Мой бывший дракон — предатель (СИ) - Ачалова Тала - Страница 15

Одна, вторая, третья. Всего нас получается пять.

— Энни, ты почему еще не в круге? — голос Нормана эхом прокатывается по залу, заставляя вздрогнуть.

Нужно срочно что-то придумать, потому что я просто не хочу становиться в этот круг.

Дракон делает шаг ко мне, я — от него.

— Энни… — приторно-ласково тянет Норман.

Я смотрю в его голубые глаза так, будто вижу в первый раз.

Словно и не Норман передо мной вовсе.

— Отошел от нее! — по подземелью устрашающим рыком раскатывается голос… другого Нормана.

Я оборачиваюсь: он стоит у входа в зал. Держит в руках кинжал.

А я оказываюсь ровно посередине между двумя похожими как две капли воды мужчинами.

Голова идет кругом, мысли путаются.

Я окончательно теряюсь, не понимая, что происходит.

Суть происходящего ускользает от меня, однако главный вывод я сделала: в круг мне ни в коем случае нельзя.

Тем более, что девушки, которые туда вошли по своей воле, будто не могут выйти: растерянно смотрят на нас, но и шагу ступить не могут.

Что в очередной раз подтверждает: с Норманом, который подвел нас к кругу, что-то не то.

Вот только и второй, что так неожиданно появился, с кинжалом в руках, не внушает мне доверия.

Мужчина-дракон, да еще по имени Норман — признак потенциальной опасности для меня. Таковы итоги моего прошлого, увы.

— Отпусти девушек! — Норман-который-с-кинжалом говорит негромко, но слышно его прекрасно. В голосе звучит предостережение и скрытая угроза, которая накаляет и без того искрящийся напряжением воздух.

— Ты знаешь, что без них мне никак, — с ухмылкой пожимает плечами другой. — Только Энни не хватает. Давай, милая. Ты должна верить мне.

Серьезно? Вот так просто, да?

Сомнений во мне почти не остается.

Я поворачиваюсь всем телом к тому дракону, что стоит около круга.

Смотрю прямо в синие глаза, доверчиво и открыто.

— Верю, — шепчу, но он явно читая по губам, понимает мой ответ. — Скажи только, как зовут нашу дочь?

«Норман» улыбает. Тепло и беззаботно. Протягивает мне руку, чтобы помочь войти в круг, до которого мне остается буквально пять шагов.

— Остроумно, милая, — отвечает мужчина. — Но у меня нет детей.

Я «держу» его взгляд, улыбаюсь в ответ и киваю.

А на самом деле — отвлекаю. Аккуратно завожу ладонь за спину и делаю знак настоящему Норману.

Когда-то, в нашем прошлом, мы могли общаться почти без слов. Взглядами, жестами, одним наклоном головы.

Сейчас… Не знаю, получится ли у нас это снова. Но за спиной я показываю Норману: кидай. Сжимаю ладонь в кулак, резко разжимаю и указываю пальцем в сторону лже-дракона.

Вдох-выдох.

Секунды растягиваются в вечность.

Два шага. И рука лже-Нормана уже почти у моей ладони.

Девушки в кругу замерли, боясь пошевелиться.

А я буквально впиваюсь глазами в копию моего бывшего. Боюсь спугнуть. Страшась потерять его внимание.

Он протягивает мне ладонь, я тяну свою.

И в этот самый миг в него прилетает кинжал настоящего Нормана. Четко в сердце.

Самозванец падает, и я с шумом выдыхаю. Плечи опускаются, будто с меня сняли огромный груз.

Девчонки рядом громко охают. Волнуются и шепчут что-то.

— Ты молодец, — настоящий Норман вмиг оказывается позади меня. Едва обнимает за плечи, дыханием опаляя ухо. — Все правильно сделала.

Но кто же оказался самозванцем?

21

— Энни! — голос Нормана заставляет поднять голову. Отвлечься от тяжелых мыслей.

Я до сих пор поверить не могу…

Кручу в руках чашку с горячим чаем, которым нас с другими девушками, также побывавшими в подземелье, отпаивают в столовой Академии.

— Выдыхай, Энни, — чуть мягче протягивает Норман. — Все позади.

Безусловно. Вот только картина лежащей на полу миссис Элайн, добродушной женщины-библиотекаря, с пустыми глазами, будто навсегда отпечаталась в моей памяти.

