Трофей для королевской сплетницы - Волконская Оксана - Страница 5

А потом вдруг общество всколыхнуло новость, что будущий маркиз нашелся. Где он пропадал эти двадцать лет, как воспитывался, чему научился? Очень интересные вопросы, на которые мне, как королевской сплетнице, требовалось получить ответы самой первой. Ведь меня даже королева иногда почитывает, я точно знаю! Ну и что, что половина общества меня ненавидит? Все равно же читают. А история с маркизом – это такой лакомый кусочек, который ни в коем случае нельзя упускать.

– Я смотрю, кто-то замечтался, – ехидный голос Инессы ворвался в мои мысли. – Что будешь делать? Как начнем отваживать маркиза? Если ты, конечно, не передумала. А то, может, влюбишься, выйдешь замуж и…

– Не будь, как моя тетя, – я решительно пододвинула к себе бумагу и перо. – Раз Мартин Филдинг дает повод для слухов, будем им пользоваться.

– Несмотря на то, что это коснется и тебя? – скептически поджала губы Инесса. Она-то точно знала, как осторожно я старалась упоминать свое имя в колонке.

– Несмотря ни на что!

И я начала сочинять.

Еще никогда текст не давался мне настолько тяжело! Рука даже несколько раз дрогнула, когда я писала собственное имя. И ведь не могу сказать, что никогда не упоминала себя. Пару раз было дело. Слишком бы подозрительно обделять себя вниманием. Но то легкие упоминания, в которых я максимум могла пройтись по крайне неудачному платью, которое я в тот день надевала. Тетушка, конечно же, ничего не знала о моем небольшом увлечении, поэтому после подобных материалов долго возмущалась и пристально начинала следить за тем, что я надевала в свет. Если честно, иногда мне становилось до жути жаль Эстеллу. Она не опустила руки, когда осталась одна со мной и братом. А ведь тогда мне было всего семнадцать, а брат был тем еще сорванцом. Но она не сдалась и сделала все возможное, чтобы поднять нас и вывести меня в свет. С тех пор уже минуло более трех лет…

– Белла, ты долго еще будешь обводить завитушки в имени Мартина Филдинга? – вкрался в мои невеселые мысли голос Несси.

– Что?! – я возмущенно подскочила, собираясь высказать все, что думаю о подобных шутках подруги. Но осеклась, стоило мне бросить взгляд на исписанный лист. Демоны побери, я действительно обводила пером его имя!

– Точно не того? – ласково поинтересовалась подруга, а я согласилась:

– Того.

Потому что я действительно уже совсем того. В смысле, с ума сошла. Иначе с чего это у меня вдруг возникает столь странное поведение?

– Влюбилась? – вновь спросила Инесса, а я недовольно на нее посмотрела:

– Разозлилась, – мрачно бросила в ответ. Так, нужно собраться. И написать этот демоновый материал, после которого меня возненавидят все кумушки. Но, боюсь, это единственный способ отпугнуть Мартина от меня.

– Да покажи уже! – недовольно буркнула подруга, которой не было видно половины всего, что я написала. Зато завитушки на имени Филдинга заметила! Нет бы, что полезное!

Я приподняла листочек и показала отражению. Инесса внимательно читала, слегка шевеля губами. Наконец заявила:

– Ты совсем самоубийца, женщина? Даже если он в жизни к тебе после такого не явится (надеюсь, он не настолько труслив), светские дамочки же тебя растерзают.

– Но тут же ничего… – попробовала возразить я, на что получила категоричное:

– Переписывай! У меня только одна подруга, я не собираюсь ею рисковать. Так что давай как-нибудь полегче. А то такое ощущение, что королевская сплетница застала Мартина Филдинга с тобой в весьма пикантной ситуации.

– Ну-у-у, – протянула я, – в некотором роде, так оно и есть. Нас было четверо. Он, я, моя шизофрения и его цветок.

– Это уже толпа, – покачала головой подруга. – Давай, работай. И надо отправить, чтобы успели растиражировать колонку к обеду. Давай, Белла. Ты справишься.

Как будто у меня есть выход! И я с чистого листа принялась писать новый вариант. Он вышел более безобидным, но зато в духе королевской сплетницы. Туманные намеки, которые каждый читатель способен додумать сам.

