Современный зарубежный детектив-14.Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Хилл Сьюзен "Susan Hil" - Страница 585

Почему я не была к ней чуть добрее? Ужасно, что она была совсем одна.

Лиам прочистил горло и положил мне на плечо теплую руку.

– Ты ни в чем не виновата.

Куда делся прежний Лиам Донован и кто этот человек? И почему рядом с ним я чувствовала себя старшеклассницей?

У меня не было времени размышлять о том, что я испытываю к давнему врагу, потому что в этот момент приехала доктор Колдуэлл, чтобы взять ситуацию под контроль.

– Простите за помехи. Мы благодарны вам за понимание. Паб свободен. Вы можете туда вернуться. – Она велела команде расступиться и подошла к нам.

– Полагаю, у вас все в порядке?

Мы кивнули в унисон.

– Спасибо, что сообщили нам о том, где находится Эли. Сейчас мы отвезем его в участок. Моя команда должна будет связаться с вами для официального заявления. Вы можете поговорить с одним из офицеров или чуть позже найти меня в отеле.

– Ну, я признаю свою ошибку, Энни, – сказал Лиам, как только доктор Колдуэлл оказалась вне зоны слышимости. – Может, ты и не планировала сделать арест Эли частью программы, но люди еще долго будут об этом вспоминать.

– Фестиваль и так произвел фурор, но теперь он станет легендарным. – При щелкнула пальцами и посмотрела на Лиама. – Знаешь, что это значит?

– Что? – Он попытался скрыть улыбку.

– Редвуд-Гроув появится на всех картах мира. И вам придется участвовать в новых фестивалях, мистер Донован. – Она погрозила Лиаму указательным пальцем.

Он покачал головой.

– Только через мой труп. – Он подмигнул и побрел давать показания полицейскому, ожидавшему неподалеку.

– Он от тебя без ума. – При откинула голову назад и рассмеялась. – Может ли это быть еще очевиднее?

Я чувствовала, как краснеют щеки, и не решалась ответить, поэтому махнула рукой в сторону парка и сказала:

– Может, пойдем в Гранд-отель и расскажем всем, что случилось?

Мне не хотелось признавать, что близость Лиама окончательно выбила меня из колеи.

– Я уж думала, ты никогда не предложишь. – Она улыбнулась и взяла меня под руку.

Двадцать девять

Как и ожидалось, в бальном зале Гранд-отеля было шумно и оживленно. Слухи об аресте Эли уже начали распространяться.

– Не могу поверить, насколько потрясающими были эти выходные, – воскликнула одна из гостей, схватив меня за руку. – Это вы здесь главная, да?

Я улыбнулась.

– Не то чтобы главная, но я помогала организовывать фестиваль.

Оттого, что он превзошел все мои самые смелые ожидания, несмотря на трагические события этих дней, я чувствовала облегчение и счастье. Для меня было очень важно знать, что мое мероприятие вызвало такой глубокий резонанс.

– Когда следующий? Потому что я расскажу всем друзьям и готова прямо сейчас забронировать билеты и отель.

– Честно говоря, я пока так далеко не заглядывала. Мы просто рады, что приехало столько людей.

– Я буду приезжать сюда снова и снова. Хоть каждый месяц его проводите – я буду приезжать каждый месяц и привозить с собой друзей. Обещаю!

– Каждый месяц? – Я улыбнулась. – Это как-то слишком часто.

– Ну хотя бы раз в квартал? – не сдавалась она. – Что-нибудь на Хеллоуин, мрачной зимней ночью, а потом весной…

Я должна была признать, что такая перспектива выглядела довольно заманчиво, и чувствовала, как мое воображение уже искрится от новых идей.

– Мне нужно обсудить это с остальными жителями города, но идея отличная, и я рада, что вам все понравилось.

– Понравилось? Да это были лучшие выходные в моей жизни. – Она крепко меня обняла. – Спасибо за то, что вы воплотили мои мечты в реальность. Я встретила самых замечательных людей, которые станут мне друзьями на всю жизнь. Надеюсь, вы понимаете, что создали. Настоящее сообщество для общения любителей книг. Это очень важно.

Когда она наконец отпустила меня, я почувствовала, как глаза наполнились слезами.

– Ух ты… спасибо, – пробормотала я. – Это так много для меня значит.

– И это правда.