— Идем, — мужчина едва заметно касается моего локтя. — Поговорим в моем кабинете.

Суета, которая закружила нас вскоре после спасения, сменилась пустотой внутри.

Нас осматривали лекари, опрашивали, бодрили восстановительными настойками.

Вокруг кружили десятки незнакомых людей.

А теперь вот накрывает опустошением.

Будто все эмоции, чувства, страхи стерли ластиком. Не оставили взамен ничего.

Не замечаю, как мы доходим до кабинета Нормана, оказываемся внутри.

Кажется, пока мы шли, на нас смотрели. Откровенно пялились. Но даже это сейчас меня не волнует.

В кабинете Нормана тихо, светильники не включены, поэтому царит полумрак. Это хорошо. Возможно, не так сильно будет бросаться в глаза моя растерянность.

— Присаживайся, — дракон кивает на небольшой диванчик, отделанный темно-синим плюшем. — Можешь подремать, если нужно. Думаю, через час сможем отправиться домой?

— Домой? — не совсем понимаю, что Норман имеет в виду. У нас с ним разный дом. Давно.

— Да, к Софии. Я отвезу тебя, — твердо заявляет дракон и добавляет: — И не спорь. Ты устала. А в Академии тебе больше нет нужды находиться. Браслета на руке нет.

Я поднимаю свою руку и рассматриваю запястье. Будто впервые вижу.

Задумчиво веду подушечкой пальца. Браслета нет, как не бывало. Ни черного, ни другого цвета.

— Не понимаю, почему она так поступила… — мучающий меня вопрос слетает с губ. — Что хотела? Для чего затевался этот ритуал?

Конечно же, я говорю о миссис Элайн — той, что устроила все это действие. Вот только в голове у меня не укладывается. Добрая, улыбчивая женщина, готовая всегда помочь.

— Быть может ее шантажировали, сделали пешкой в чужой игре? — поднимаю глаза на Нормана и встречаюсь с его взглядом.

Сейчас ледяная бездна в его глазах потемнела. Стала почти черной полыньей.

И что-то жуткое, опасное притаилось на самом ее дне. То, что для одних может служить сигналом верной гибели, а для других — спасением, чего бы это ни стоило.

— Шантажа в этой истории не было. Заказчик и исполнитель одно лицо, если можно так выражаться, — тихо выдает мужчина.

А я вся превращаюсь в слух. Расскажет? Откроется мне? Доверит свои знания и тайны?

Я всё-таки сажусь на диван, откидываюсь на небольшие мягкие подушки. В ободранных коленях, хоть и залеченных магией целителей, ощущается дискомфорт.

Прикрыв на секунду глаза, я резко открываю их. Что-то прохладное касается ноющих коленей.

— Адепты вечно что-нибудь себе калечат, — Норман держит в руках две небольшие подушечки, которые наполнены охлаждающей жидкостью, судя по всему.

Аккуратно прижимает, снимая боль. И хоть от прохлады во все стороны разбегаются мурашки по коже, это приятно. И очень своевременно.

— Приходится держать под рукой средства первой помощи, — продолжает объяснять свои действия Норман.

— С-спасибо, — выдыхаю я и чуть двигаюсь. Перехватываю охлаждающие подушечки своими ладонями, тем самым отстраняясь от Нормана и его рук.

Дракон верно истолковывает мой жест. Хмурится отчего-то, но отходит.

Складывает руки за спиной, а затем вдруг рассказывает мне все:

— Миссис Элайн работала в Академии давно. Пришла еще юной девушкой. Сначала помогала на кухне и в саду. А затем, спустя десятилетие прекрасной службы, ее повысили. Преуспела она и на новой должности. Прекрасно разбиралась в книгах, была любезна и обладала столь нужной скрупулезностью и аккуратностью. В ней всегда был стержень.

За окном, в которое смотрит Норман сгущаются сумерки. Как и в своем рассказе, чувствую, он подбирается к самой темной странице.

— Миссис Элайн всегда жила Академией. Была практически затворницей. Ни мужа, ни родных. Тем больше удивления вызвало то, что однажды она оказалась беременной и вскоре родила. Девочку назвали Эльзой. Она росла в Академии. А потом и училась тут же. Миссис Элайн, по словам очевидцев, души в ней не чаяла. И девочка росла… скажем так, далеко не с простым характером. Когда ей было почти двадцать случилось несчастье. Она пропала. Ее долго искали, а затем нашли в стенах Академии. Мертвой.