По ту сторону Тёмного леса - Тейт Элеонора - Страница 2

Убедившись, что сегодня меня никто не потревожит, я закрыла входную дверь изнутри. Запираться на все замки давно уже вошло в привычку. Теперь можно было спокойно вернуться к домашним делам.

В голове уже крутились мысли, чем же сегодня заняться. Нужно было собрать остролист и дымянку с заднего двора, перебрать уже собранные лаванду, боярышник и буквицу, проверить отслеживающие амулеты перед домом. Если ночью будет безоблачное небо, я могла зарядить парочку кристаллов на будущее.

С этими мыслями я взяла сумку и приложила руку к раме старого, местами почерневшего зеркала, которое стояло на таком же старомодном комоде, оставшемся от предыдущего владельца. Когда поверхность зеркала пошла рябью, я переместила ладонь в середину своего отражения и исчезла в переливчатом свете открывшегося портала.

Пользоваться портальной магией было рискованно. Первый год, живя в этой комнате, я даже не пыталась возвращаться в свой небольшой домик на краю Тёмного леса, служащий границей между нашим королевством Кламель и дикими землями Граарда.

Говорят, когда-то Граард населяли огромные чудовища, которым поклонялись жившие там люди. Ходило множество слухов и жутких историй о древней магии тех земель. Сейчас границы между государствами закрыты, как и десятки лет до этого. Откуда взялись слухи – трудно сказать, как и трудно доказать их правдивость.

Лес оказался естественной границей, переходить которую не разрешалось. Хотя были смельчаки, которые отправлялись за приключениями в Тёмный лес, но обратно никто из них не возвращался.

Меня эти байки не пугали. Я выросла рядом с границей и ни разу не видела никаких чудовищ или чего-то подобного. Тем не менее, заходить глубоко в лес я всё равно не решалась.

Зеркало-портал было прощальным подарком моей наставницы Танис. Она позаботилась о том, чтобы у меня была возможность зарабатывать на жизнь в столице, но при этом я могла в любой момент вернуться в нашу с ней хижину, которая уже много лет была моим домом.

В прощальной записке Танис велела мне добраться до дома Фредерико и соглашаться на любую работу, которую он мне предложит. Так я и поступила.

В пятнадцать лет я начала самостоятельную жизнь. По началу было тяжело. Страх разоблачения преследовал меня. Казалось, кто-то раскусит моё притворство, и меня предадут огню на центральной площади.

Магия была под запретом. Прошли тёмные времена гонений и казней. Казалось, что люди с магическими способностями канули в лету. Всё что с ними было связано безжалостно уничтожили. Огромные костры в те времена горели и днем и ночью. Все книги, амулеты, магическая утварь были сожжены вместе с приговорёнными. После тех событий, люди ещё долго страшились огня и рассказывали о былом, понизив голос.

Каким-то образом любая магия отслеживалась в нашем королевстве и жестоко каралась. Мне пришлось целый год скупать у торговцев на рынке зеркальный камень. Когда я смогла обложить им контур своей комнаты, у меня появилась защита от королевского надзора.

Для меня оказался удивительным тот факт, что люди не знали какими магическими свойствами обладал зеркальный камень. Для них это был не более чем материал для украшения разных шкатулок, сундуков и шкафов. Поэтому он не считался чем-то запрещённым. Хотя на рынке и продавались всевозможные магические амулеты, в них не было заложено никакой колдовской силы. Лавки с амулетами были отпечатком прошлого. Эти пустые безделушки служили лишь напоминанием о тех временах, когда магия ещё процветала на этих землях.

Переход через портал стал привычным. Но, оказавшись перед хижиной, я сразу почувствовала неладное.

Открыв дверь, я ощутила внезапный толчок – что-то тёмное набросилось на меня. Оцепенев на миг, я оказалась в центре кухни с кинжалом у горла. В сумраке я заметила ещё три фигуры в доме.

– Что за …? – всё что я успела сказать, перед тем как острое лезвие прижалось к моей шее ещё сильнее.

– Мел, богов ради, убери кинжал! – раздался хриплый голос одного из них.

Я посмотрела в сторону говорившего и меня сковал ужас. На долю секунды мне показалось, что глаза незнакомца сверкнули ярким пламенем в темноте.