Пока Несси оценивала новый вариант, мне продолжал не давать покоя чудо-цветочек. Откуда же он мог взяться? Я почти была уверена, что это не просто растение, а магическое существо.

– Вот, это уже куда лучше, – одобрила Инесса. – О чем задумалась?

Я поделилась своими мыслями, и она тоже замолчала, оценивая, что можно предпринять. Наконец предложила:

– Слушай, может тебе обратиться к друидам? Кто лучше них может разбираться в растениях? Если ты так уверена, что, узнав это, ты сможешь выйти на тайну прошлого младшего Филдинга, то нельзя сидеть сложа руки. Правда, тебе при этом нужно быть очень осторожной. Если пойдут слухи, и они дойдут до Филдингов…

– Ты действительно думаешь, что это его удивит куда больше попытки порыться в письменном столе его отца? – скептически поинтересовалась я вслух. Несси призадумалась, а потом изрекла совсем неожиданное:

– Слушай, я думаю, тебе нужно оставить попытки узнать его тайну.

Если бы я не сидела, то рухнула бы прямо на пол:

– Почему?

Еще никогда за эти два года подруга не предлагала мне остаться в стороне от центра событий. Да что там, общество просто решит, что сплетница теряет хватку, если не появится никакой информации о Филдинге. Это, по меньшей мере, неправильно! Моя профессиональная гордость всеми силами восстает против такого варианта.

– Потому что если тебя поймают на горячем, твоя репутация будет разрушена. Более того, королевская сплетница потеряет свой доход. И что ты тогда будешь делать?

В ее словах был резон. Если бы не одно но.

– Он уже заинтересовался. Так что едва ли мне удастся избежать его внимания. Но нужно быть очень-очень осторожной, чтобы он не узнал, кто я на самом деле.

Инесса с сомнением на меня посмотрела, потом со вздохом кивнула, принимая мое решение. А я, помолчав, добавила:

– А к друидам я все-таки схожу.

Глава 4

«Дорогие джентльмены, если девушка в вашем присутствии ест, как птичка, даже не сомневайтесь. К вашему приходу она успела сожрать целого бегемота, и именно по сей прозаической причине излучает прекрасное настроение. Ваша королевская сплетница, раскрывающая очередной секрет».

– Белла, просыпайся! – меня затеребили за плечо, но безуспешно. Вчерашний бал и последующие события вымотали меня настолько, что мне даже шевелиться было лень. Вот только моему пятнадцатилетнему брату на это откровенно плевать. Не дождавшись от меня реакции, он взобрался на мою кровать, да еще и попрыгал на ней.

– Рис, чтоб тебя… – пробормотала я, поворачиваясь на другой бок. – Совсем с ума сошел?

Ристард не устыдился ни капли. Еще и ущипнул за руку:

– Вставай, лежебока. К тебе жених приехал.

От неожиданности я подскочила на кровати, спросонья сверзилась с нее и больно ударилась об пол. Даже ковер не смог смягчить падения. Зато проснуться удалось без труда. Синяк на самом нежном месте способствует хорошему и долгому сну. Хорошо еще, что об столбик кровати лицом не ударилась. А то была бы тут леди с фингалом. Писанная красавица просто!

И кто бы сомневался, что мой младшенький мне не посочувствовал. Он взял и заржал, да так заразительно, что я сама едва сдержалась от хохота. Но пришлось напустить на себя строгий вид и спросить:

– Ристард, о каком женихе ты говоришь?

Братец нахмурился, потом его личико прояснилось:

– А, ну да, ты же не читала утреннюю статью королевской сплетницы.

Я не просто ее читала, я ее писала. Вот только уточнять это я, конечно, не стала.

– И что она опять выдала?

– Что к тебе неровно дышит какой-то там маркиз, – хмыкнул Рис и добавил с пренебрежением. – Наивный мужик.

Угу, что «неровно» – это точно. Вот только совсем не в том смысле, который вкладывает в эти слова брат. Ну ладно, ему такие вещи еще знать рановато. Хотя меня он точно не недооценивал, прекрасно зная вредный характер.

– Да ну? – лениво удивилась я, зевая. – Ладно, не суть. А о каком женихе идет речь? Меня кто-то замуж выдает, пока я сплю?