Госпожа для отверженных 3 (СИ) - Хейди Лена - Страница 44

— Натали, я тебя обожаю! — шумно выдохнул Майкл.

Глава 66. Радушный приём

Натали

Когда мы прибыли в Гранд, Жан Жермен встречал нас у ворот.

— Как же сильно я по вам соскучился, моя прекрасная Натали! — подбежал он к карете, чтобы помочь мне спуститься, но Джереми подхватил меня на руки и вынес наружу сам.

За те несколько месяцев, что я видела Жана в последний раз, он ничуть не изменился. Та же короткая причёска, та же пиратская удаль. И он всё так же облизывал меня взглядом.

— Добрый день, маркиз Жермен, — сдержанно отозвалась я.

— Вы стали ещё прекраснее, — выдал он свой вердикт с умилением.

— Спасибо за комплимент и за приглашение, — всё тем же ровным тоном ответила я.

Жан окинул озадаченным взглядом мою команду:

— Зачем вам такая орава за спиной? Семеро! Давайте хотя бы часть из них отправим на прогулку в ботанический сад, чтобы они не путались у нас под ногами?

— Нет, — лаконично отрезала я.

— Неужели вы меня боитесь? — изумился Жан.

Я неуверенно посмотрела на Ирнела, и тот предложил:

— Джереми, Ренни и Эрик могут пока прогуляться по поместью, если никто не возражает.

— Ладно, — согласилась я.

Со мной останутся Эльтаир, Майкл, Ирнел и юрист Норман — вполне внушительная поддержка.

— Вот и отлично! — одобрительно кивнул Жан. — Пусть идут. Джереми — это тот, который бывший барон Джереми Гранд? — пристально посмотрел он на моего друга.

Я удивилась такой осведомлённости.

— Верно, — процедил Джер сквозь зубы.

— Что ж, благодаря Натали ты, возможно, скоро вернёшься в родную вотчину, — широко улыбнулся «пират». — А если Натали меня попросит — я могу даже поспособствовать тому, чтобы тебе вернули титул.

— А что взамен? Женитьба на леди Игнатовой? — холодно уточнил мой художник.

— Мне нравится прямота этого парня, — хохотнул Жан и дружеским жестом хлопнул Джереми по плечу. Причём на его вопрос он так и не ответил.

Джереми, Ренни и Эрик ушли, можно сказать, на разведку. А Жан развернулся ко мне и с гордостью махнул на дом:

— Позвольте пригласить вас в мой особняк.

— В ваш? — я удивлённо вскинула бровь.

— Временно. Но в данный момент мой, — вскинул голову пират. — Возможно, когда-нибудь он будет вашим, но пока что его хозяин именно я. И буду счастлив показать вам, как я тут всё преобразил. Надеюсь, вам понравится.

— Показывайте, — согласилась я, крутя головой по сторонам в надежде увидеть Кассиана.

Я так остро чувствовала, что он совсем рядом!

— Кого-то высматриваете? — моментально отреагировал Жан. — Надеюсь, не Тома?

— Нет, — невольно скривилась я. — Кстати, где он сейчас? Как он воспринял утрату Гранда?

— Тяжело воспринял, — вздохнул Жан, но его глаза лучились весельем. — А ещё тяжелее ему пришлось, когда его скрутили гвардейцы и увезли в один из тайных особняков. Он там сейчас сидит в заточении и варится в собственной злобе. Надеюсь, язык не прикусит, а то скончается от собственного яда.

— Императрица посадила его под арест? Надолго? — уточнила я.

— Подозреваю, что надолго. Том очень долго испытывал её терпение разными выходками. Крупный проигрыш в казино стал последней каплей, — пояснил Жан. — Пусть Сариньон радуется тому, что не оказался за решёткой. Жить в особняке на окраине столицы гораздо приятнее, нежели попасть в настоящую тюрьму.

— Согласна, — отозвалась я.

— Сейчас я тут за главного и навёл свои порядки. Приказал чаще и лучше кормить рабов и остановил смертельную бойню на Арене. Пока я тут управляющий — не будет никаких кровавых шоу. Мне не по душе такая жестокость, — поморщился он.

— Очень это одобряю! — впервые за всё время я посмотрела на него с теплотой.

