"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Арниева Юлия - Страница 371

И вот теперь осталось всего каких-то полчаса, а то и меньше до их приезда, а я от волнения не нахожу себе места, поэтому и укрылась в кабинете, чтобы некоторые личности ничего не заподозрили.

– Мадам, к особняку подъехала машина, – вернул меня на землю озадаченный голос Лудо, который с высоты своего роста увидел в окно паркующийся у ворот автомобиль.

– Для Кипа же ещё рано?

– Да, мадам, кажется, это мадемуазель Кэтрин и мадам Адель, – невольно улыбнулся старик, которому по душе пришлись мои подруги, хотя от тотчас появляющегося вместе с ними шума он порой по-отечески морщился.

– Надеюсь, ничего не случилось, – обеспокоенно пробормотала я, рывком поднимаясь с кресла и торопливо рванула в холл.

– Дель! Мы тут подумали, что давно не виделись, и решили к тебе нагрянуть без приглашения! – воскликнула Кэтрин, заметив меня, спускающуюся по лестнице.

– Я говорила, что надо предупредить, но она меня не слушала, – заворчала Адель, с распростёртыми объятиями устремившись ко мне навстречу, – ты прекрасно выглядишь.

– Вы такие молодцы, что приехали! И не надо предупреждать, вас всегда рады здесь виде…

– Тетя Адель! Кэтрин! – радостно воскликнул Дарен, сбегая с лестницы, – а вы надолго? Вы же останетесь на мой день рождения?!

– Конечно, – пообещала Кэтрин, вопросительно на меня посмотрев.

– Через два дня у нас планируется в саду пикник, будет много развлечений и подарков.

– Такое мы точно не можем пропустить, – подхватила Адель и, обняв Дарена, шутливо проговорила, – куда ты растёшь? Такой большой стал.

– Дамы, рад вас видеть, – поприветствовал гостий Скай, неторопливо спускаясь с лестницы, с улыбкой мне попеняв, – так вот для кого ты распорядилась приготовить комнаты.

– Позже, – успела одними губами шепнуть подругами, громко объявив, – Лудо, прикажи принести багаж мадам Адель и мадемуазель Кэтрин.

– А мы распорядимся подать ужин, – произнёс Дарен и, подхватив Ская за руку, направился к двери, ведущей в половину слуг, на ходу что-то ему шепча.

– Они подружились, – промолвила Адель, проводив нежным взглядом Дарена и Ская, едва слышно добавив, – может и мне пора подумать о малыше, пока ещё не поздно.

– Хм… ты знаешь моё мнение, – хмыкнула Кэтрин, не устающая повторять, что Адель нужен ребёнок, но сама же пока не спешила с этим серьёзным шагом.

– Так, девочки, идёмте, я вас провожу… – вновь недоговорила я: в дверь, распахнутую Лудо, прошёл увешанный чемоданами и счастливо улыбающийся Кип. За ним с корзинкой в руках прошла с умиротворённым и светящимся лицом Аманда – видимо, подруга, всё же не утерпела и порадовала своего мужа новостью о скором пополнении их семьи. Натиша вела за руку немного застенчивого Эфе, а замыкала шествие Анули, помогающая закатить в дом кресло с Робертом.

– Мам, ужин будет подан… Эфе! – с удивлённым криком рванул сын к своему другу. И на какое-то время в холле образовался маленький коллапс из слёз, смеха и восторженных восклицаний.

Уже после совместного ужина, прогулки по саду и торжественного водружения на деревья кормушки и скворечника, я, лёжа в кровати в обнимку со Скаем, сквозь сон слушала ворчание любимого мужчины, что я не перестаю его удивлять, что он теряет хватку и не догадался о приезде гостей из Акебалана. Ещё он говорил, что после того, что сотворила, я просто обязана согласиться выйти за него замуж, но к этому времени я уже была не в силах ему отказать…

P. S.

– Праздник получился чудесный, – промолвила Адель, щурясь от удовольствия и лучиков солнечного света, которые пробрались в небольшую щель незадёрнутых штор.

– Да, эти шарики в бассейне… я подумываю устроить что-то подобное для моих клиенток. А что? В любом возрасте хочется подурачиться.

– Угу, – кивнула, всё ещё пребывая между сном и явью.

