"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Арниева Юлия - Страница 603

— Знаешь, что? — разглядев это позорище, предложил я Кортинару. — Давай меняться шмотьём? В таком виде на людях не покажусь! Засмеют! Лучше голым!

— Голым нельзя, — не повышая голоса, ответил он. — В Нагорном королевстве ходить неодетым — верх неприличия. А то, что засмеют, хорошо. Шут должен веселить. Скоро к нам пожалует одна дама и времени для ведения приватных бесед не останется. Поэтому не капризничай, одевайся и внимательно слушай. Она — наш враг.

— Пока что — твой.

— Нет. Общий. Если ты не понравишься Веблии, то сгниёшь с перерезанным горлом за стенами замка в каком-нибудь горном ущелье. Она меня держит «на коротком поводке», выкрав душу. Это по её приказу пришлось доставить тебя сюда за секунду до смерти.

— Именно меня? И как эта Ве… — дал же бог имечко, — …блия умудрилась тебя скрутить, если, по словам Харма, ты такой великий маг?

— Женское коварство иногда сильнее Высокого Искусства, — туманно объяснил Кортинар. — Имя нормальное. Чем тебе оно не приглянулось?

— У меня свои ассоциации с некоторыми буквенными сочетаниями. Что я должен делать, раз всё так плохо?

— Прежде всего, прикрыть свою задницу и произвести на даму хорошее впечатление. Дальше — становись шутом короля Ипрохана Весёлого и втирайся к нему в доверие.

— Он, что? Такой весёлый? — спросил я, влезая с пыхтением в зелёные лосины.

— Да. Но смеяться можно только по его приказу — иначе смерть. К сожалению, при жизни Владыки никто не осмелится переделать его титульное прозвище на Порочный. Понял?

— Ну, втёрся я к нему. Что дальше?

— Пока хватит с тебя и этого. Будешь получать указания от меня, по мере продвижения во дворце.

— И конечно, никто не должен знать о нашей с тобой связи…

— Конечно. И о существовании Харма тоже. В этом залог твоего возвращения домой и моей дальнейшей жизни, — кивнул старик в знак согласия густой седовласой шевелюрой. — А теперь приготовься. Веблия уже около дверей. Харм, исчезни.

4. Сильные мира сего

«А брюнеточка — ничего!» — подумал я, увидев входящую фигуристую женщину с причудливо уложенными в высокую причёску волосами. Но тут же поправил себя: «Могла бы быть». Тонкий, острый клювик, маленьким недоразумением смотрящийся на мордашке, портил всё. Но даже не он, а две большущие чернеющие ноздри, с густой волосяной растительностью, вызывали мгновенное желание заржать во весь голос. Останавливали от этого опрометчивого поступка лишь злые внимательные глаза убийцы, которыми она, с явной брезгливостью, уставилась на меня.

— Разреши представить, — вставая, официально обратился Кортинар ко мне. — Магесса Нагорного королевства, Первая Советница нашего Владыки короля Ипрохана Весёлого — Веблия Затнийская.

Что там он говорил? Нужно понравиться?

С трудом сдерживая улыбку и отводя глаза от её носа, я резво вскочил и проорал восторженным голосом:

— И это всё?! Просто советница и магесса?! А где, присущие такой красоте, титулы Великолепнейшая, Обворожительная, Освещающая Своим Светом Мир?! В какое отсталое место я попал?!

— Это он про меня? — удивлённо спросила у старика Веблия, растеряв аристократическую спесь.

— Возможно. В разных мирах разные понятия о красоте, — пожал плечами Кортинар.

— Красота едина! — возразил я ему. — И сейчас она вся сосредоточена в этой комнате! Прекраснейшая Веблия За…За…

— Затнийская, — помог мне маг.

— Да! Извините меня за забывчивость! Дар речи потерял, глядя на Совершенство. Этот нудный дед много мне рассказал о чести, которой я могу удостоиться, но ни слова о главном — о том, что Вы живёте в этом великолепном дворце! Согласен на всё, лишь бы быть рядом!

— А он не так плох, как я ожидала, — задумчиво ответила ведьма, кокетливо проведя пальцем по густой брови и уставившись чуть ниже пояса на мои зелёные, плотно облегающие колготки, подчёркивающие всю анатомию.

Сразу захотелось прикрыться руками. Блин! Ну, почему здесь не носят широкие шаровары?!