– У тебя есть фан-клуб, – поддразнила При, когда гостья отпустила меня и направилась к друзьям. – Видишь? Все это сделала ты! – Она обвела рукой полный зал.

Я гордо расправила плечи.

– Это просто потрясающе. Я тронута тем, что наши гости хорошо провели время и хотят большего.

– Уж поверь мне, их будет очень и очень много, – уверенно ответила При. – Кстати, мне нравится мысль насчет Хеллоуина. Думаю, надо прямо сейчас этим и заняться. Для начала нам понадобится опасный тыквенный кофе…

– Ты знаешь, я люблю Хэллоуин, но, может, нам стоит перегруппироваться, прежде чем идти ва-банк?

– Нет-нет-нет! Ты только что провела суперуспешное мероприятие; нам нужно ковать железо, пока горячо. Я готова! А кто откажется участвовать, те получат по тыкве!

– О боже, только не каламбуры. – Я попыталась скрыть улыбку, но не смогла. – Против этого оружия я бессильна.

– Вот за это ты меня и любишь. – Она сложила сердечко из пальцев и перевела взгляд на бар. – Ну что, еще чего-нибудь выпьем, пока придумываем, как с помощью твоих фестивалей захватить мир?

– Хорошо, но только если это будет кофе.

– Я посмотрю, что могу сделать, но я не позволю тебе пить горький гостиничный кофе, который простоял в кастрюле несколько часов.

– Что ж, справедливо. Поищу пока, где нам сесть.

Внезапно на меня навалились все события дня, и я почувствовала себя очень уставшей. Я нашла у стены, в тени пальм, уютный диванчик и плюхнулась на него, откинула голову назад, обвела взглядом бальный зал. Доктор Колдуэлл в дверях говорила с Моникой и Сетом. Флетчер и Хэл болтали с Кэролайн у столика с напитками.

Сейчас мне уже не верилось, что совсем недавно я считала Кэролайн подозреваемой. Я была счастлива, что это оказалась не она. Я чувствовала с ней душевное родство и верила, что она поддержит будущие фестивали. Кэролайн могла бы работать непосредственно с нами. И… мне только показалось или Хэл, похоже, был не против?

Хэл поймал мой взгляд и помахал мне рукой. Он что-то сказал Кэролайн, они встали из-за стола и направились ко мне. Я заметила, как рука Хэла коснулась руки Кэролайн. Она посмотрела на него сияющими глазами, и ее щеки чуть зарумянились, а его взгляд был полон такой нежности, что у меня перехватило дыхание.

Хэл был чуть старше Кэролайн, но выглядел очень достойно. Как мило. Я решила, что применю навыки следователя, чтобы сделать несколько тонких или, может быть, не очень тонких намеков насчет Кэролайн в книжном магазине.

– Какой поворот событий, – сказал Хэл, покачав головой. – Я не ожидал публичного ареста. Сам Эркюль гордился бы скоростью, с которой доктор Колдуэлл закрыла дело. И я знаю, что немалую роль сыграли в этом вы, Энни. Я всегда знал, что вы потрясающий детектив. – Он тепло улыбнулся мне и подмигнул.

– Я так рада, – воскликнула Кэролайн, прижав ладонь к груди. – Я очень волновалась, что меня арестуют. Мне очень помог Хэл. У меня была паническая атака, и он меня успокаивал.

Так вот почему она плакала на полу кофейни?

– Почему вы решили, что доктор Колдуэлл вас арестует? – Я предполагала, каким будет ответ, но хотела его услышать лично от нее.

– По стечению обстоятельств. – Кэролайн нахмурилась, и ее морщины стали заметнее. – Полицейские очень хорошо знали, что произошло между мной и Кайлой, и я рискну предположить, что у меня из всех жителей и гостей города был самый логичный мотив.

– За исключением Эли, – сказал Хэл, в знак поддержки погладив ее ладонь.

– Были и другие подозреваемые. – Я рассказала им о том, как мне казалось, что убийцей могли быть и Моника, и Сет, и Джастин. – Вы знаете, почему Кайла выбрала вас в качестве жертвы? Если верить Джастину, она вынудила его навязать вам ее услуги.

Кэролайн задумчиво провела накрашенным ногтем по губам.

– Я тоже об этом думала. Мне кажется, это связано с тем, что у «Арта и Фактов» относительно простая для воспроизведения бизнес-модель и она, вполне возможно, поняла, что может легко воспользоваться моей наивностью в области цифровых технологий.