Жан просиял:

— Спасибо, Натали! Я знал, что вы это оцените. Правда, проблем тоже немало навалилось. Отверженные всё прибывают с каждым днём, а поместье не резиновое. Уже сейчас я хватаюсь за голову, не зная, куда всех размещать и чем кормить. Те деньги, что императрица выделила на месячное содержание Гранда, уже закончились. Я кормлю гладиаторов на собственные средства. Вы не подумайте, я не обеднею. Но в целом ситуация довольно досадная.

— Если Гранд станет моим — я возмещу вам все расходы, — пообещала я.

— Больше, чем в деньгах, я нуждаюсь в вашем расположении, — подмигнул мне Жан. - И всё же — почему вы постоянно озираетесь по сторонам? Кого высматриваете?

— Ангелианца, — честно ответила я. — Я была тут на последнем представлении, и он меня сильно впечатлил.

— Кассиан, — трагически закатил глаза Жермен. — Этот тип постоянно испытывает моё терпение. Самовольно занял одну из построек и устроил там лазарет. К нему на исцеление вечно толпы стоят. Он тратит на это кучу своей энергии, а к вечеру уже едва держится на ногах. Императрица Валенсия дала мне поручение за ним присматривать. А как мне это делать, если он такой упрямый?!

— Он плохо себя чувствует? — встревожилась я.

Немного поколебавшись, Жан махнул рукой:

— Давайте я отведу вас к нему, если он так сильно вас интересует.

— Спасибо, Жан, — искренне улыбнулась я.

— Одной своей улыбкой вы способны обезоружить кого угодно, — скользнул он мечтательным взглядом по моим губам.

До той постройки, где обосновался Кассиан, мы дошли через три минуты. Вокруг этого добротного сарая толпилась куча больных мужчин: раненых, истощённых, покрытых язвами. При виде Жермена они постарались скрыться из виду.

Жан первым вошёл внутрь и озадаченно воскликнул:

— Он спит! Эй, пернатый, поднимайся: к тебе гости пришли!

С замиранием сердца я переступила порог и не успела моргнуть, как меня молниеносно затянуло в воронку тёмного портала.

Глава 67. Ловушка

Натали

В голове промелькнула надежда, что затянувший меня портал был создан Кассианом, которому захотелось побеседовать со мной наедине. Но, оказавшись в каменном мешке без окон и дверей и увидев перед собой ухмыляющегося Тома, я поняла, как сильно вляпалась.

— Маркиз Сариньон? — вскинула я бровь, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более невозмутимо и не дрожал.

Не убьёт же он меня в конце концов. По законам Аншайна такое деяние каралось смертью. И то, что этот тип — сын императрицы, — вряд ли повлияет на приговор. А если он подвергнет меня насилию, то мои парни достанут его даже из-под земли. Впрочем, здесь не наблюдалось ни малейшего подобия кровати, дивана или ковра, где было бы удобно заниматься подобными гнусными делами. Просто пустая коробка со стенами, потолком и полом из гладких серых крупных камней, от которых исходило приглушённое матовое свечение. Интересно, как быстро здесь закончится кислород?

— Как ты вовремя, моя дорогая, — его губы растянулись в жутковатой улыбке довольной рептилии. — Я уже заждался. Не возражаешь, если мы перейдём на «ты»?

— Зачем ты затащил меня сюда? — спросила я его прямо в лоб. — Что это за место? И чего ты вообще от меня хочешь?

— Ого, неужели не будет никаких слёз и истерик? Мне было бы приятно услышать твои мольбы выпустить тебя отсюда, — заявил этот псих с мечтательной улыбкой.

— А разве они сработают? — криво усмехнулась я, хотя внутри всё лихорадило от страха.

— Конечно нет, — спокойно ответил Том.

— Возвращаемся к вопросу — что тебе от меня нужно? — строго спросила я его.

— Вот смотрю я на тебя — и не понимаю, как такая хорошенькая мелкая пигалица умудрилась в два счёта сломать мне жизнь, — озадаченно покачал он головой.

— А вот с этого места поподробнее, — отозвалась я.

— Полагаю, ты уже знаешь, кто моя настоящая мать, — выжидательно посмотрел он на меня.

— Императрица Валенсия, — ровным тоном ответила я.

— Я всегда был особенным. Пользовался властью и влиянием. Моя мать даже как-то сказала мне, что гордится мной, — в его голосе проскользнула грусть.

— Дай угадаю. Это когда ты организовал Арену, — предположила я.