Сегодня мы девочками встали раньше всех и не сговариваясь спустились в холл. Лудо, заметив наше ленивое шествование в малую гостиную, сжалился над нами и принёс нам по большой кружке чая. И вот мы уже час, утопая в мягких креслах, потягивали уже чуть остывший и ароматный напиток, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами.

– Мадам Делия, свежая пресса.

– Оставь на столике, я позже прочту, – пробормотала, чуть приоткрыв глаза только для того, чтобы не промахнуться и поставить ноги на пуфик.

– А я посмотрю, скоро открытие театрально сезона, а я неожиданно для себя увлеклась спектаклями, – хихикнула Кэтрин, раздалось тихое шуршание бумаги, а следом сиплый выдох и потрясённый шёпот подруги, – сегодня ночью скоропостижно скончался его величество. Коронация её величества Элеоноры Дарсткой состоится в полдень в соборе Святого Игона.

Юлия Арниева

Глава семьи Пембертон

Глава 1

«… миссис Джоан лучше, семейный врач сообщил — опасность миновала. Она стала посещать сестру и дочь, но там ей не рады. Служанка рассказала, что к старушке относятся хуже, чем к псу малыша Томаса. Мистер Хью вложился в дело семьи Картеров…»

— Кхм… рискованно, но дядюшку, видно, жизнь ничему не учит. Остался без куска земли, теперь лишится дома, — насмешливо пробормотала, вновь погружаясь в занимательное повествование.

«… мисс Грейс и мистер Питер объявили о своей помолвке. Свадьба намечается этой осенью. Приглашения мисс Грейс уже заказала, на следующей неделе отправится к портнихе за свадебным платьем».

— Уж не к Дорис ли, там все отшиваются.

«У мистера Генри новая протеже — девушка из салуна, и за два месяца он спустил на неё больше ста форсов. Его мать жаловалась миссис Изабелл, что сын чрезмерно расточителен на дам лёгкого поведения».

— Конечно, пятая за полгода. А женишок непритязателен, уже и в салун наведался, — усмехнулась, с шумом перелистывая лист.

— Письмо от родных? — тут же поинтересовалась Бетти, отвлекаясь от полировки своих ногтей, — как здоровье миссис Джоан? Мигрени перестали мучить?

— Лучше…

— А мистер Генри как поживает?

— Купил себе пятую кобылу, — хмыкнула, складывая ежеквартальный отчёт сыщика, нанятого мной ещё три года назад следить за моей ближайшей роднёй и соседями.

— Оу! Он, кажется, серьёзно увлёкся лошадьми. Планирует открыть племенной завод?

— Угу, — подавилась смешком, украдкой бросив взгляд на часы. До прихода мистера Шервуда было ещё полчаса, а значит, я успею собраться.

— Ты сегодня пойдёшь на танцы?

— Нет, — покачала головой, складывая личные вещи в объёмную сумку, и вновь невольно прислушалась к себе. Последние два дня я ощущала безотчётную тревогу, а своей интуиции я привыкла доверять.

Возможно, это, конечно, отголоски нервного напряжения после подписания очень важного для меня договора. Эта сделка, к которой я готовилась и которую ждала больше трёх лет, станет отправной точкой, что воздаст по заслугам тем, кто виновен в гибели моей семьи…

— Там будет Мэтью, — прервала мои тягостные размышления Бетти, подметив мой интерес к парню.

— Точно не сегодня, — отказалась, с трудом сдерживая снисходительную улыбку. Мэтью, сын шерифа, был владельцем одного из двух на весь наш небольшой городок автомобилей, и его услуги водителя потребовались мне на этой неделе, так что моё общение с напыщенным и самовлюблённым юнцом, хотя он был старше меня на три года, было вынужденным.

— Бетти, приготовь два кофе, — прекратил наш разговор строгий голос мэра, который удивительно проворно для тучного и страдающего одышкой мужчины ворвался в кабинет, — и принеси коньяк… лучший!

— Хм… у нас важные гости? — прошептала коллега сразу, как только мистер Шервуд закрылся в своём кабинете.

— Лучший коньяк, — напомнила девушке, обычно наш начальник приказывал его открывать только для очень уважаемого гостя. В городе у нас таких нет, куда уж достойнее самого мэра, а значит, кто-то приезжий. Сейчас в Линвурде пребывают двое подходящих к этому званию людей, но мистер Джордж Андерсон и мистер Чарлз Смит назначили встречу в мэрии только через час, а судя по спешке нашего начальника, неизвестный гость должен вот-вот появиться.