— Как тебя зовут?

— Иль… Илий, Госпожа! Но вы можете звать меня, как угодно и когда угодно!

— Поменьше эмоций, будущий шут. Они тебе пригодятся на аудиенции у самого короля Ипрохана. Нас ждут. И, Кортинар… Я довольна твоей работой. Пока довольна…

Дворец поражал своей помпезностью. Идя по его коридорам, я с удовольствием рассматривал великолепные статуи, фрески, гобелены и картины, практически не оставляющие пустых мест на стенах. Нарядная дворцовая охрана, стоящая у каждого поворота оловянными солдатиками, блестела ярко начищенными доспехами. Версаль отдыхает! Здесь даже воздух был насыщен богатством и абсолютной властью короля.

Широкая вычурная дверь, покрытая декоративной позолотой… Веблия остановилась и, посмотрев на одного из гвардейцев около неё, презрительно выдавила:

— Доложить Владыке о моём прибытии.

— Первая Советница Веблия Затнийская к королю! — оповестил тот в приоткрытую створку.

— Пусти, — невнятно ответил голос из-за двери.

Мы вошли. Всё очарование дворцовых покоев сразу исчезло. На большом роскошном троне сидел мужичок лет шестидесяти с огромным кубком в руках, больше похожим на ведро, чем на сосуд для питья. Его Величество было явно «вне кондиций» — слегка ужратое, если по-простому. Мутные, масляные глазки блестели от выпитого. Дряблое, одутловатое лицо. Дорогой, но заляпанный пятнами наряд шёл ему как корове седло. Знаю я подобных дружбанов — корчат из себя простого «рубаху-парня», но, на самом деле, ненавидят весь свет. Не дай бог, такому доверить власть — угробит любого по «пьяной лавочке»! Прав был Кортинар — прозвище «Порочный» тут более уместно. Опасный тип в своей непредсказуемости.

— Хто эта… — отпивая из кубка, промямлил король.

— Новый шут, Владыка! — изящно присела Веблия в знак приветствия. — Специально для Вас был доставлен из другого мира.

— Посмотрим. Я ещё не решил. Как зовут это отродье?

— Илий! Мой будущий собрат! — выступил я вперёд, коротко кивнув.

— Чего?! — от удивления выплеснув очередную порцию вина на одежду, проорал Ипрохан. — Где ты тут увидел брата, скотина?!

— Ну, как же?! Ты же великий правитель известный во всех землях. Так?

— Ессественно.

— Если я стану твоим шутом, то негоже такому выдающемуся деятелю держать около себя абы кого. Рядом должен находиться равный. У короля шут — тоже король! Король шутов! На меньшее размениваться тебе статус не позволяет. Можно, конечно, как у простого дворянчика, увальня деревенского пристроить, но… Не находишь, что я тост сейчас сказал? Не грех и выпить! За двух королей! Одного Великого и одного дурацкого!

— Ахаха! — зашёлся в хохоте пьяный Владыка. — Мне нравится! Налейте ему!

В мгновение ока, до краёв наполненный объёмный тазик на ножке, ошибочно считавшийся бокалом, оказался в моей руке.

— Если чего, то и корона своя имеется, — тряхнул я колпаком с бубенчиками. — С твоей, точно, не перепутают!

Отсалютовав королю, выпил всё до донышка. Он тоже не преминул приложиться.

— Ну, и как ты собираешься меня веселить? — вытерев губы ладонью, серьёзно спросил Ипрохан.

— Веселит вино, Владыка, а я развлекать собираюсь! Придворных много?

— Хватает, — поморщился тот. — Прилипалы зажравшиеся. Всех бы перевешал, но нужны.

— Да. В моём мире также было. Спеси много, а пить не умеют!

— Во-во! Важные больно!

— Это же хорошо! Гнобить будем! Тебе, как политику, сдерживаться приходится, а мне-то, дураку, чего? Способы знаю! Весело получится, глядеть на их кислые морды! Выпьем?

— Будем гнобить… — еле ворочая языком, согласился алконавт на троне и, внезапно вскочив, вскинул кулак, — Во, где эти… Тут! У меня!

Эта попытка показать власть во всей её красе окончательно подорвала силы Ипрохана, и он, выронив кубок, рухнул на трон и захрапел.

— Аудиенция закончена. Возвращаемся, — произнесла Веблия, повелительным жестом указав на выход.