Прошлое и будущее - Арден Лия - Страница 3

Ноябрь. Снег уже время от времени укрывает улицы и крыши Ашора, но пока ещё быстро тает, оставляя на мостовых слякоть и лужи. Александр раздраженно трёт солнечное сплетение, чувствуя, что Анна где-то рядом. При создании связи внезапная резкая боль прошла за считаные минуты, однако впервые за последние месяцы он находится так близко к девушке, с которой делит свою жизнь. И хотя нынешнее ощущение нельзя назвать неприятным, но Александр от него немного отвык.

Он позволяет себе пару секунд заминки, пару мгновений, чтобы окинуть взглядом мрамор на стенах дворца, отражение серых туч в окнах и капли растаявшего снега на балконах и наличниках. Александр невольно ведёт плечами, пока по спине проходит волна дрожи. Вокруг дворца стоит гнетущая тишина и почти осязаемое ощущение всеобщего траура.

Расстёгивая на ходу тёплый кафтан, Александр за несколько широких шагов преодолевает лестницу к парадному входу, но четверо стражей преграждают ему путь.

— Прошу прощения, но посторонним вход воспрещён. Его величество король Северин не будет в ближайшее время принимать гостей. Вам бы...

Страж хочет добавить ещё что-то, но Александр опускает на него глаза, будто только сейчас заметил препятствие. Молодой солдат мямлит, несколько последних слов сливаются в одно. Александр молчит, пристально разглядывая собеседника.

Его не узнают. Как бы они с Севернном ни были похожи, стоило старшему брату немного отрастить волосы — и недоумение с подозрительностью пропали из чужих взглядов. Это именно то, чего он добивался, но сейчас Александр стоит на пороге собственного дома спустя считаные дни после получения письма с известием о смерти отца. Его не было рядом при кончине короля, он потерял возможность попрощаться с ним или проводить в последний путь, а теперь ему преграждают дорогу, когда он не спал несколько ночей, дабы как можно скорее встретиться с братом.

Стиснутые зубы ноют, Александр и не замечает, как до боли сжимает пальцы правой руки в кулак. Он прекрасно знает, что страж абсолютно ни в чём не виноват, однако Александр близок к тому, чтобы свернуть ему шею.

— Разойдитесь, — приказывает знакомый голос. — Это — Аарон, одни из отряда Теней Морока и хороший друг его величества. Никогда больше его не задерживайте, а коня немедленно отведите в конюшню. 

Кристиан заставляет двоих солдат шагнуть в стороны, а говоривший с Александром молодой страж торопливее остальных отходит на прежнее место.

- Хорошо, ваша светлость.

Кристиану не требуется скрывать свою фамилию, и Александру становится ещё более тошно оттого, что он единственный входит в собственный дом на правах гостя.

- Хватит на беднягу так смотреть, он просто не знал. Новичков здесь хватает, - тише добавляет Кристиан, стискивая пальцы на плече племянника и силой заводя его внутрь.

Александр несколько раз моргает, пытаясь избавиться от нахлынувшей ярости. Лицо ощущается застывшей маской, мышцы окаменели на холоде из-за быстрой езды.

- Спасибо, что приехал, - хрипло бормочет Александр, не узнавая собственный голос. Как давно ты здесь?

- Два дня. Я застал похороны. Пытался убедить отложить их ещё на пару дней, чтобы ты успел приехать, но не вышло. И тебе не нужно меня благодарить за подобное.

Александр рассеянно осматривает дядю, приметив надетую на нём чёрную епанчу[1] поверх простого тёмного кафтана. Под подбородком драгоценная застёжка с символикой Серата. Такие шьют специально для участников траурной процессии.

- Я не думал, что ты...

- Я был неподалёку и отправился сюда, как только услышал новость, - уверенно обрывает племянника Кристиан, уводя Александра в нужном направлении. Тот покорно шагает. Каждый поворот ему знаком, в убранстве дворца ничего не изменилось за несколько месяцев, за исключением убранных зеркал и чёрного суконного покрывала, скрывающего красный ковёр. Значит гроб отца проносили здесь, и Александру нестерпимо захотелось выбрать другой путь.- Да, наше расставание не было гладким. И всё же полтора года для таких, как мы, пустяк.

- Ты уехал, сухо замечает Александр, припоминая, что не получал от дяди вестей всё это время.

