Ненормальный практик 7 (СИ) - "Извращённый отшельник" - Страница 11

Воздух густел. О, да, каждый чувствовал — это последние минуты перед бурей. Ведь там, за снежной пеленой, в двух километрах от имперских позиций, зазвучали барабаны. Британская армия пришла в движение. Сорок четыре тысячи, как подсчитала разведка. Стальная, живая, эфирная масса бритов, которые доказали вчера, что умеют воевать как псы войны.

Барабаны гремели. Мерно. Тяжело. Зловеще.

БУМ-БУМ-БУМ.

Тысячи ног били в землю, сливаясь в гул, похожий на приближающийся гром. Будто огромная стальная многоножка выдвинулась на позицию, при том маршем.

Знамёна трепетали на ветру. Синие, красные, золотые. Розы, шахматные фигуры. Британское королевство. Сила, которая наступала, дабы ломать и сокрушать.

Позади всей их армии, на возвышении, стояла знаменитая в военных кругах женщина.

Аннабель Винтерхолл.

За спиной её прозывали «Стальная Роза» за ужаснейший характер. Но она стоила своих денег, так сказать. Архимагистр второй ступени. Гениальный практик, к тому же и стратег. Командующая британским экспедиционным корпусом.

А ещё — дьявольски прекрасна. Высокая, с длиннющими ногами. Стройнее лани. Опасней снежного барса. Пепельные волосы развевались из-под шлема на ветру. Бледное лицо резкое, породистое, глаза серые, холодные, как две льдины. В синем мундире, поверх коего накинута распахнутая белая шуба из песца. На тонких кистях — белые, кожаные перчатки. Аннабель была прекрасна. Но время извратило когда-то добрую наивную девчушку. Теперь же она с лёгкостью могла бы получить отдельный вип-котёл в аду. Сколько вырезала народа… Тысячными пачками, считая, что это прерогатива сильных. Впрочем, в этом мире, действительно, правит сила. Так может она-таки права? Или же всё же кто-то готов с ней поспорить? Кто-то, кто на другой стороне долины.

Аннабель смотрела на имперские позиции в подзорную трубу.

— Госпожа, — прозвучало сбоку от её адъютантки. — Вы сегодня так сосредоточены, впервые вижу вас такой.

Винтерхолл ответила странно уставшим голосом:

— Я лишь хочу поскорее покончить с русскими.

— Поняла. Простите.

— Отчасти ты права, Эллейн, — взглянула на коротко стриженную молодую лейтенантшу Аннабель. — Так что не извиняйся. — и снова посмотрела в подзорную трубу и задумчиво произнесла. — Сорок четыре тысячи наших против их двадцати шести, плюс обходной резерв. По идее — им конец. Никаких шансов.

— Так точно, леди Винтерхолл, — кивнул стоявший рядом второй адъютант — полковник Эшфорд, седоусый старикан в тяжёлом золотом доспехе, от коего исходила мощнейшая аура. — Не только численность войск на нашей стороне, но и перевес в архимагистрах. Семь против их шести. Разин толковый, но такой разрыв не закроешь.

— Разин — лучшее, что у них есть, — кивнула Аннабель, складывая трубу. — Достойный противник. Но сегодня он проиграет. — Она повернулась к адъютантам. — Эллейн, передай командирам направлений: атака по сигналу. Первая волна — двадцать тысяч. Вторая — пятнадцать. Третья — девять. Остальное в резерве — на случай прорыва с их стороны или чтобы заткнуть наши дыры, если что-то пойдёт не так.

— Слушаюсь, леди Винтерхолл, — адъютантка ударила в грудь и, оседлав лошадь, что придерживали слуги, ускакала.

Аннабель снова посмотрела в сторону имперцев. Где-то там Разин. Готовится. Знает, что шансов мало. Но всё равно будет драться. До конца. И ведь даже не понимает… Абсолютно ничего не понимает.

«Упрямый дурак, — подумала она без злости. — Ну почему ты не сдался вчера? Из-за тебя… Нет. Ты тут не при чём. Это всё он. Он… — она вдруг ощутила очередной приступ и отвернулась от старика Эшфорда, дабы тот не заметил. Перетерпев, медленно вздохнула и с ненавистью взглянула вдаль, на имперские ряды. — Ты же там, да? Ублюдок…»

Сама же подняла руку. Офицеры замерли.

