри, вставай. У нас сегодня много работы.

В каморке что-то зашуршало, и послышался стон.

— Что? — просипела ведьма из-за двери.

— Лавку будем делать, вставай, — сказал Джо и уже хотел уйти, но, подумав, добавил: — И после обеда к тебе муж придет, вставай.

Что-то упало, прозвучала пара крепких слов, снова об пол что-то ударилось, и дверь наконец открылась. На пороге показалась очумевшая ведьма с распущенными волосами, в тонкой ночной сорочке.

— Ты сказал «муж»? — переспросила она чересчур воинственно.

— Да, он о тебе спрашивал. Я подумал, надо сразу с этим разобраться, и сказал, чтобы он приходил к нам после обеда.

Джо отвел взгляд от растрепанной Мэри, но понял, что поздно. Он теперь на всю жизнь запомнит ее тонкую ночную рубашку.

— Ну пусть приходит, — еще более воинственно сказала Мэри.

— Только не швыряй в него тараном, — попросил Джо, не поднимая глаз. — Иначе он тебя засудит.

— Знаю. Применение магии к простому человеку карается штрафом или работой на пострадавшего. Но, Джо, ты же маг города, для тебя в этом законе послабления.

— Послабления не для того нужны, чтобы накостылять парню, который внезапно оказался мужем, — буркнул Джо и пошел к выходу. — У тебя осталось не так много времени до появления Гольта. А нам нужны зелья для лавки. Все должно быть по-настоящему.

— Подожди, — сказала Мэри. — Мы что же, прямо сейчас откроем лавку?

— Если ты поторопишься и сваришь зелий, да. Пока это единственное, что я придумал. Может быть, так твой муженек тебя не заберет.

Мэри, кажется, еще сказала спасибо, но Джо уже вышел, а перед глазами так и стояла полупрозрачная сорочка. Он взял лестницу и в самом скверном настроении начал свой законный отдых.

Хотя в противовес хмурости Джо погода стояла до противного солнечная. Ушли серые тучи, и впервые за многие дни лучи припекали спину. Не успел он как следует вкопать столбы для навеса, как из-за дома послышался злорадный смех. Джо замер, потом осторожно прошел через дом и выглянул в свой скромный двор. Мэри стояла над костром и хохотала, сверяясь при этом с гримуаром.

Ладно, будем надеяться, она не спятила, решил Джо. Правда, вскоре его надежды подверглись суровым испытаниям. Потому что сумасшедший смех не прекратился.

Джо в это время стойко делал свое дело, хотя и периодически вздрагивал. Он собирался как бы продлить скат крыши дома. Для этого нужно было разобрать часть черепицы, приколотить доски, а затем натянуть парусину. Джо раньше никогда такого не делал и думал, что легко справится. Но в итоге все выходило сикось-накось. Он содрал пальцы, обматерил крышу и смог за целый час освободить место только под одну деревяшку. Слишком хрупкая черепица так и норовила выскользнуть! Джо не сдавался: делал дальше и матерился.

— Тебе помочь? — вежливо спросила Мэри снизу, придерживая лестницу, на которой стоял Джо.

— Тут, Мэри, чисто мужская работа, — угрюмо сказал Джо, думая о том, как его вообще угораздило родиться мужчиной.

— Как скажешь, но могу попробовать залечить пальцы, — заявила глазастая ведьма. — Я несколько дней назад сделала мазь…

— Хочешь испытать, да? — проявил догадливость Джо и наконец-то добрался до балки, к которой хотел приколотить доски.

— Нет, хочу помочь, — заявила Мэри. Когда Джо ничего не ответил, ведьма не ушла, наоборот, с любопытством смотрела на работу, умильно щурилась на солнце, а когда на ближайшем дереве зачирикала одуревшая от внезапной весны птичка, еще и широко улыбнулась. И снова у ведьмы нет тревог.

— Мэри, — сказал Джо. — До обеда не так много времени. Если хочешь, чтобы твой муж увидел здесь лавку, а не одну банку мази под навесом, то надо поторопиться.

— Джо. — Мэри сильнее запрокинула голову. — Не хотелось тебя огорчать, но на самом деле лавка ничего не решит. Точнее, у меня появится основание сунуть мужу указ короля под нос. Но, понимаешь, я вышла за него в семнадцать. Это значит, отец передал меня под покровительство мужчины, и теперь муж вправе распоряжаться моей жизнью. Я могу развестись, как ведьма, и даже подать прошение на аннуляцию брака, если тот не будет подтвержден. Но через год.