Статус: В целом – ученик (СИ) - Flow Ascold - Страница 13

— Если что, я тебе пояс из шерсти варга могу подарить, — предложил я.

— Себе оставь на старость, — усмехнулся он. — Не заметишь, как скоро она случится.

Мы разошлись по краям круга. Толпа затихла. Болдур поднял руку.

— Стандартные условия: обозначаем удары, а не наносим их. Начали!

Амори двинулся первым. Быстро, без лишних движений. Выпад, удар сверху. Я заблокировал, отступил. Пока ничего необычного. Он продолжил давить. Серия ударов: каждый точный, каждый опасный. Постепенно начал добавлять обманки и двигаться так плавно, а атаковать так резко и неожиданно, что предугадать направление атаки было практически невозможно. Приходилось активно двигаться, отступать и прикладывать в разы больше усилий, нежели старик.

Амори был мастером. Никаких лишних движений, каждое действие целенаправленно. Экономия сил, максимальная эффективность. Но я был сильнее физически и быстрее. Разок контратаковал, успел выдернуть руку с мечом до того, как старик взял моё оружие и кисть в захват. Ещё пару раз обменялись стандартными ударами, и старик заулыбался. Обычно к этому времени я уже получал пару болезненных тычков…

Его улыбка раскрыла новую грань силы. Он стал опаснее, безумнее, более непредсказуемым. А пространство вокруг него искривилось, задрожало, будто горячий воздух создавал миражи над пламенем костра. По руке проскользила молния, а через секунду я едва не ослеп от быстрого и молниеносного выпада. Мгновенная реакция спасла меня, «Нулевая проводимость» дала защиту, не позволяя замереть истуканом. Я резко двинулся вперёд и, плечом врезаясь в подбородок, откинул Амори назад.

— Неплохо… — сплюнул он кровь от удара.

Я активировал «Ледяную тюрьму». Лёд взметнулся с земли и попытался схватить ноги Амори. Старик отпрыгнул, но я был готов. «Морозная река», «Водяной хлыст». Раз уж мы перешли к магии, будем показывать всё, на что мы способны.

Амори взмахнул мечом, и вода замёрзла перед ним стеной. Он пробил её ударом: молния нашла трещину во вроде бы монолитном куске льда — и старик бросился вперёд вместе с осколкам, что налетели на меня.

Огненным кнутом сделал что-то похожее на полыхающую стену и отступил назад.

Амори почему-то не рискнул пойти сквозь пламя, а решил перепрыгнуть. Его ноги окутали молнии, и он обрушился на меня со скоростью ястреба.

Зелёный щит Муримфорта, башня, и Амори на земле… Атакует быстро и без перерывов, ослабляя защиту артефакта. Я ударил мечом по земле, вызвал маленькое землетрясение. Надеюсь, крепости это не повредит… Хотя мы довольно далеко от построек и сделано всё на совесть.

Кинул фаербол в его сторону. Старик увернулся. Шустрый до невозможности…

Снаряд полетел в толпу офицеров. Те не шелохнулись: перед ними появилась магическая стена. Все одобрительно загудели.

Старик стал похож на запертого в клетку из молний пленника. Они окутали его, словно спеленали.

— Давай! — заорал он и хотел уже выпустить их силу в мою сторону, но мой пробудившийся корнелюд схватил его за ноги и втянул по колено в землю, сбивая концентрацию. Наконц-то добрался!

Я рванул вперёд и нанёс удар. Амори заблокировал его скрещенными руками, всё ещё покрытыми сотней молниевых змеек. И по мне прошлась атака. Я схлопотал разряд, пробивший магическую защиту, выставленную Алисой.

Амори откинулся назад: схлопотал эхо моего удара — и впечатался в землю. Не будь ноги его вмурованы в землю, долетел бы до офицеров. А так…

Я встряхнулся, едва сохраняя ясность сознания. Старик растерял свои молнии после удара головой. Прокряхтел, с трудом начал подниматься. Попытался вытащить ногу, но корнелюд пусть и умер от удара молнии, но вцепился в его ногу так крепко, что даже после смерти не дал ему вылезти.

— Упрямый болван, — прохрипел Амори. — Я же старик. Ты куда так лупишь? И что за хрень меня там держит?

— А сам-то? Я чуть богине душу не отдал!

— У тебя Воли как навоза в конюшне! Не склеишься от одной атаки, — возразил старик. — Предлагаю ничью.

