"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ) - Пинчук Алексей - Страница 702

Облака сцепились и метались в воздухе.

Я выдохнул, сжал кулаки и вызвал Эфир.

Энергия хлынула из меня, как река, сконцентрировавшись в огромный, мерцающий синим светом купол. Он окружил Охотника, сжимаясь, как ловушка. Тьма внутри забилась, ударилась о стенки, но Эфир был сильнее.

На этот раз я не жалел сил.

— Сожмись!

Купол уменьшился до размеров шара.

— Ещё!

Теперь он был с кулак.

— Ещё!

Купол с заключённой тьмой сжался — и на выжженную траву упала крошечная чёрная жемчужина.

Я похлопал Бунгаму по влажной спине и вернул её в перстень, а затем подошёл к своему трофею и взял его в руку.

Жемчужина оказалась холодной, как лёд, и невероятно тяжёлой для своего размера. Перевёедя дух, я сжал пальцы. Жемчужина лежала в руке, слегка пульсируя.

— Ну что, сволочь… Теперь ты мой.

Жаль, конечно, что пришлось потратить столько Эфира… В ближайшее время в Урочища я не собирался, но… Что поделать — выбора не было.

Двор фермы лежал в руинах. Разбитые окна, разметанные камни, трещины в стенах дома. Я прошёл через этот разгром и толкнул дверь.

БАХ!

Картечь ударилась о мою защиту и застряла в ней. Я поморщился, и поднял руки, уставившись на фермера и его жену. Они стояли посреди холла, прижавшись друг к другу. Их лица были бледными, глаза — широко раскрытыми от ужаса.

— It’s over. I got rid of… the Demon.

— Who… Who the hell are ye⁈ — прохрипел мужчина, всё ещё сжимая в дрожащих пальцах двустволку.

— The man who just saved your life, — я вздохнул и провёл рукой по лицу, стирая пот и кровь, — I won’t hurt you, I swear. I need your help. Map. Phone.

Женщина, рыжая и крепкая, с лицом, покрытым веснушками, первая пришла в себя. Она толкнула мужа локтем.

— Give him what he wants, Angus. Before more o' these… things come.

Мужчина нехотя кивнул и, бормоча что-то под нос, исчез в доме. Через минуту он вернулся с потрёпанной бумажной картой и старым, но работающим смартфоном.

— Thanks.

Я развернул карту.

— Where we?

Фермер, всё ещё глядя на меня с недоверием, ткнул пальцем в точку на побережье.

Так-так, восток Шотландии, неподалёку от крохотного посёлка Кротон. Достаточно близко к морю.

Я набрал номер яхты.

— Илона?

— Марк⁈ — её голос прозвучал так громко, что даже фермер вздрогнул, — Что случилось⁈ Где ты⁈

— Со мной всё в порядке. Я в… Будешь смеяться — я в Шотландии. Всё объясню позже. Можешь включить автопилот и подойти к берегу?

Я назвал координаты, сверяясь с картой.

— Уже настраиваю. Будь примерно через три часа.

— Хорошо. Я жду.

Я вернул телефон и уже хотел поблагодарить фермеров, как вдруг услышал треск в кармане.

Нахмурившись, я вышел из дома и достал жемчужину. Она треснула.

— Да ты издеваешься… — простонал я, готовясь уничтожить эту хрень до состояния атомов.

Но не успел — изнутри вырвалась струйка тумана — серая, плотная, и очень тонкая. Она зависла в воздухе, клубясь, и за секунды разрослась в приличных размеров «голограмму».

Три силуэта.

Расплывчатые, но различимые. Один — высокий и тощий, словно тень от дерева. Другой — массивный, с широкими плечами. Третий — среднего роста, но с неестественно длинными руками.

— Твою мать… — пробормотал я, уже зная, кто это.

Догадки были верны — за мной объявили охоту покровители Распутина.

Их голоса зазвучали одновременно, сливаясь в один, будто эхо в пустой пещере:

— Марк Апостолов… У нас есть для тебя предложение.

Глава 6

Планы, планы…

12 июня 2035 года. Александрия, Египетская деспотия.

Порт Александрии встретил нас солёным ветром, криками чаек и густым запахом рыбы, специй и машинного масла. Яхта мягко причалила среди десятков других судов — тут их было полно, от ржавых грузовых барж до белоснежных яхт, чьи бородатые владельцы в панамах потягивали коктейли на палубах.

