Ни днем, ни ночью (СИ) - Шубникова Лариса - Страница 24

— Не хочу, — помотал головой. — И не стану. Ньял, я знаю, как вызволить ее, но не ведаю, каким путем пошли по реке. Вот эта окаянная развилка все спутала! Ответь, туда иль туда?

— Туда или туда, — указал варяг. — Не нужно тревожиться. Я поведу кнорр к Смолкам, а ты свою ладью — к Лопани. Раску найдет кто-то из нас. А теперь расскажи, что ты думаешь.

— Догнать посольство, забраться на ладью и снять с нее Раску. Схороном, без сечи. Помнишь, как шли за Вторушей Хромым и лезли в ночь на драккар Свенельда Носатого?

— Этого я никогда не забуду, — улыбнулся Ньял, достал сухарь и разгрыз его хрустко. — Ярун тогда хорошо пошумел, нас никто не заметил. Ты опять так хочешь? Я не против, давай.

— Тогда не сиди сиднем! — Хельги злился, глядя на друга, какой никуда не спешил, не торопился.

— Ладно, ладно, — варяг поднялся. — Тогда встретимся здесь. Если Раску найду я, ты заберешь нас отсюда, если ты — то заберет мой кнорр. Придется посидеть здесь дня два или чуть больше. Хельги, я бы остался с Раской здесь. Очень красиво и очень тепло. Утро хорошее сегодня.

А Тихому не до отрады! Чуял как-то, что Раске худо, плохо, с того и гнал свою ладью от Новограда, понукал и себя, и своих людей, еще и на Ньяла ругался до горки.

С того дня, как узнал, что Раски нет, сам не свой сделался: не ел, не пил, сон утратил. Просыпался в холодном поту, все ловил руками пустоту, гнался за окаянной уницей, да поймать не мог.

— Оставим здесь теплые шкуры, — варяг уже прятал под кустом тюк. — Если все будет так, как мы придумали, то пригодится. В моем мешке есть одежда, она тоже может понадобится.

— Да торопись ты, увалень! — Хельги наново вызверился, зная, что каждый миг для Раски, годом оборачивается.

— Большой Звяга называет тебя полоумным. Сегодня я верю ему, — варяг натянул сапоги, притопнул. — Если ты найдешь Раску первым, это ничего не будет значить. Мы договорились, что она выберет сама.

— Лишь бы жива была, — Хельги повесил на сук мешок с житом. — Ньял, в ноги тебе поклонюсь, только сыщи ее и вызволи. Тебя мне боги светлые послали, не иначе. Как же ко времени ты вернулся в Новоград.

Варяг голову опустил, а когда поднял, взором опалил:

— Наверно ты сильно привязался к ней, друг. Но и я дорожу ею. Идем, пора.

Обнялись крепко, да и разошлись в разные стороны. Хельги ступил в реку, добрался до ладьи и велел своим людям грести, не жалея сил. Поглядел, как кнорр Ньяла отвалил от берега, да махнул тому рукой на прощание. Варяг заметил, ответил тем же, но и взгляд послал невеселый. Так Хельги и разумел какая она — колючая и горькая ревность.

Шли ходко, с того ярость Тихого унималась: чуял, что всякий миг становится ближе к Раске. Промеж того думки одолевали, и все через Ньяловы слова: знал Хельги, что злато для уницы дорого, с того и опасался, что согласится уйти с Мелиссином, искать для себя лучшей доли.

— Только жива будь, ясноглазая. О большем не прошу и не мыслю. Только жива будь, — шептал, глядя на широкое полотно реки.

К закату показались вдали ладьи: Хельги увидел первым, заметался!

— Ярун! — крикнул ближника. — Сделаешь, как уговаривались. Как хочешь изворачивайся, но задержи посольство. Дураком прикинься, полоумным, а времени мне дай. Потом гребите что есть сил, уводите за собой цареградцев. Остановят, не противься. Зови на ладью, пускай ищут, пускай все вверх дном перевернут, но удержи их сколь сможешь.

— Хельги, не тревожься, все сделаю, — ближник положил руку на плечо Тихого, да сжал крепенько. — Прости, не углядел я. Через меня Раску увезли.

— Не твоя вина, моя. Если б ты не приметил чернобрового, так и вовсе не знали, куда она подевалась. Ярун, благо тебе, — Хельги обнял ближника, а послед скинул рубаху, снял поршни и заткнул их за опояску.

Меч в ножнах привязал покрепче, ножик повесил на пояс, топорик не забыл. Стянул туже косицу и устроился у борта, выжидая.