Я встал, чуть не упал. Перед глазами всё кружилось. Тело двигалось рывками, дыхания не хватало после такой прожарки. Опёрся на меч, едва сохраняя равновесие.

Старик с большим трудом вырвал одну ногу и принялся ковырять мечом корни рядом со второй.

— Согласен, — чуть отдышавшись, сказал я. — Дальше слишком опасно для твоего остеохондроза.

— Сам такой! — огрызнулся дед, вытаскивая вторую ногу.

Толпа неспешно начала аплодировать. Болдур на балконе улыбался.

Амори подошёл, хлопнул меня по плечу. У меня в глазах наконец-то перестало двоиться.

— Годен, сопляк. На турнире будешь достойно выглядеть.

— Спасибо, мастер. Теперь я знаю, чей песок использовали для создания крепостных валов.

Старик рассмеялся и двинул мне кулаком по плечу:

— Другим бы я язык за такие шутки вырвал, но тебе можно.

Болдур спустился во двор и подошёл к нам.

— Впечатляюще, — похвалил он. — Я согласен с Амори. Ты истинный сын нашего Домена. Уверен, ты не подведёшь!

Глава 6

Вечером Болдур пригласил меня и мой отряд на ужин. Большой зал в офицерской столовой был накрыт щедро. Соседние залы были полны людей, а нам выделили отдельное помещение, прикрыли всё шторами и установили звукопоглощающие артефакты. Жаркое, овощи, хлеб, вино. За столом сидели мы и несколько офицеров Болдура.

Архонт поднял кубок:

— За наших гостей! За отряд «Русские Кабаны»!

Мы выпили. Вино было хорошим, терпким. Даже эльфу понравилось. Ну, или он привык. Ещё как вариант: включил лицемерие, поняв, что общается с кандидатом на титул короля всех людей. Пусть тот и открещивался от подобной чести.

Болдур посмотрел на моих спутников:

— Представьте мне своих людей, Лисоглядов. Хочу знать, кто помогает нашему кандидату.

Я кивнул, указал на Александра.

— Александр. Лидер нашего отряда авантюристов, мой друг и соратник. Отличный воин, прекрасный тактик, управленец и шутник. Без него мы бы давно развалились. И вообще, даже не собрались бы.

Александр встал и поклонился:

— Для меня это великая честь — познакомиться с вами, Архонт Болдур!

Восседающий на обычном стуле полководец и страж севера кивнул с уважением.

Я продолжил:

— Граф. Наш казначей и ведающий всеми делами. Самый умный из всех нас. Его рациональность хоть немного сдерживает наше безумие и авантюры. Прекрасный дипломат и наставник, самый ответственный и исполнительный руководитель из всех, что я встречал.

Граф поклонился, поправляя очки:

— К вашим услугам, господин.

— Рад познакомиться с вами, Граф. Я знаком с вашим отцом, передавал вашей матушке детскую кроватку, когда вы родились. Так что будьте уверены: со мной необязательно использовать фальшивые имена.

— Прошу прощения… Наша миссия требует секретности. Противников этой идеи всё ещё хватает. Мы полностью слились с нашими новыми именами и ролями, но о прошлом, конечно, не забыли, — ответил Граф.

— Брячедум, — указал я на гнома, когда Болдур кивнул. — Бывший король гномов. Мастер-кузнец, воин. Его молот сносит врагов, как траву.

Брячедум гордо вскинул подбородок:

— Рад служить делу, Архонт.

Болдур удивлённо поднял бровь:

— Король гномов? Впечатляюще. Расскажете, почему вы «бывший»? Как так случилось?

— Несомненно. Но это если у вас хватит духу попробовать на себе «Слёзы гор» — нашу фирменную настойку. Сам выдерживал.

— Почту за честь, — улыбнулся Болдур.

— Имирэн, — кивнул я на эльфа. — Следопыт, лучник, разведчик, страж священной рощи. Его стрелы не промахиваются, магия способна отбросить голема. Воин, каких поискать.

Имирэн молча поклонился. Болдур также одарил его улыбкой и лёгким кивком.

— Мария, — посмотрел я на девушку. — Мастер скрытности и разведки.

— Ваше лицо мне кажется смутно знакомым, миледи…

Маша кивнула, не говоря ни слова. Незачем ей ворошить прошлое.

— Герда, — указал я на нашу валькирию. — Её броски способны проделать брешь в стене.