— Ну что, капитан, — Илона щурилась от солнца, опираясь о перила, — Похоже, нас никто не ждал с оркестром?

— Тем лучше, — я потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки после долгого плавания.

Город лежал перед нами, как старый, пожелтевший от времени пергамент. Белые дома с плоскими крышами, минареты мечетей, выбеленные солнцем стены — всё это укрывало марево от поднимающийся от земли жары. Над портом висел густой гул: рёв грузовиков, перебранка докеров, скрип кранов, перегружающих контейнеры. Где-то вдалеке кричал муэдзин, его голос плыл над водой, смешиваясь с гудками кораблей.

— Так, документы, — Илона сунула мне паспорт, — Теперь мы благородные шведы, Йохан и Элин Ларссон.

— Главное — не забыть, — я провёл рукой по лицу, проверяя, не ослабло ли заклинание, маскирующее внешность.

Нет, всё было в порядке.

Мы сошли на причал, и тут же нас окружили запахи: жареные каштаны, морепродукты, дым кальянов, сладковатый аромат перезрелых фруктов. Под ногами хрустел песок, смешанный с осколками ракушек.

Примерно полчаса пришлось проходить регистрацию на получение туристической визы, ещё час охрана порта внимательно обследовала яхту.

М-да, кажется, мне необходим какой-нибудь квартирмейстер, или просто помощник, чтобы сваливать на него подобные мелочи… Трата времени меня изрядно раздражала, но деваться было некуда.

Может, озадачиться развитием Мунина? У него была страшная полу-человеческая форма, и я уже просчитал вероятность того, что его тело можно изменить, улучшить, развить — и придать человеческую форму с возможностью трансформации в чудовище или ворона.

Тот же Хугин, судя по его рассказам, таким и был…

Как же бесило, что у меня просто не имелось производственных мощностей для этого! Лаборатории, финансирование, мастерские, фабрика клонов — всё осталось в столице!

Дерьмо космочервей!

— Марк, — Илона вдруг сжала мою руку, когда мы вышли в город, — Те двое… Они смотрят.

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. У таможенного поста стояли двое в тёмных очках и небрежных костюмах — слишком дорогих для портовых работников. Один что-то говорил в ком-линк, второй методично осматривал толпу.

— Не нервничай, — я притворно рассмеялся, будто рассказываю анекдот, и обнял Илону за плечи, — Идём медленно. Не поворачивайся. Скорее всего, это просто местная служба безопасности. Если бы что-то было не так, нас бы уже принимали. Ну… Попытались бы.

Так и вышло — нас никто не стал преследовать, и мы с невестой углубились в узкие улочки, где тени от высоких домов хоть как-то спасали от палящего солнца. Воздух был густым, пропитанным ароматами жареного нута, кардамона и выхлопных газов.

Подумать только, когда-то меня удивил колёсный автобус, а тут такого старого транспорта было процентов восемьдесят, если не больше! Редкие мобили, очевидно, принадлежали очень состоятельным горожанам или богатым корпорациям.

Вызывать машину мы не стали — я решил прогуляться и проверить, нет ли за нами слежки, так что в город мы пошли пешком, несмотря на изрядную жару.

Где-то в переулке скрипела тележка с фруктами, а уличный торговец орал что-то на арабском, размахивая связкой блестящих браслетов.

— Марк, я не могу не спросить снова, — Илона шаркнула подошвой по выщербленному камню мостовой, — Ты всерьёз решил, что раз те ублюдки предложили тебе место в их Совете, то надо сломя голову нестись в их логово?

Я фыркнул.

— Они не предлагали, дорогая. Они заманивали. Разница есть.

— О, конечно, — невеста закатила глаза, — «Дорогой Марк, стань одним из нас, мы такие классные!» — и ты, естественно, сразу подумал: «Ага, щас, я вам верю, как дважды два!»

— Ну, если бы они сказали: «Дорогой Марк, мы тебя убьём, если не согласишься» — я бы, может, и задумался, — отшутился я.

— Ха-ха! Очень смешно!

Я остановился у лотка с водой, купил две бутылки и протянул одну Илоне.

— Послушай, я прекрасно осознаю, чего они добиваются. И не собираюсь с ними сотрудничать. Они использовали меня. Заставили бежать. Выставили предателем и заставили действовать. И знаешь что? — Я открутил крышку и сделал долгий глоток, — Это сработало.