Поравнялись с посольской ладьей, встали близко, да принялись за разговоры. Ярун кричал громче всех: тряс шкурками беличьими, купцом прикидывался, сулил уступить в цене. Цареградцы гнали его, руками махали. Алексей же, какого увидал Хельги, недобро хмурился, вслед за ним — и чернобровый Арефа. Вои новгородские встали поодаль, глядели со своей ладьи сторожко. Если и признали Яруна, то никак его не выдали, молчали, но мечей из рук не выпускали.

Хельги дождался, пока гомон перекинется в хохот и громкий крик, да и бросился в реку. Проплыл тихо, высунул голову уж у борта царегородцев и достал топорик. Взмахнул, уцепился острием, подтянулся и через миг уж стоял на вражьей ладье. Оглядываться особо не стал, увидал шалаш и метнулся к нему.

Едва отогнул полог, понял — добрался. Уница лежала на шкурах: руки-ноги связаны, рот — тоже, волоса разметаны.

Хельги знал, что всякий миг дорог, но замер, застыл. Глядел на тонкие руки, на округлые локотки, каких не скрывали рукава рубахи. С того злость его унялась, отрадой повеяло, да не к месту и не ко времени.

— Раска, — прошептал едва слышно, — тихо, не шуми.

И подался к унице.

Она затрепыхалась, глаза распахнула. Дернулась было к нему, да путы помешали. С того Хельги заторопился, бросился развязывать. Как снял с личика полотно тугое, так и услыхал ее шепот тревожный:

— Олежка, миленький, беги. Посекут тебя. Куда ж ты полез, глупый.

Тихому бы торопиться, да снова замер, обомлев. Все разуметь не мог, почто о нем тревожится, когда сама в беде.

— Тихо, тихо, — уговаривал. — Не бойся ничего.

Разрезал веревицы, да в тот же миг почуял ее теплые руки на своих плечах: обняла крепко, приникла.

— Олежка, хороший мой, да что ж ты, — слезу пустила. — Зачем явился? Погибель свою искать? Беги, пока не заметили.

Хельги и сам обнял уницу, едва не задохнулся от радости и от дурмана, каким от нее повеяло. Запустил руки в теплые ее волоса да затих, позабыв обо всем.

Через малое время опамятовел:

— Послушай, послушай меня, Раска, — Хельги обнял ее личико ладонями. — Вижу, что силой держат, знаю, что увезли тебя против воли. Но Алексей тебе дед, кровь родная. Богатый, важный. В дом к себе везет, а там, чай, живь иная. Будешь княгиней ходить.

Говорить-то говорил, да будто сам себя и душил, наступал на сердце.

— Иная живь? Да та же самая! Что в дому с дядькой Жданом, что с ненавистным дедом! — шептала горячо. — Алексей запереть грозился, отдать в жены незнакомому. Старый хрыч! Уж лучше я на косе повешусь! Буду ему мертвячкой являться и донимать!

— Тихо, тихо, — уговаривал, прижимал к сердцу. — Раздумай еще.

— Вечор слыхала, шептал Алексей своему псу чернявому, как только чадо у меня появится, так не нужна стану, — прижалась к Тихому, руками обвила.

— Не дозволю обидеть, ясноглазая. Хочешь, всех посеку?

— Не хочу, — подняла голову и глядела печально. — Лишь бы тебя не посекли. Если еще и ты через меня в навь уйдешь, жить не смогу.

— Еще? А кто еще? — знал, что не ко времени разговор, а удержать себя не смог.

В тот миг на ладье и вовсе шумно стало: Ярун торговался, глотки не щадил, цареградцы кричали в ответ.

— Олежка, увидят тебя, схватят! Беги! — гнала. — Ты не поминай лихом. Если обидела, так зла не держи. Норов у меня…

— Глупая, — обнял Раску, как самое дорогое, прижал к сердцу. — Никому не отдам, сберегу. Слышишь?

— Да как же? Здесь воев не счесть. За нами ладья с дружинными. Слышу, там ругаются. Ужель под мечи полезешь? Из-за меня? Велесом заклинаю, уходи!

— Вместе уйдем.

— Как?

А Хельги в тот миг и понял, что погиб, потерялся совсем, утонул в ясных глазах окаянной Раски.

— По реке, — сказал, будто выдохнул. — Ты скрепись, вода не так, чтоб теплая, а плыть надо к другому берегу. По лесу пойдем пешими, далече придется. Сдюжишь? На руках понесу, если обессилишь.

— Все снесу! — шептала горячо. — Уведи меня отсюда, Олежка! Забери!

— Поршни сними, за пояс заткни. Наберут воды, ко дну потянут.