Надо было срочно что-то предпринять. Я быстро осмотрела стол на кухне и увидела мешочек с чёрной мглой, к счастью, оставленный мной в прошлый визит сюда. Почувствовав шанс, я резко опрокинула его на пол. Мрак захлестнул комнату. Я со всей силы двинула локтем назад и выскользнула из объятий смерти прямиком к выходу на задний двор. И только в последний момент я вспомнила о двух силуэтах, которые видела на полу. Врезавшись в кого-то или во что-то, я начала заваливаться на бок, пока меня резко не потянули вверх.

Помещение медленно начало приобретать свои очертания. Я не видела, кто сковал меня руками, но передо мной стояла разъярённая богиня возмездия. Миниатюрная девушка с рубиновым каре и такого же цвета глазами, метала в меня молнии. В руках она держала тот самый кинжал, которым собиралась оборвать мою жизнь, и, похоже, её намерения стали в разы сильнее. Я уже прощалась с жизнью, когда на полу раздался болезненный стон, и все присутствующие в комнате перевели взгляд вниз.

На полу лежал мужчина с серьёзной раной на боку. Похоже, он потерял много крови, пока добирался сюда. Его глаза были закрыты, и он из последних сил пытался не потерять сознание. Рядом с ним на коленях сидел другой мужчина, и хотя света было катастрофически мало, сходство между ними невозможно было не заметить. Красноглазая исчезла и вновь появилась рядом с этими мужчинами.

– Финн, твою мать, не теряй сознания! – прорычала она. – Кто вообще просил тебя подставляться?! Я ведь слышала, как сработала ловушка…

Брат-близнец этого Финна повернулся в мою сторону. Однако он смотрел не на меня, а на человека за моей спиной. Не до конца осознавая, что делаю и куда меня это приведёт, я произнесла:

– Я могу помочь.

Мужчина подскочил и, чрезмерно сильно сжав мои плечи, тихо произнёс:

– Я отдам тебе всё, что у меня есть, только помоги ему.

Он не отпускал меня, пока я не кивнула. Хватка на моих плечах ослабла, и я упала на колени перед раненым мужчиной.

– Мы что, позволим ей…!?

– Да, мы позволим ей осмотреть Финна, Мел!

Все замолкли. Убрав пропитанный кровью кусок ткани, я увидела широкую и достаточно глубокую рану, края которой были чёткими и ровными. Скорее всего, его ранили копьём или кинжалом.

Я вновь прижала ткань к ране. Нужно срочно промыть и зашить её. Органы не задеты, поэтому осложнений возникнуть не должно. Не обращаясь ни к кому конкретно, я перечислила:

– Нужна вода и чистые тряпки, спирт, мои травы из сумки и швейные принадлежности. Я не лекарь, но зашить смогу. Наберите воду из колодца на заднем дворе, тряпки и иглы лежат здесь, на кухне, в верхнем левом шкафу, спирт в нижнем правом. Сумка у входа. Быстрее.

Я не знаю, кто и чем был занят, но через пару минут у меня оказалось всё необходимое. Прополоскав две тряпки в холодной воде, я вылила на одну из них настой бурачника. Положив её на лоб раненого, я взглядом попросила его брата придерживать компресс. Настой должен сбить жар и дать мне необходимое время. Второй тряпкой я начала промывать рану.

Удостоверившись, что грязи и крови нет, я полезла в сумку за травами. Пригодилась бы настойка из девяти трав, хотя бы недельной выдержки, но сбор из высушенных чернобыльника, буквицы и фенхеля должен помочь притупить боль и очистить всё, что попало глубже в рану. Спирта под рукой не было. Пришлось использовать собранную недавно золу. Смешав её, воду и травы, я осторожно начала втирать с помощью тряпки получившуюся пасту.

– Рана не обычная. Копьё, которым его поразили, было магическим. Магия не даст ране полноценно зажить, – сказал тот, кто удерживал меня в самом начале.

Он опустился рядом со мной, и на секунду я позволила себе быстрый взгляд в его сторону. Вокруг нас стояли несколько свечей, появление которых я не заметила, и это позволило мне лучше рассмотреть незнакомца. Волосы у него были цвета воронова крыла, кожа смуглая, черты лица резкие, а радужка глаз настолько тёмная, что не было видно зрачков. Это показалось мне странным, ведь в самом начале мне привиделось, что они вспыхнули, и я предположила, что глаза просто карие, но от света свечи они блеснули.