Сделка с некроманткой. Магическая Академия - Твенти Стаси и Элен - Страница 6

Глава 7. По ту сторону блеска

Местом для их первой «деловой» встречи снова стала Запретная секция. Другого такого же тихого и свободного от косых взглядов места во всей Академии было не найти.

Амара ждала его, прислонившись к стеллажу с гримуарами по демонологии. Глаза резало от бессонницы, но спать она не могла. Внутри бурлила смесь триумфа и тошноты от того, во что она ввязалась.

Дариан появился бесшумно — порыв ветра затушил факелы в коридоре, и он шагнул из темноты в круг света от ее кристалла. Сегодня на нем не было ни бархата, ни золота. Простая черная форма, волосы растрепаны, а на скуле играл злой желвак.

— Это было громко, — бросил он вместо приветствия.

— Надеюсь, ты доволен, — безразлично ответила Амара. — Твои родители в ужасе, Элиза в истерике. Академия гудит. Твоя драгоценная «невеста»-аристократка теперь кажется им несбыточной мечтой на моем фоне.

— Ты превратила мою жизнь в цирк за пять минут, — его голос был напряжен.

— Я использовала инструменты, которые ты мне дал, — Амара шагнула вперед. — Моя часть сделки выполнена авансом. Ты, я вижу, тоже постарался. Что там с Мортейном?

Дариан не стал спорить. Он вытащил из кармана тонкий коммуникатор-планшет и бросил ей.

— Читай.

На экране светилось официальное уведомление из ректората. «В связи с сигналом о нецелевом расходовании средств, на факультете Некромантии инициирован полный финансовый аудит...». А ниже — сообщение лично для нее: «Стипендия студентки А. Торн восстановлена. Задолженность аннулирована как техническая ошибка».

Плечи Амары опустились. Она выдохнула. Мортейна взяли за горло. Она была в безопасности.

— Хорошо, — она небрежно кинула планшет обратно. — С этим разобрались. Но у нас есть проблема посерьезнее, чем твой отец или мой декан.

Дариан поймал гаджет в воздухе.

— Элиза? Она безобидна. Поплачет и успокоится. Максимум, на что она способна — это пожаловаться моим родителям. Но они и так наверняка уже все знают.

— Не Элиза. Харви.

Лицо Дариана изменилось. Вся его напускная расслабленность испарилась мгновенно.

— Кассиан подходил к тебе?

— Перехватил меня в коридоре. Он не верит в сказку о внезапной страсти, Темпест. Он знает, что это игра. И он сказал, что будет наблюдать.

Дариан грязно выругался и провел рукой по волосам.

— Харви — социопат. Если он начнет копать...

— Если он начнет копать, он поймет, что я прикрываю твою нестабильность. И тогда твои родители узнают правду. — Амара жестко посмотрела на него. — Мы должны обсудить условия контракта. Мы должны быть убедительны. Безупречны.

— Я слушаю.

Амара начала загибать пальцы. На ее ладонях все еще была пыль от старых книг.

— Первое: мы минимизируем физический контакт.

— Исключено, — тут же отрезал он. — Если Харви следит, мы не можем ходить на пионерском расстоянии. Мы «влюблены», Торн. Мы должны как минимум держаться за руки.

Амара скривилась, словно съела лимон.

— Ладно. Руки. Но объятия — только в случае прямой угрозы раскрытия. И никаких поцелуев.

— Переживу, — фыркнул он. — Второе?

— Ты не лезешь в мои дела. Я решаю твои проблемы, ты не создаешь мне новых. Третье: никаких пафосных вечеринок. Я не буду твоей карманной зверушкой на семейных ужинах.

— Так не выйдет, — снова заперечил он. — Мы должны появляться вместе. Мои родители должны поверить, что ты — это мой осознанный, идиотский, но настоящий выбор. Иначе они просто перешагнут через тебя и все равно наденут на меня «Печать Равновесия».

Они смотрели друг на друга, как два врага, делящие последнюю каплю воды.

— Ладно, — процедила она. — Один выход в неделю. По расписанию.

— Договорились.

— И последнее. Как только я выясняю, что с тобой, и мы находим решение... контракт расторгается.

— Мы придумываем громкую ссору, ты разбиваешь мне сердце, и я с горя возвращаюсь в лоно семьи, — кивнул Дариан. — Меня устраивает.