- Потому что ты, малец, решил полезть в Аракен к Рахмановым. Я говорил, что план дерьмо, и остаюсь при том же мнении, - слова вырываются резче, чем секунду назад, последняя фраза отдаётся эхом в пустынном коридоре, и Кристиан неловко откашливается, возвращаясь к миролюбивому тону. - Но об этом мы поговорим позже. В любом случае ты и Северин моя родная кровь. Какие бы разногласия между вами ни существовали, я всегда буду рядом, если нужен вам.

Александр тяжело сглатывает, такая откровенность им с дядей несвойственна, поэтому он острее ощущает реальность горя от внезапной кончины отца.

- Спасибо, искренне благодарит Александр, но слово выходит сдавленным, и Кристиан пару раз хлопает племянника по плечу, пытаясь то ли подбодрить его, то ли помочь откашляться.

- И что за внешний вид? меняет Кристиан тему, заставляя Александра осмотреть свою одежду. Рубашка измята, сапоги полностью заляпаны грязью. Штаны до самых колен и низ кафтана в крупных каплях и коричневато-серых разводах. Александр отмахивается. Плевать ему на внешний вид.

- Где Северин?

- На втором этаже, в кабинете.

Прежде чем Александр успевает рвануть в ту сторону, Кристиан хватает племянника за локоть. Держит крепко - Александр ощущает сдавившие руку пальцы даже сквозь несколько слоёв одежды.

— Ты больше ничего не хочешь мне рассказать? — укор в голосе дядя не скрывает.

Александр теряется на несколько секунд, понимает,что не рассказал Кристиану о важном событии. Он не сделал ничего плохого, и всё же мнётся, отвечая не сразу.

— Ты её видел, — это не вопрос, но Кристиан всё равно уверенно кивает. Его пальцы сжимаются сильнее, он явно ждёт более прямолинейного ответа. — Я привязал к себе человека.

У Кристиана вырывается мрачный смешок, когда Александр снова замолкает, решая, что подобной фразы достаточно.

— Не увиливай. Аарон. Ты привязал не просто человека, а Mapy! — нечаянно повышает голос Кристиан и тут же оборачивается, проверяя, нет ли кого поблизости в коридоре.

Дворец непривычно пуст и тих, скорее всего, на период траура часть слуг Северин отпустил домой, намереваясь пережить утрату без шума и посторонних глаз.

— Я всё тебе расскажу, но не сейчас, — твёрдо отвечает Александр, избавляясь от хватки дяди.

Не желая более говорить об Анне, он устремляется на второй этаж, отлично зная, где находится кабинет Северина. По дороге ему встречается несколько слуг и стражников, но не отстающий Кристиан жестом приказывает им не пытаться задержать племянника, и те расступаются.

Александр не стучится, а сразу распахивает дверь. Обучаясь на Морока, он виделся с Северином всего пару раз, связь в основном они поддерживали через письма. Столь редкое общение должно было бы навсегда отдалить братьев, однако Ласнецовы, наоборот, стали дружнее после возвращения Александра в семью. Тогда Александр не знал, как его примут дома, но в итоге все тревоги оказались напрасными. Отец, Алексей Ласнецов, воспринял возвращение старшего сына с радостью, просчитав, как его способности Морока могут улучшить положение в стране, а Северин принял брата с воодушевлением, которого Александр от него не ожидал.

Северин в кабинете не один. Двое знакомых советников в чём-то убеждают молодого короля, но тот, заметив Александра, тут же поднимается на ноги, тем самым заставляя мужчин умолкнуть.

- Спасибо за помощь, остальное мы обсудим завтра, - обрывает он одного из советников, когда тот вновь пытается заговорить. Северин почтительно кивает собеседникам, но уже не смотрит на них, его взгляд прикован к брату. - Вы свободны.

Мужчины собирают документы. Александр отходит в сторону, позволяя им выйти, но второй, более старый советник замирает рядом с ним в шаге от выхода. Он поднимает глаза на Александра, его взгляд смягчается, в нем проступает узнавание. Сам Александр бегло оглядывает одного из преданных друзей отца: мундир начал на нем висеть, мужчина заметно постарел. Александр благодарит его молчаливым кивком, когда советник на мгновения кладёт руку ему на плечо в немой поддержке и затем выходит.