«Партия всё равно начнётся. Таков ход судьбы. И нам его не избежать…» — эти слова засели в её голове.

— Армия! В атаку! — взревела Аннабель.

Внутри же неописуемое раздражение.

БУУУУМ!

ТУ-ДУУУУ-УУ-ДУУУУУУУ! ДУУУУУ-ДУУУУУУУ!

Боевые горны и трубы взревели в унисон. Оглушительно. Страшно. Сигнал к наступлению подан.

Командный пункт Разина. Холм в пятистах метрах за передовой.

Аркадий Разин стоял с подзорной трубой, глядя на британские позиции. Видимость была хреновой. Снегопад густой, смотришь через него как в молоко, ничего не разобрать. Но зрение архимагистров позволяло сносно улавливать происходящее даже в такую «чудную» погодку

Рядом Игорь, молчал как и всегда. Чуть поодаль — штабные офицеры, готовые бежать с приказами.

Разин наблюдал, как британская армия выдвинулась. Ползя точь лавина, закрывающая горизонт. Тысяч двадцать в первой волне. Может, больше.

Он медленно выдохнул пар изо рта.

Началось.

— Передать артиллерии, — прозвучал его успокаивающий бас, — огонь открывать, как британцы войдут в зону поражения. Пусть не стесняются утюжить всем, что есть. Контурщикам — барьеры над пехотой, да не филонить, чтобы и муха не проскочила. Магистрам и мастерам — готовность к схваткам. Увижу слабость — отправлю в штрафбат. Пора им показать всё на что способны. Пусть британцы ощутят силушку, как молвят, имперскую. Резерву быть наготове. Сегодня погоняйте их, как следует.

— Слушаюсь, господин генерал! — офицеры с ухмылками разбежались с приказами. Умел же генерал придать уверенности своим спокойствием. Мужик — гора бля. За таким хоть в огонь, хоть в воду. Даже помереть рядом — честь.

Разин снова взглянул в трубу. На надвигающуюся волну.

«Дохрена их. Ещё и архимагистров больше. Но мы в обороне. Пусть нападают. Им это дорого обойдётся.» — генерал понимал, что благодаря занимаемой статичной позиции артиллерии куда проще работать, плюс пушек куда больше. Также контурщикам не нужно бегать, а стоять в защите и держать барьеры. В этом и есть преимущество. Присутствует, конечно, ряд и других факторов, но даже эти два пункта в масштабных сражениях тысячей на тысячи упраздняет численное преимущество атакующей стороны.

«Если продержимся до темноты, если обескровим их как следует, откатятся. А завтра придёт подкрепление. Всё же император услышал здравый смысл и уже отправил ещё десять тысяч солдат. Так что сыграем на равных, Британия.»

Он опустил трубу. Посмотрел на своих адъютантов. Усатые офицеры с идеально выбритыми щеками и подбородками, в чёрных мундирах и серых шинелях смотрели вперёд.

— Господа, — произнёс Разин. Негромко, но все обернулись. — Сегодня будет тяжко. Продержимся и завтра пойдём в наступление. Я хочу, чтобы вы показали свои таланты полководцев. Переживём этот переломный день.

— Так точно, господин генерал! — ответили те хором. Командный состав знал о подкреплении, что к следующему утру будет здесь, но решили данную информацию не раскрывать перед регулярной армией и уж точно наёмниками. Пусть сражаются, как демоны, понимая, что всё только на их плечах.

— Тогда работаем. И да хранит нас Господь.

Правый фланг. Позиция Д-12.

Корнелия с мечом в руках стояла во главе своей гвардии. Смотрела вперёд. Сквозь снег. На приближающуюся британскую армию.

Рядом Фрея и Ингрид.

— Хороший сегодня день, — произнесла монотонно Фрея.

— Прекрасный, — откликнулась Корнелия, чувствуя как снежинки таят на её пышных ресницах.

— Кто последней прольёт кровь — та угощает всех выпивкой в «Медвежьей берлоге», — кривой улыбкой ухмыльнулась Ингрид.

— Я в деле, — кивнула имперка.

— Я тоже, — вторила советница.

Три воительницы были готовы к бою.

Резерв центрального направления.

Юный Воробей находился среди своих новоиспечённых товарищей. Седьмая штурмовая группа. Десять высокопрофильных практиков. Рядом — ещё несколько таких же команд, все элитные подразделения быстрого реагирования, сформированные дабы затыкать прорывы.