Трофей для королевской сплетницы - Волконская Оксана - Страница 11

Магический зоосад – особое место. Он поделен на зоны, в каждой из которых есть своя природа, погода и живность. Ты бродишь по зонам, а животные оказываются от тебя на расстоянии вытянутой руки. Ты можешь подойти к ним поближе, можешь даже погладить, покормить. Они не причинят вреда. Я когда-то читала, что к животным, которые живут в зоосаду, магию обычно не применяют. Единственное исключение – защитное заклятье, которое охраняет посетителей от нападений зверей, их укусов и других попыток причинить гостям вред. Безопасность превыше всего. Говорят, дети могут даже тигра за усы подергать, он не причинит вреда. И я в это верила. Будь иначе, мы бы наверняка об этом услышали. Сплетница о таком событии бы точно не промолчала. Хотя я искренне сомневаюсь, что у нашего высшего света есть днем силы таскаться по зоосаду. Это мы такие… ненормальные.

За тем, как Мартин расплачивался при входе, я наблюдала скрепя зубами. Я не хотела быть ему хоть в чем-то должна. Вот только затевать очередной спор, да еще при Рисе, не самая лучшая идея.

– Ну что? – радостно подпрыгнул брат. – Идем! Мне так интересно!

– Да уж… – пробормотала я. – Полагаю, нас ждет незабываемая экскурсия.

Да и как может быть иначе, если новоявленный наследник Филдинга раз за разом подбрасывает сюрпризы? В общем, в тень зоосада я шагнула с некоторой опаской.

Глава 8

«Достойный противник – как хмельной напиток. Он будоражит кровь, будит азарт и дает силы бороться. Главное, успеть вовремя остановиться, иначе сам себя загонишь в ловушку. Не терять головы, сохранять трезвый ум. Это те заповеди, о которых нельзя забывать никому – ни леди, не джентльменам. И напоминание о них лишним не бывает. Не благодарите. Ваша азартная королевская сплетница».

Я словно окунулась в волшебное царство. Здесь все было таким настоящим, первозданным, волшебным. Вот уж где все тревоги должны сходить на нет. Да и как иначе, если перед твоими глазами безбоязненно летает бабочка, так похожая на волшебную феечку, а в двух шагах, как котик, валяется тигр, а его почесывает какой-то мальчишка?

А мой братец, судя по всему, страшно ему завидовал. Нет, конечно, не тигру. Потому что повернулся ко мне и срывающимся голосом спросил:

– Белла, можно?

И в глазах такой восторг, что я не посмела бы ему отказать. Да и не смогла бы, даже если бы и хотела. В горле образовался какой-то ком, мешающий говорить, и я кивнула. Рис умчался к животным, я даже моргнуть не успела.

– В его возрасте я был таким же беспокойным, – задумчиво произнес Мартин, глядя вслед убегающему негоднику. Благодарю, милорд, вы помогли мне прийти в себя.

– А что, с тех пор разве что-то изменилось? – насмешливо поинтересовалась я, понимая, что в компании этого человека всегда нужно быть настороже. Слишком уж он умный. Стоп! Я же не знаю, какие у него магические силы. Почему-то не успела об этом подумать. А что, если он телепат? Тогда я однозначно пропала. И разоблачение королевской сплетницы станет лишь вопросом времени.

– Я научился это скрывать, – прямо ответил Мартин, а мне под его взглядом снова стало не по себе. В голове бродили какие-то совершенно запрещенные мысли. Я, наверное, стала слишком мнительной, и теперь все время пытаюсь найти подвох. Правда, у меня есть на то основания. Слишком мало я знала о человеке, который находился рядом со мной. А он не слишком-то спешил откровенничать.

– Расскажи о себе, – тихо попросила вслух. Понимала, что что-то дельное вряд ли услышу, но то, как он это будет делать и многие другие мелочи, уже немало.

– Тогда предлагаю сделку, – тут же сориентировался он. – На каждый твой вопрос, я задаю свой. И у каждого из нас остается право отказаться от ответа.

– В случае отказа назначается штрафной – два вопроса вместо одного, – не осталась в долгу я, понимая, что эту уникальная возможность упускать не стоит. Я-то как-нибудь отговорюсь, сплетница я или кто?