Тишина повисла между стеллажами. Бизнес-часть была окончена. Наступило время того, ради чего она действительно продала свою гордость.

— Итак, — Амара скрестила руки на груди, превращаясь из «невесты» обратно в специалиста. — Покажи мне.

Его улыбка исчезла.

— Что?

— Свою проблему. Я не могу это лечить, пока не знаю, что это. Ты сказал, что тварь внутри тебя меня слушается. Покажи мне ее.

Страх. Он стал почти осязаем. Амара увидела, как зрачки Дариана на мгновение сузились, а металлический запах магии, вечно витавший вокруг него, стал кислым, как от старой монеты.

— Здесь? — глухо спросил он.

— Здесь никто не видит.

Дариан колебался. Это было бы признанием в том, что он был монстром, которого она видела на стадионе. Это была его уродливая тайна, которая случайно выплеснулась во время игры.

Он медленно выдохнул.

— Отойди.

Он поднял руку, и порыв ледяного воздуха захлопнул дверь в секцию, запечатывая щели. Дариан закрыл глаза, его лицо исказила гримаса боли. Он не читал заклинаний. Он просто перестал сопротивляться.

Воздух вокруг его правой руки почернел. Кожа на ладони словно разошлась, выпуская наружу нечто маслянистое, неправильное.

Из его руки выползла тень. Тонкая, как хлыст, пульсирующая серо-зелеными венами, она состояла из чистого, концентрированного мрака. Сущность обвила его предплечье, сжимая до белизны, и подняла «голову», слепо шаря в пространстве.

Дариан тяжело дышал, по его виску катилась капля пота.

— Вот, — выдохнул он. — Это то, что они хотят «стабилизировать».

Амара не испугалась и даже не вздрогнула. Она подошла ближе. Ее серая мантия почти касалась его напряженной руки. На лице читалось академическое любопытство.

— Оно живое, — констатировала она.

— Оно — это я, — процедил Дариан.

— Не-а, — Амара обошла его, разглядывая сущность с другой стороны.

Теневой хлыст, почувствовав ее так близко, внезапно дернулся и с шипением метнулся в ее сторону.

Дариан вскрикнул, пытаясь отдернуть руку, но было поздно.

Амара не шелохнулась. Она просто подняла на атакующую тень свои серые глаза и сказала то самое слово. Так же тихо, как на стадионе.

— Silentium.

Сущность замерла в воздухе, в дюйме от ее лица. Она задрожала, словно от удара, а затем, с жалобным, похожим на свист, вздохом, втянулась обратно в ладонь Дариана, оставив после себя лишь запах ржавого металла.

Дариан потрясенно смотрел на свою пустую руку, а затем на нее.

— Как ты...

— Как я и думала, — перебила его Амара, поправляя очки. Она отошла к стеллажу, ее профессиональный интерес был полностью удовлетворен. — Это не твой сбой, Темпест. Это не болезнь. И это не часть тебя.

— Тогда что это?! — в его голосе звенело отчаяние.

Амара повернулась к нему. Ее лицо было абсолютно спокойным, словно она сообщала ему прогноз погоды, а не смертельный диагноз.

— Это квартирант. Паразитическая сущность, привязанная к твоему магическому ядру. Она питается твоей силой, и когда она голодна, напугана или злится, она вызывает... всплески.

Амара сделала паузу, давая словам утонуть в тишине.

— Поздравляю, золотой мальчик. Ты одержим.

Глава 8. Первый выход в свет

«Гала Первого Мороза» была самым отвратительным событием, которое Амара могла себе вообразить.

Сводчатые потолки Большого зала были зачарованы, чтобы имитировать ледяные пещеры, с которых капали магические, тающие на лету «сосульки». Музыка была слишком громкой, свет — слишком ярким, а воздух был пропитан приторной смесью элитных духов, сладкого вина и того едва уловимого металлического привкуса, который означал, что сотни магов одновременно творят заклинания, чтобы «хорошо провести время».

Амара чувствовала себя экспонатом.

— Ты не можешь пойти в том, в чем, по-видимому, спишь и хоронишь мелких животных, Торн, — сказал ей Дариан этим утром. — Контракт требует убедительности.