– Идет! – он протянул ладонь, по которой я хлопнула, не задумываясь, скрепляя даже соглашение. А потом моя рука была перехвачена и нарочито медленно поднесена к губам. Невольно обратила внимание на то, какие у него пальцы. Сильные, длинные, тонкие. Но вырваться из его хватки было бы сложно. Даже если бы я и хотела.

– Дамы вперед, – галантно предложил он мне начать нашу забавную игру.

– Какие впечатления от возвращения в высший свет? – начала я с относительно нейтральной темы.

– Что он не настолько прогнил стереотипами, как я думал. Ты – тому прямое подтверждение, – кратко и в то же время емко сообщил он.

– В смысле? – не поняла я, удивленно распахивая глаза. – Что ты имеешь в виду?

– Это второй вопрос? – лукаво поинтересовался вредлорд, а я сердито сверкнула глазами. Он считает, это честно? Почувствовав мое настроение, Мартин перестал выделываться и пояснил:

– Ты можешь сколько угодно вспоминать про правила приличия и твердить про них, вот только периодически прорываешься ты настоящая. И это не та глупая блондинка, которой ты так усиленно стараешься притворяться. Выходит у тебя, будем откровенны, так себе. Кстати, зачем ты это делаешь?

– Это твой вопрос? – уточнила я. Утверждать, что я этого не делаю, кажется, совершенно бесполезно. Поэтому я, получив кивок, пояснила. – Так проще жить. Мужчинам легче с не слишком умными девушками.

Прописную истину, которую в меня втолковывала Эстелла, я высказала легко и с улыбкой. Вот только реакция Мартина Филдинга совершенно сбила меня с толку. Он расхохотался так, что сидящая на ветке птица спорхнула со своего насеста.

– Кто тебе такую чушь сказал? – выдавил сквозь смех он и тут же поднял руку, останавливая. – Нет, это не вопрос. Я не стану тратить драгоценный лимит на такую ерунду. И так ясно, что твоя тетушка – кладезь знаний о мужчинах. Думаю, из них бы получился неплохой сборник анекдотов.

– Эстелла – очень умная леди, – вступилась я за тетушку, собираясь доказывать, что нередко мужчины даже не понимают, как ими помыкают. Но Мартин только покачал головой, явно не собираясь продолжать скользкую тему. Что ж, его право. Все равно каждый из нас останется при своем мнении. Поэтому я продолжила:

– Расскажи какое-нибудь яркое воспоминание из своего детства?

Меня наградили насмешливым взглядом. Кажется, он четко понимал, для чего я это спросила. Но вслух ничего не сказал. Я же не стала напрямую допрашивать, где он пропадал все это время. А здесь… Сильно сомневаюсь, конечно, что он скажет что-то полезное, но попытаться-то можно? Демоны, кажется, на ближайшее время это станет моим девизом.

– Когда у меня появилась магия, – неожиданно ответил он. – Мне вдруг показалось, что я всесильный. И я испугался. Мне тогда восемь лет было.

Восемь… Я быстро начала подсчитывать. Получается, магия появилась уже после того, как наследник пропал. Мне внезапно стало его жаль. Бедный мальчишка! Если сила проявилось внезапно, а рядом никого не было, кто бы мог помочь, то ему пришлось очень тяжко. И какая, интересно, магия? На что он способен?

– Ладно, – он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение ив упор на меня посмотрел. – Моя очередь. Что ты делала в кабинете отца? Только честно.

Хм, а он по мелочам явно не разменивается. И что мне ответить на столь чудесный вопрос в лоб? Явно не правду, она меня погубит. Отказаться и получить штрафной вопрос? Но я не готова проигрывать. К тому же, неизвестно, что он спросит дальше. Не знаю, какой у него магический дар, но ставить людей в неудобное положение у него определенно есть талант. Так, спокойствие, Белла. Только спокойствие. Настроилась на мирный лад, нельзя показать, как ты волнуешься. Не зря же он так внимательно сейчас на тебя смотрит.

А внутренний голос тем временем съехидничал, что разговаривать сама с собой – это определенно признак спокойствия. Все рекорды можно побить!

– Сбегала от толпы, – спокойно произнесла вслух. – Я не очень-то люблю находиться на балах и, когда становится нестерпимо, ищу укромный уголок, чтобы выдохнуть. Ну и заодно знакомилась с твоим Арчибальдом. Незабываемое знакомство, надо сказать!